это дьявольское место, поднимает оружие…
— Ара-Ара, человечек, — мурлычет приятный женский голос.
— Чего? — резко поворачивается Костя.
Туман перед ним расступается являя…
— Живым не дамся, — до хруста сжимая рукоять шестопёра рычит Повелитель.
— А ты мне живым и не нужен, — с грохотом ставя монструозный щит на землю женским голосом говорит гигантских размеров рыцарь.
Глядя на противника, Костя мгновенно оценивает ситуацию и понимает что ему конец. Перед ним, судя по груди и голосу женщина рыцарь. И всё бы ничего, вот только она слишком здоровая, на две головы выше Архасы, а она ровно два метра. В таких же как и он доспехах, то есть очень и очень похожих. На латах этих светятся кристаллы, на шлеме украшенном ярко-красным пучком волос, в щели забрала светятся два красных огонька. Щит массивен, усилен сантиметров по тридцать шипами и мерцающими кристаллами и по прикидкам выполнен из листа «фольги» в сорок-пятьдесят миллиметров. Шестопёр в могучей правой руке, в два раза больше чем у Кости. И она такая не одна… Остальных, конечно, не видно, но они точно есть.
— Отпусти моих бойцов, мы уйдём, — пытаясь тянуть время говорит Костя.
— Да собственно, твои бойцы мне не нужны, — поигрывая шестопёром усмехается рыцарь. — А вот ты… Ты умрёшь. Обязательно. Пощады тебе, увы не будет.
— А почему?
— Потому что ты ничтожество.
— Это нихрена не объяснение… Может договоримся? Я Повелитель…
— Ты мерзавец, — рычит женщина.
— Да что я сделал? Я вообще мимокрокодил.
— Пасть закрой! Не смей так говорить!
— Хорошо… Но у нас так не принято гостей встречать. Давай лучше сядем, пропустим по стаканчику, покурим и всё обсудим. Если я что-то нарушил или потревожил вас, то извините, просто любопытно стало. Девушка, мне из-за шлема вас не видно, но я уверен вы очень милая и на самом деле добрая. Ведь сильные люди всегда добрые…
— Хм, решил обмануть меня? Заговорить? Так вот знай, заморыш, я не человек.
— Извините, мне опять же не видно из-за вашего шлема. Давайте попробуем ещё раз. Зовут меня Костя…
— Не смей! — кричит женщина и срывается вперёд.
— Мамочки… — подняв щит выдыхает Костя.
— Ненавижу!
На щит вбивая Костю в землю обрушивается град ударов. В наруче взрывается кристалл. Зачарованный щит трескается и от особо мощного удара раскалывается и распадается на две половины.
От следующего удара Костя с трудом уворачивается. Замахивается, получает ногой в грудь и спиной вперёд улетает. Разносит собой ствол дерева, проезжает несколько метров по земле, пытается встать… Удар в голову, огромный шестопёр снова откидывает Костю, который отлетает назад и с грохотом падает.
— Вот ведь приключение, — пытаясь встать переворачивается на живот Костя.
Срывает с головы разбитый шлем, сквозь застилающую глаза кровь смотрит на приближающуюся рыцаря. В поисках оружия шарит по земле, найдя рукоять шестопёра сжимает, как вдруг…
— Не надо, всё кончено, — наступив на оружие говорит женщина. — Ты… Эх, ладно, правила так требуют. Ты достойно сражался, но проиграл. Прими смерть. Да простят тебя Тёмные Силы.
— Ага… — выплёвывая кровь кивает Костя.
Отпустив оружие с трудом встаёт, поднимает голову, смотрит на занёсшую шестопёр женщину, закрывает глаза и ожидая удара улыбается.
Глава 28
Стоя перед женщиной, Костя продолжает улыбается. Ожидает удара и… Вместо удара слышится топот, лязг металла и падение чего-то тяжёлого. Тяжёлое судорожное дыхание жаром обдаёт лицо. Она рядом, но не бьёт, вместо этого рассматривает Костю и как будто задыхается.
— Ты… Ты бить будешь? — не открывая глаз спрашивает Костя. — Девушка?
Девушка не отвечает, что-то бормоча гремит латами, негромко ругается и тут… Костю хватают за голову, поворачивают, поднимают, дёргают за нос треплют волосы. Поднимают и до жалобного скрипа доспеха сжимают.
— Убийство отменяется?
— Ты вернулся… — всхлипывает женщина, отталкивает Костю, грубо разворачивает открывает его латы, вытаскивает и ставит на землю.
Отходит назад, замирает… Доспехи её щёлкают и открываются. Из них выбирается высокая девушка лет двадцати и вытирая слёзы медленно идёт к Косте. Всхлипывает, кусает губы… Размеры же её впечатляют. Рост, телосложение… На теле обтягивающий купальник, светлые волосы заплетены в косу. На лице татуировки в виде полосок и треугольников. Огромные полные слёз радости голубые глаза. Милое лицо… Несмотря на мускулатуру, у девушки присутствует грудь, неприлично большого размера.
— Ты вернулся… — падая на колени и обнимая Костю выдыхает девушка. — Как и обещал… Мы ждали.
— Меня?
— Да! Тогда, во дворце… Прости, мы опоздали. Бой был страшным, я потеряла большую часть отряда… Мы прорвались… Кастиан, ты… Ты…
— Соберись. Я что…
— Твои раны. Мы пытались помочь но ты… Ты остановил нас. Помнишь? Ты сказал мне забирать своих, прятаться и ждать твоего возвращения. Помнишь… Мы всё сделали. Всё как ты сказал. И ты… Ты вернулся. Прости, я не узнала тебя. Из-за шлема. Ну и… энергию твою я чувствовала, но подумала ты самозванец. Да и мы только проснулись, толком ещё в себя не пришли. А тут этот орк, долбанутый. Мы его расспросить хотели, а он мечом размахивать начал. А на допросе нёс какую-то чушь. Кастиан, мой Император, я дождалась тебя.
В голове Кости начинают крутиться странные и непонятные мысли. Крошево из догадок, предположений и теорий. И тут… Девушка однозначно узнала его. Тут никаких сомнений нет и быть не может. Но самое страшное, что Костя узнал её. Ему сейчас кажется, что с этой девушкой он был знаком, причём знаком продолжительное время. Их что-то связывало и узы эти не только дружеские. Но… Это всё… Это как давно забытый сон. Он смотрит на неё и её черты лица кажутся знакомыми. Он узнаёт её глаза, её запах… Узнаёт, но вспомнить не может и с ужасом понимает что или он и правда Император и вернулся домой, или его намеренно заставляют так думать. Но…
— Ты не узнаёшь меня? — отстраняясь спрашивает девушка. — Кастиан, это же я…
Костя, рассматривая лицо девушки, ловит вспышку головной боли. В голове поднимается целый вихрь смутных образов, обрывков воспоминаний и чувств.
— Л… Лю… Люба… — судорожно пытаясь поймать ускользающие призрачные образы выдавливает Костя. — Любиц…
— Да, верно. Любица! Я твоя седьмая жена и командир дворцовой стражи. Наконец-то… А я уже подумала что ты всё забыл. А почему ты такой маленький? Ты… Ты заболел? Точно! Заболел, исхудал весь… Я тебя вылечу. В убежище полно лекарств. Пойдём скорее. Там сёстры почти все проснулись. А потом мы вернёмся во дворец.
— Подожди…
— Почему? Чего нам ждать? Я домой хочу. Там сёстры. Там все остальные. Пойдём скорее, наверняка по нашей Империи ещё толпы недобитков бегают. Или ты всех
