— Вот, это и есть наш лицей, в который мы успешно перевелись почти в конце учебного года благодаря стараниям тётушки Даниэллы, - увлеченно рассказывала Маргарита, - В своё время его окончили великие деятели французской культуры и политики.
На улице имени Медичи в латинском квартале, где ударом кинжала фанатика-католика был убит Генрих IV, в саду Люксембургского дворца, построенного для его вдовы - второй его жены, Марии Медичи, на месте бывшей усадьбы, принадлежащей герцогам из рода Люксембургов, маленькая Аделин пускала кораблики в центральном фонтане для успокоения после такого волнительного мероприятия. Потом они ещё немного погуляли по парку, любуясь фонтаном Марии Медичи и кругом королев - скульптурной композицией королев Франции - и Маргарита ощущала свою сопричастность к каждой из этих фигур славного прошлого своей страны, осмотрели сам дворец и оригинал статуи свободы, которая была подарена французами Соединенным штатам Америки и стала символом надежды и свободы для новой - американской нации.
Когда они проходили мимо церкви Сен-Жермен де Пре...
И снова - отголоски прошлого...
В ночь на 24 августа 1572 года, между двумя и четырьмя часами утра зазвонили колокола Сен-Жерменской колокольни, которые поддержали все церкви католического Парижа. Это и был сигнал к началу массовой резни гугенотов.
В дома гугенотов, заранее отмеченные белыми крестами, врывались вооруженные католики и убивали всех, кто там находился, не щадя ни женщин, ни детей. Только в одном Париже погибло не менее двух тысяч человек.
Воды Сены стали красными, а камни мостовых - скользкими от рек пролитой крови, а воздухе витал запах самой смерти, и предсмертные крики тонули в колокольном звоне, который оглушительно раздавался в голове, грозя разломить черепную коробку.
Маргарита осела на землю, обхватив голову руками - неужели, это ни когда не закончится, и кошмар этот будет преследовать её всю жизнь?
— Марго, что с тобой? - с трудом, пошатываясь, она поднялась на ноги при поддержке мужа, - Всё в порядке?
— Ничего, я в норме. Это просто токсикоз, - она достала бутылку минеральной воды и сделала несколько глотков, - Сейчас всё пройдет.
Дальше - можно оценить очаровательный каламбур, что самый старый мост в Париже - Новый мост. Когда-то это было одно из самых опасных мест в городе, кишащее ворами и разбойниками, а днем его наводняли шарлатаны, певцы и фокусники.
Пройдя по нему попадаешь на остров Сите - с которого и начинался сам Париж - с легендарным героем книг и нашумевшего мюзикла, образцом пламенеющей готики - собором Нотр Дам, воздвигнутым в честь Девы Марии, со знаменитыми химерными скульптурами-горгульями и витражной розой - символом самой Девы Марии, связывающим воедино различные эпохи французской истории, победы и поражения, олицетворяя собой великий дух французской нации. В нем состоялся суд над Орлеанской Девой Жанной, на его ступенях происходило венчание Маргариты Валуа и Генриха Наваррского, в нем был коронован Наполеон Бонапарт.
И Маргарита снова ощутила тот удушливый запах, стягивающий грудь корсет и тяжесть огромного шлейфа на своих плечах - и стойкое тревожное чувство неотвратимой беды, и хотелось закричать, что было сил:
— Это не я! Хватит!
— Ты куда? Марго, постой! - Джон попытался её остановить, но, не успел - её ладонь выскользнула из его руки.
— Я должна сделать это, - с трудом открыв тяжелую деревянную дверь, Маргарита вошла внутрь и слова замерли у неё на губах, будто увидела всё это в первый раз, - это истинно были Небеса на Земле. Такого человеческий разум не в состоянии был постичь : восхититься - да, покориться - да, но постичь - это непостижимо. В веках вечно будет жить слава создателей этого великолепия. Величественные колонны, искусная резьба и огромные витражи - храм, достойный царя, Царя Человеческого.
— Мы с тобой, - Джон, Даниэлла и остальные твердо шагнули за порог старинного собора.
Маргарита присела на крайнюю лавку, перекрестилась и поцеловала крестик, что висел у неё на шее:
— Упокой, Господи, души несчастных, что погибли в страшную ночь Святого Варфоломея, - тихо произнесла она, - Упокой , Господи, души семьи Валуа, - на сердце стало заметно спокойнее, она закрыла глаза, вдохнула аромат свечей и прислушалась к церковной музыке. Зашедшие следом за ней друзья расселись рядом на лавках, а на своем плече Маргарита ощутила тепло родных рук мужа.
Уже выйдя из собора, они сердечно обнялись и стали обдумывать дальнейший маршрут.
