Прищурившись, я с силой толкнула толстяка. Он неуклюже пошатнулся и тряхнул сальными космами, на несколько мгновений потерявшись в пространстве. С ним действительно было что-то не так.
Изогнувшись, я заглянула в его лицо и отпрянула, стоило увидеть узкие, слезящиеся, заплывшие глаза. Мутные. Зрачки стремительно расширялись, заполняя радужную оболочку. А главное, безобразная краснота, но не та, что у бешеных. Нет. Кровеносные сосуды отчетливо проявлялись и разрывались, сетью расползаясь в белках и заполняя их.
Берси что-то неразборчиво рыкнул и, моргнув, принялся кулаком растирать глаза. При этом второй рукой он всё ещё удерживал меня. Мимо пробежали мужчины, толкнув его в плечо. Снова дернувшись, попыталась воспользоваться моментом и избавиться от него. Но этот боров лишь сильнее сжал толстые пальцы, перехватив меня за запястье.
— Стоять, — хрипел он и продолжал мотать головой, будто не понимая, где он вообще находится.
Это и смутило еще больше, и в то же время в душе вспыхнула надежда — ему станет плохо. Но нет. Снова, как животное, потряся немытой башкой, он неуклюже потащил меня дальше, не обращая внимания на то, что мои босые стопы скользят в грязи.
Мысли разбегались. От волнения вспотели ладони. Чуть ли не волоком доставив меня практически вплотную к Рамси, Берси замер и тяжело задышал. По его вискам, лбу и шее градом стекал пот. То и дело жирдяй оттягивал полы грязной рубахи, обнажая рыхлое пузо, и пытался стереть набегающие на воспаленные глаза капли. Но ничего не выходило. Он потел еще больше.
А толпа вокруг нас неистовствовала и требовала крови моего Ярвена.
Куда бы я ни посмотрела — всюду натыкалась на горящие злобой красные глаза.
Сглотнув, перевела взгляд на камень. Мой дракон стоял перед ним на коленях и, не мигая, наблюдал за мной, словно заранее знал, где я буду находиться. Страх сковал окончательно. На глаза навернулись слёзы. Не была я готова видеть Ярвена униженным. В этот момент мне так хотелось кричать. Вопить и требовать от него только одно — чтобы он спасал свою жизнь.
Моя душа металась в диком ужасе. Ноги не держали. Но я вынуждена была стоять и наблюдать за казнью того, кого ждала всю свою жизнь. Того, кого любила всем сердцем.
Слезы медленно скользили по щекам. Холодный ветер ударял в спину, будто требовал действовать. Но что я могла? Что?
— Сегодня великий день! — начал Рамси весьма самодовольным тоном. — Сегодня мы будем вершить месть. Месть генералу армии захватчиков. Армии тех, кто коварно, без предупреждения ворвался в северные земли и огнем и мечом прошелся по мирным поселениям оборотней. Сегодня среди нас вероломный предатель...
— Кто бы говорил, — громко прошипела я трясущимся голосом. — А тебе бы, дядюшка, стоило заткнуться. Или ты забыл, как своей рукой вонзил клинок в спину брата. Вот кто истинный предатель!
Возникла пауза. Тяжелая и нервная. Рамси обернулся и взглянул на меня так, что холодок прошелся вдоль позвоночника. Но терять мне было уже нечего.
— А может, ты им расскажешь, как сам деревни оборотней вырезал, чтобы захватить золотые прииски. Или это немного другое, дядюшка? — переборов ужас, продолжила, старательно расшатывая ему нервы.
— Заткни ей рот! — рявкнул Рамси Берси, но тот хрипел и, кажется, никого уже не слышал.
— Я заткну! — Из-за спины красноглазых показался Хрут и, выдернув меня из цепких лап обливающегося потом, трясущегося толстяка, притянул к себе, плотно накрывая мой рот ладонью. — Она будет молчать, лерд.
Я попыталась вырваться, но получила мягкий толчок в спину.
— Астрид, есть моменты, когда лучше молчать, — дракон тихо зашептал мне на ухо. — Веди себя смирно.
В ответ я укусила его пальцы, но ладонь не разжалась.
