— Всем доброе утро! - неспешно поздоровалась светловолосая, потягиваясь, - Не скучали без нас? - Даниэлла налила себе апельсиновый сок, - Смотрю, и тебя, Ритуля, заставляют следить за питанием, - хихикнула блондинка, с пониманием глядя на подругу, - Наше здоровье! - она подняла стакан и залпом выпила содержимое.
— Завтра, вы сможете поспать подольше - мы вами встретимся во второй половине дня. До обеда у нас с Джоном есть важные дела, - радостно сообщила Маргарита.
Тем временем дети самозабвенно носились по заднему двору вместе со щенками. Милорд же предпочел быть поближе к кухне и хозяевам.
Аккурат к самому завтраку вернулись Марк с отцом, они прогулялись утром по набережной: Лев Витриченко рисовал пейзаж, а парень увлекся фотографией, они даже успели купить на блошином рынке багет для картины и презентовали её семье Валуа:
— Спасибо, что показали мне город, - от всего сердца поблагодарил Марк, - Вы не представляете себе, что такое неделя моды в Париже - это всегда сумасшедшая гонка по фотосессиям и кастингам перед ней - выспаться лишний раз иногда не успеваешь, не то, что вот так, спокойно и не суетясь, прогуляться. Только сейчас я осознал, что так толком и не видел этого прекрасного города.
— Ваш чай, леди,- Джек поставил на стол чашку горячего черного чая с барбарисом и поцеловал жену, Даниэлла отблагодарила его улыбкой и поцелуем в щеку.
— Ну, что, друзья, вы уже определились с выбором факультетов? - спросил Шарль, когда все расселись за столом.
— Да, папа, мы готовы покорять Сорбонну,- Маргарита гордо задрала нос, и отец легко щелкнул её по носу, - А наша Жюстин - просто молодчина, у неё аттестат с высшим балом, - улыбнулась она подруге, на что та смущенно опустила глаза, - Нам только останется отправить по электронной почте копии документов, пройти онлайн - тестирование на сайте университета, и уже к середине сентября мы будем знать вердикт - поступили мы или нет.
— А у тебя какие планы, приятель? Планируешь поступать? - с интересом полюбопытствовал у Марка Этьен, - Если выберешь факультет информатики, то, я мог бы одолжить тебе свои прошлогодние конспекты, - предложил он.
— Спасибо, это было бы просто неоценимо, - улыбнулся тот, - Только мне нужно забрать свои документы у мистера Айронса. Пап, ты не обижайся, но он очень много для меня сделал, - парень словил виноватый взгляд отца, - я до сих пор чувствую свою вину перед ним за то, что так, без предупреждения, исчез и бросил его, а он, же всегда хорошо ко мне относился - он нашел меня буквально на улице и вытащил из такого дерьма, прошу прощения за выражение, что вы и представить себе не можете. Он, можно сказать, заменил мне отца, а я заплатил ему черной неблагодарностью, так подставив. До встречи с вами, всего несколько человек отнеслись ко мне по-человечески - Полина Аркадьевна - повар в приюте, дед Степан, и мистер Дуглас Айронс.
— Замечательно, - кивнул Джон, - И, тот показ - мы таки провели его, - после этих слов Марк сделал удивленные глаза, а Джон удовлетворенно улыбнулся произведенному его словами эффекту, - Послезавтра можем вместе навестить его - мне нужно как раз с ним переговорить. Я хотел бы заняться пошивом одежды, и мне не помешало бы получше узнать эту индустрию изнутри и спросить у него совета, как у профессионала. Я, конечно, не Готье и не Лагерфельд - но я рискну попробовать свои силы.
— Вот, у всех такое ошибочное мнение, а, Лагерфельд-то тоже человек, - пожал плечами Марк, - Он, конечно, суровый старик, но - ни что человеческое ему не чуждо.
— Ух, ничего себе, ты и самого Карла Лагерфельда видел? - изумленное выражение так и застыло на лицах Эллен и Джастины, а Ди и Марго чуть не поперхнулись напитками.
— Ну, как видел - был он как-то у нас в агентстве, выбирал моделей для показа, - беспечно отмахнулся парень.
— Так, что - мы договорились? Завтра мы будем заняты - у нас назначены встречи в мэрии и в опекунском совете.
— Вы, правда, не передумали меня удочерять? - Аделька, сидевшая на коленях у Марка, переползла на колени к Джону и крепко-крепко обняла его за шею, а в глазах её стояли слезы, - Теперь, когда у вас будет родной ребенок?
— Ну, что ты, в самом деле? Чего плачешь, глупенькая? - Джон погладил девочку по голове, - Или не хочешь уже?
— Хочу,- слабо всхлипнула она, - Только я думала, что вы уже передумали.