Пешую прогулку решено было продолжить к саду Тюильри - в направлении Лувра. В наше время сад напоминает, скорее, музей под открытым небом, в котором находится множество скульптур различных эпох - от времен Людовика XIV до работы архитекторов современности. Когда-то тут стоял дворец Тюильри, а теперь - самый значительный и самый старый сад "а ля франсэ" - французский парк, полюбоваться которым приходит множество людей. Если верить истории, то на одной из аллей парка когда - то разводил тутового шелкопряда сам король Генрих IV. Эти деревья остались и до настоящего времени.
Ну, вот и Лувр во всей красе показался, и колесо обозрения в парке Тюильри.
В основе Лувра лежит замок-крепость - Большая башня Лувра, возведённая ещё во времена короля Филиппа-Августа, желавшего защитить свой город на время, пока он отправлялся в крестовый поход с самим Ричардом-Львиное Сердце, ещё в эпоху раннего средневековья. Одним из главных предназначений замка было наблюдение низовий Сены - этого традиционного пути вторжений и набегов викингов. В начале четырнадцатого столетия, после передачи имущества ордена рыцарей-Тамплиеров Мальтийскому ордену, королевская казна переносится в Лувр, Карл V делает из замка королевскую резиденцию. Отсюда же и берет свое начало легенда о пятнице - 13 октября 1307 года, когда были схвачены, а потом и казнены рыцари-тамплиеры. Так, до сих пор и не понятно, кому именно число тринадцать принесло неудачу: рыцарям-банкирам или королю, получившему от тамплиеров только долговые расписки вместо горы сокровищ, которые он надеялся заполучить.
И далее следовал период расцвета Лувра, превратившегося из защитной и смотровой крепости в великолепную королевскую резиденцию, и продолжалось это до времени правления Людовика XIV, избравшего Версаль своим новым представительством.
И вот он перед ними - Лувр - один из самых знаменитых и самых больших музеев мира. Отстояв приличную очередь и оплатив входной билет, наконец, можно попасть внутрь.
О Лувре Маргарита могла рассказывать своим друзьям бесконечно долго - и всё равно всего не объять. Лучше своими глазами посмотреть все шедевры его легендарной коллекции.
С самого своего основания, музейные фонды комплектовались из королевских коллекций, собранных в своё время ещё Франциском I и Людовиком XIV, которая исчислялась ровно двумя с половиной тысячей полотен и пополнялась военными трофеями в период наполеоновских войн и археологическими находками из Египта и Ближнего Востока, приобретениями и дарами.
Пока остальные прошли дальше, Джон задержался перед полотнами да Винчи - пальцы на руке сами изогнулись, как бы сжимая невидимую кисть, а перед глазами - вспышками из подсознания высвечивались некие образы, кажется, ещё чуть-чуть - и его рука сама начнет выводить на невидимом полотне затейливые чертежи. Пляшущее по стенам пламя свечи и дымный запах очередного озарения - из-под его руки рождался очередной шедевр его гения. И чувство полного осознания своей исключительности.
Он тряхнул головой - и опять он стоит на полу в зале, голова ещё немного кружилась, а вокруг - толпы туристов и вещающие своим экскурсиям гиды, речей на каких только языках не было слышно: тут звучала и английская речь, и, разумеется, французский язык, и немецкий, итальянский, испанский.
Джон огляделся и увидел только спины друзей, он ускорил шаг и поспешил их догнать.
Вдруг, пол, потолок и стены заплясали перед глазами - словно, сами древние камни взывали к ней через века, Маргарита всё явственнее слышала голоса, некогда ходивших по этим плитам, людей, видела их тени, ощущала их присутствие прямо рядом с собой.
И она увидела один из множества эпизодов, что происходили в этих стенах - тот, что вселял надежду в этой истории, что не давала ей покоя - что и над этими двоими будет благодать когда-нибудь, и затянутся их раны, и найдут успокоение их мятежные души:
Париж. Лувр,1574 год.
- Где книга, Мадлон? - Маргарита резко развернулась к кормилице брата.
- Книга, мадам? - она повернула на принцессу опухшее от слез лицо, убитая горем женщина не сразу поняла о чем идет речь.
- Та, что читал Шарль, - настаивала Маргарита.
- Она спрятана в шкафу в шкатулке, - женщина указала на стоявший в углу шкаф.
- Я думаю, Мадлон, что ядовитые пары продолжают отравлять воздух в этой комнате, и ни какие шкафы и шкатулки им не помеха, - голос девушки был твердым, а лицо её - бледным, - Дай книгу мне, я сожгу её, - решительно потребовала она.