— Ярвен Шрам, — убедившись, что я больше ему не помешаю, продолжил произносить свою пафосную речь Рамси. — Ты обвиняешься в том, что в течение нескольких лет разорял селения жителей севера. Что ещё можно ждать от сына убийцы?! Твоя сообщница красиво поет о моей мнимой причастности к гибели любимого брата. Но мы-то все знаем, что лерд Фахар отказал тебе в праве получить свою дочь в жены. Ты мечтал стать хозяином этих земель и для этого нагло соврал, что лера Астрид твоя избранная. Ты заморочил ей голову настолько, что она предала свою семью, сбежав с тобой. Промолчала и оболгала меня, когда твой отец, не получив согласие друга отдать его сыну единственную дочь и сделать его наследником всего, вероломно убил его в припадке гнева. Я был тому свидетель! Я вынимал клинок из спины брата! И я пытался ещё тогда взять правосудие в свои руки. Но подлый генерал сбежал и продолжил свои черные дела, разоряя племена севера. А после его дело продолжил и сын. Но сегодня... Сегодня свершится месть. Ярвен Шрам будет казнен. Палач!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Как же меня в этот момент трясло от такого потока мерзкой лжи. И от понимания, что ничего не могу сделать. Разве что убить кого-то одного.
Закрыв глаза, мысленно обратилась к богине Янике. Больше мне уповать было не на кого.
Из толпы вышел здоровый косматый мужчина с широким топором в руках. Шафат!
— Ааа, — довольно пропел Рамси, — как это символично. Ты ведь считал этого перевертыша другом, Ярвен. Но разве друзья так поступают? Ты обещал, что найдешь виновных в гибели его истинной. И что же... Ты предал его бездействием. Ведь это твои воины расчищали земли для императора. Твои бешеные ящерицы истребляли всех по его великому указу. Императору нужен Север со всеми его богатствами, и его генералы будут проливать реки крови, дабы угодить своему хозяину.
— А вот это он сейчас зря, — тихо рассмеялся Хрут за моей спиной. — Безнаказанность притупляет чувство страха.
Я снова попыталась избавиться от ладони, накрывающей мой рот, но вредный дракон зло шикнул:
— Не дергайся, лера Астрид Фахар, слишком многие здесь жаждут твоей крови только потому, что ты его истинная.
Я трясла головой, наблюдая, как Шафат заносит над моим Ярвеном топор. Видела улыбку на губах мужа. В его глазах не было страха. Только нежность.
С неба полетели первые крупные хлопья снега, медленно оседая на камень.
По моим щекам снова потекли слёзы.
Не выдержав, выхватила нож и попыталась достать Хрута, но тот увернулся, будто предвидя нападение. Тогда в бешенстве замахнулась на того, кто стоял ближе всего. Рамси обернулся на шум, и я вонзила клинок в его грудь. Нет, не убила, лишь ранила.
Он удивленно моргнул.
И в этот момент раздался такой родной боевой клич жриц Яники. Женщины, скидывая плащи, вынимали короткие мечи из ножен. А над ними, издав дикий рев, раскинул крылья огромный черный дракон.
Ярвен мгновенно совершил оборот и выпустил свое темное пламя в небо, словно подавая сигнал.
Глава 32
Впервые в жизни я растерялась. Просто стояла как вкопанная и смотрела в небо на огромного красивого дракона. Он не выпускал более пламя — в толпе смешались и свои, и чужие. Женщины голосили и яростно кидались на красноглазых. Те, подобно мне, не могли сообразить, кто же нападает.
Бабы?! Я видела, как некоторые перевертыши так и падали мёртвыми на землю, не успев убрать эту высокомерную самодовольную улыбку с лица.
Хрут теснил меня к стене, отражая атаки. В небе кружились снежинки, опускаясь на моё мокрое лицо. А я стояла и смотрела на полет дракона. И плакала. Рыдала навзрыд, дав волю чувствам. Выпустив страх наружу.
Смерть прошла мимо! Ярвен яростно рычал и камнем падал на врагов, поднимал их в воздух и разрывал.
Заскрипели петли старых замковых ворот. Жрицы добрались и до них, перебив охранников. Через небольшую щель во внутренний двор лавиной ринулись оборотни.
Племя горных львов.
А через высокие стены перелетали огромные ящеры.
Крики, стоны, рычание. Дым от кострищ. Пепел и искры поленьев, на них падали тела и еще живые...
Словно в нереальности я наблюдала, как красноглазые прорывались к замку, пытаясь укрыться в нем. В ярости они оборачивались и, теряя разум, метались по большому крыльцу, не в силах просто распахнуть дверь.