— А почему мы должны передумать? - поднял брови мужчина, продолжая успокаивать ребенка, пока она своими слезами окончательно не замочила его рубашку, - Мы ведь обещали тебе. У тебя есть наше слово. Только, прежде придется подтвердить наш брак по правилам вашего мира и переговорить с представителями твоего приюта. И, я искренне надеюсь, что у нас не возникнет трудностей, и всё решится как можно скорее, - он протянул ей стакан с водой,- Ну-ну, успокойся. Выпей, вот, воды, - та буквально вцепилась в стакан, делая большие жадные глотки и продолжая всхлипывать.
— Вы знаете, насколько это важно для любого приютского ребенка - найти любящую семью?- подал неожиданно голос Марк, - Кем бы я был сейчас, если бы мне встретились раньше такие люди, как вы? Кто знает...
— К сожалению, мы не в состоянии усыновить всех сирот, но, мы можем попробовать скрасить их ожидание новой семьи и материально помочь приюту.
— Тогда, я - с вами,- решительно настоял юноша, - У меня есть кое-какие сбережения на счету - детям они нужнее, чем мне. А я себе ещё заработаю, - он силился удержать улыбку на губах, а на глаза просились слезы, - слишком сильны были нахлынувшие воспоминания о том времени, что он провел в детском доме, как сердце каждый раз ревниво замирало с приездом новых потенциальных родителей, как он каждый раз усиленно делал вид, что ему всё равно, когда забирали другого ребенка - ведь, где-то у него есть отец, который его обязательно заберет. Но, отец всё не появлялся, и с каждым разом делать равнодушный вид становилось всё тяжелее и тяжелее, и всё чаще он убегал потом подальше от всех, чтобы не видели, как он плачет...В чем он виноват? Что он сделал не так, что от него отказался даже его родной отец? И с каждым днем становился он всё более угрюмым и замкнутым, а общение с другими людьми вызывало в нем только отвращение. Дети, которые не знали родительской ласки - их сердца ожесточаются, они могут быть очень жестокими к тем, кто отличается от них... Вместо того, чтобы плакать, он научился давать сдачи.
Марк сморгнул, чтобы прогнать из памяти эти картины.
— Приятель, ты, вообще, здесь? - Джон провел рукой перед его лицом, - Ты меня слушаешь? С тобой всё нормально?
— Да, всё в порядке, извините, - парень отпил воды и подмигнул, - Просто задумался.
— Не грусти, - Аделина протянула ему пастилку, - Держи конфетку. Мне всегда от конфет веселее становится, - Он благодарно потрепал её по челке.
Марк попросился взять с собой на прогулку фотоаппарат, чтобы поснимать природу и друзей, обосновывая тем, что из моделей зачастую получаются прекрасные фотографы, очень тонко чувствующие все нюансы этой профессии - ярким примером может служить известный модный фотограф Найджел Баркер, чьи работы стали всемирно известными. Вот и он, Марк, хочет попробовать себя в чем-то новом, что его очень заинтересовало, как это быть - по другую сторону камеры.
— Неужели ты знаком и с мистером Баркером? Обожаю его работы! - всплеснула руками потрясенная Маргарита, на что Джон скорчил недовольную гримасу.
— Ну, есть немного, - загадочно прищурился Марк, - Виделись пару раз на фотосессиях. Хотите познакомиться? В его лице мир, возможно, лишился хорошего врача, но - приобрел гениального фотографа, а до этого он десять лет своей жизни отдал модельному бизнесу. И, в нем, кстати, тоже есть индийская кровь, а его мать была "Мисс Шри-Ланка"
— Оказывается, у тебя такие связи, а ты молчал? - игриво отругала его Даниэлла.
Сегодня им предстоит пикник в Венсеннском парке, в былые времена бывшим лесом с королевскими охотничьими угодьями. Ныне на его территории расположен Парижский зоопарк, в котором создается полное впечатление нахождения на лоне природы, снова открытый после глобальной реставрации - и сегодня в нем живут более тысячи зверей и птиц в естественных условиях. В зоопарке есть и сад чудесных бабочек и красивый ботанический сад с оранжереями и садом с многообразием всевозможной растительности, где растут ирисы, папоротники, водяные лилии и лечебные травы. По дорожкам сада прогуливаются павлины.
Для малышей на территории парка есть аттракционы, и работает детский театр с мимами и клоунами.
Не спеша и расслабленно можно провести там целый день - катаясь на лодках по озеру, посетить ферму, прокатиться верхом или посетить буддийский храм, хоть одним глазком взглянуть на Венсеннский замок, или - на находящийся к востоку от Парка цветов - Венсеннский оружейный завод - старинное предприятие, где когда-то изготавливались боеприпасы, а ныне расположились четыре театра, включая и достаточно радикальный Театр-дю-Солей.
