был), а примерно на уровне добытого нами кашалота. По крайней мере, порядок энергозапасов был сопоставим и был «естественным» — для лагосских крупных животных-долгожителей.
На «Тучу» эта парочка не среагировала, даже когда я снизился еще больше. Ну-ка, а дотянусь я Соединением до них? Молчун, спокойно сидевший до этого всю дорогу, заинтересованно уставился в «окошко».
— Хороший набор ингридиентов. Будешь охотиться, Знающий? — проскрипел Поводырь через резонатор. Если этого не требовала обстановка — я просил обращаться ко мне голосом, так как это меньше отвлекало меня от «глубоких размышлений».
— Последний раз подобное создание само на нас охотилось. Хотя… скорее развлекалось — не самым осторожным образом. А попробуй им свой идентификатор отправить? Может это какие-нибудь беглецы из домашнего аквариума Создателей? — попросил я Молчуна.
Молчун «потужился» и через несколько секунд покачал головой:
— Животные. Нет реакции.
Хм. Я решил проверить и сам. Ментальный щуп ничего особенного кроме инстинктов и текущего восприятия окружающего мира в черепушках змеек не обнаружил. Кроме отсутствия ментальной защиты. А если на эмо-фон переключиться? …Да уж, тут мои химеры великими философами будут выглядеть. Змейкам тепло скользить близко к поверхности, скоро должен встретиться косяк рыбы, наглая большая птица пусть только сядет на воду! Это они про «Тучу» — я снял при снижении «зеркальность», чтобы проверить реакции животных.
Похоже, что предыдущий экземпляр точно был из чьего-то аквариума. Долгожитель любопытный! Или тоже гибернировал большую часть своей жизни. Зачем его могли сотворить? Энергию собирать? Так ритуал больше может дать и быстрее. Погранохрана? Не уверен. А вот его любопытство… Может это исследователь глубинный? А эти две сосиски — точно просто животные. Обычному китобою они не по зубам, а вот флотилия, или крупный военный корабль, да с магами — этих шнурков скрутят только так. Проверять свои боевые заклятия я не стал — бессмысленное убийство. Будет потом необходимость и время — добудем, а пока — пусть размножаются, не просто так парочкой собрались.
Вернувшись на высоту в двести метров я снова увеличил скорость. Теперь нам частенько попадались и стаи китов, и морские змеи — попарно и одиночки. Самых крупных я еще пару раз проверял на наличие «разумности», но «домашние» питомцы предтеч никак не попадались. Похоже, в «Красной Книге» состоят на учете! Как найду — придется бережнее обходиться.
Встречи с крупными морскими обитателями следующие километров четыреста становились все более частыми, даже гигантского кальмара одного видел… в пасти у немаленького кашалота. Хочу такой же морепродукт — в кольцах и к пиву! Вообще такой зоопарк говорил о хорошей обеспеченности рыбой. А быстрые и сильные змеи-рыболовы (хотя и уступавшие змеиному магу во всем) — были очевидным препятствием для человеческого рыболовства и мореходства. Одного-двух завалишь, а тут и третий-четвертый подплывут.
А вот следующую сотню кэмэ — фауна будто закончилась. Зато я увидел гигантские водовороты! Их было немало — от десяти до сотен метров в диаметре воронок. Какие-то исчезали через некоторое время наблюдений, какие-то зарождались. Для исследования феномена я пролетел сотню километров на юг, а потом и сотни три — на север. По ломаной линии водовороты присутствовали полосой с севера на юг. Над парочкой из них ощущался сильный магический фон — я даже накопители подзарядил и отметил место АЗС на карте. Но большинство воронок магией не выделялись. Скорее всего, линия водоворотов — или граница литосферных плит, или течения разные здесь встречаются, а может — и то, и другое разом. Расстояния между воронками достигали и сотни километров, только вот на относительно спокойном «промежутке» — могла возникнуть внезапно и новая дыра. М-да. Корабликам здесь прошмыгнуть не просто… А при смене погоды здесь и в воздухе — тайфуны-ураганы скорее всего встретятся.
Вернувшись на западное направление движения, я отметил симметричную картину с «биологией» — от линии водоворотов — сначала никакой жизни, а потом — скопления китов и змеюк. И тоже, видимо, за рыбой сюда плывут, а рыбка по краю течений здесь плавает косяками. В теории — и с востока Унланда такая же граница течений или плит может проходить, получается. То есть никакого «магического забора» не было. Если только кто-то с планетой в «кубик-рубик» не поиграл когда-то… Я проверил видимость Квантов-меток на карте после прохождения межконтинентальной «границы» и обменялся очередными сообщениями с Эдной и мэтром. Связь есть — летим дальше!
За следующий час «Туча» проглотила еще около тысячи километров и я начал нервничать — обилие биосырья для рыбных консервов — это, конечно, замечательно, но земля-то где? Мелкие островки почти без растительности или скалы с рифами меня, понятное дело, интересовали мало. Может я пролетел какой материк севернее или южнее? Все-таки летел я примерно по экватору, на высоте около двух километров, иногда «подныривая» под облака. Отследить «в ширину» я мог полосу километров в триста… Земля! Земля!!
В нервном предвкушении я поднялся до пяти километров, чтобы уменьшить масштаб «картинки» и начал облет по дальнему периметру, вдоль береговой линии. Мне попалась местная «Япония» или «Филиппины» — арипелаг, примерно тысячи две кэмэ в длину и двести по ширине. Пролетел «для очистки совести» на запад от архипелага еще километров триста — сколько позволял резерв, но «следов» материка не обнаружил и вернулся к «находке».
Так, городов или развалин крупных — сходу я не обнаружил. Ракеты или огнешары по мне тоже не запускают пока. Посмотрим на центральный и самый крупный остров. С «центральной» горой в пару километров над уровнем моря. Даже ледничок на вершине имеется. А вокруг — леса-леса-леса… Только на востоке полоска песчаных пляжей и отмелей. А вот на западном побережье океан упирается большей частью в обрывистый берег или скалы. А камушки-то светлых скал — вроде известняк… Я подлетел почти в упор к скалам, чтобы рассмотреть «стройматериал» поближе. Ага, очень похоже — небольшая пористость светлого камня и редкие включения ракушек говорили об осадочном происхождении породы.
Это было позитивным фактором для книжного «геолога», вроде меня. Является ли гора потухшим вулканом или нет — еще выясним, но то, что в основе острова лежали осадочные породы — снижало риски получить Помпеи с Геркуланумом.
— Места для размещения Базы хватит. Потребуются изыскания по наличию ресурсов, — одобрил предварительно территориальные приобретения Молчун. Скоро переименовывать придется… в Мистера Очевидность. — У меня наличествуют необходимые навыки…
— Гора меня смущает — как бы не спящий вулкан, — прервал я штатного «геолога». — Надо долететь проверить — сродством. По идее,
