уничтожил? Постой… Сколько мы спали? Месяц? Год? Пять? Десять? Кастиан, вот это вообще не смешно. Ну не молчи же ты! Скажи своей Плюшке сколько прошло.
— Примерно… Две тысячи. Империи нет…
— Аха-ха! — запрокинув голову хохочет девушка. — Две тысячи. За что я тебя люблю, так это за чувство юмора. Твои шутки…
— Это не шутки.
— Скажи ещё что ты не Кастиан, — продолжает смеяться девушка, однако видя опущенную голову замолкает.
— Я не знаю.
— Но как? Это ведь ты. Мы сто пятьдесят лет в браке прожили, я не могу ошибиться. Ты узнал меня, я видела это в твоих глазах. Ты… Ты не шутишь. Ты… Кастиан?
— Я не знаю, честно. Да, я узнал тебя, но… Давай сядем и всё обсудим.
— Не хочу! — закрыв руками лицо кричит Любица. — Не хочу! Я всё ещё сплю и это кошмар. Империя выстояла! Ты не умирал. Никаких двух тысяч лет не проходило я… Не могу так.
Слушая рыдания девушки, Костя не придумав ничего умнее обнимает её и гладит по волосам: — Не плачь, я с тобой.
— Ты всегда так говоришь. Всегда говорил, а потом погиб. Ты обманщик. Ты снова бросишь меня. Ты… Ты врёшь.
— Вру, — отходя разводит руками Костя, тут же вытягивает правую и сводит большой и указательный пальцы. — Вот столько вот вру.
— И это ты всегда говорил. Твои шутки, песенки, приколы. Как я скучала по ним. Да, в стазисе для меня прошло всего лишь мгновенье, но я… А чем ты занимался две тысячи лет?
— Жил в другом мире, — набивая трубку улыбается Костя. — Жизнью обычного человека. Двадцать семь лет. А потом, попал сюда. Ульфер что-то намудрил с ритуалом и… И вернул меня.
— Ульфер? Да! — восклицает Любица. — Я помню. Тот неуч разгильдяй который заклинания всё время путал. Балда малолетняя. Вот! Ульфер, он меня сразу узнает. Где он?
— Да где-то здесь.
— Человеческих мальчишек пятнадцати лет с тобой не было. Ах! Ничего себе он долго протянул. Значит не такой разгильдяй как я думала. Ну а… А мы с тобой? Ты узнал меня, но вспомнить не можешь… Ты…
— Это будет хорошей возможностью начать всё заново. Да, Плюшка? Пойдём, надо освободить наших солдат. И Архасу… Вам обязательно надо познакомиться. Вы как воительницы быстро найдёте общий язык. И она моя жена…
— Я поняла, — хитро улыбается Любица. — Ты так её защищал… Прямо как меня при битве у Плачущей Скалы. Эх, романтика. И сколько их у тебя?
— Четыре. Пойдём…
Вздохнув Любица качает головой, ворчит что-то о том, что Кастиан как был кобелиной так им и остался. Подходит к своим латам, снимает с наруча похожее на часы устройство, нажимает и командует всем отбой.
Взявшись за руки они идут по лесу и… Что именно Костя сейчас делает, он и сам толком не понимает, однако чувствует. Теперь уже два Каменных Сердца смотрят на него с одобрением и весело стучат. Да и от влюблённого и полного нежности взгляда Любицы на душе становится как-то теплее и спокойнее.
****
Приходят они к небольшому лагерю у подножия скалы. Двое девушек в латах и с копьями охраняют вход в пещеру. Остальные заняты кто чем. Пленные сидят у костра и обсуждают случившееся. При виде Константина тут же вскакивают, окружают Повелителя… Окружают до тех пор, пока Архаса не валит его с ног. Любица посмотрев как орчанка целует Костю, фыркает, усмехаясь качает головой и обращается к своим. Объявляет что Император вернулся и встаёт на одно колено.
Воительницы лишних вопросов не задают, преклоняют головы, после чего с восхищением смотрят на Костю. Ульфер же, который узнал Любицу, выглядит крайне подавленным. Сбивчиво рассказывает забавную историю их знакомства, как он будучи ещё учеником шлындая по городу нечаянно налетел на госпожу да ещё и на ногу ей наступил. После чего хотел телепортироваться куда-нибудь подальше, но перепутал заклинания и перенёс в далёкие дали не себя, а только свою одежду. Представ перед Любицей голым, растерялся ещё сильнее, чего-то забормотал и превратил себя в антропоморфную лягушку. Бросив бесполезные попытки, громко квакая попытался упрыгать, однако был пойман и доставлен в магическую академию. Где получил розгами за прогул уроков, кнутом за то что перед госпожой повёл себя неподобающим образом, а потом несколько часов стоял коленями на горохе за то что перепутал заклинания. А дальше… Дальше случилась война. Началась, конечно, она за несколько лет до этих событий, но после встречи приняла совсем ужасные последствия. Ульфер как маг ушёл на передовую. Любица организовывала оборону дворца и столицы. И сделала всё как надо, оборона столицы выдержала сотни натисков. Даже отряды каким-то образом попадающие в город почти мгновенно ликвидировались. Но, со слов Любицы, всё оказалось тщетным. Враги лезли из-под земли, несмотря на щиты и барьеры телепортировались в город и дворец. Крушили всё, убивали… И как только силы защитников начали таять, перенесли целые орды солдат. Никто конечно же не сдался, находящаяся на улицах Любица почувствовала неладное и повела свой двухтысячный отряд ко дворцу. С боями, неся тяжёлые потери, она прорвалась. Во дворце же нашла следы побоища. Мёртвых жён и детей Императора, стражников, телохранителей. Коридоры и залы были разрушены и завалены трупами как своих так и чужих. Самого же Императора нашли в тронном зале. Изрубленного, сотни раз проклятого, обожжённого и замороженного магией, но живого.
Конечно его попытались спасти, унести в безопасное место, но он отказался. Глядя на Любицу, он сказал что она должна забрать своих воительниц и уйти. Возражения не принимал, слушать ничего не хотел. Сказал что перенесёт их в безопасное место, где они должны лечь в капсулы и ждать его возвращения. Что Любица и сделала как только оказалась на острове. Нашла убежище, рассовала всех по капсулам, забралась сама и активировала магические системы. А дальше… Месяц назад она проснулась.
— Печальная история, — прижимаясь к Косте вздыхает Архаса. — Но зачем?
— Не знаю, — опустив голову всхлипывает Любица. — Смысла нашего уничтожения я так и не поняла. В Светлую Империю мы не лезли. Правила свои им не насаждали. Даже границы не нарушали. Наоборот, мы хотели договориться и жить в мире. Однако…
— Нас считают уродами, — качает головой Ульфер. — Выродками, скотоложцами за связь с другими расами. Сами эти расы — мусором недостойным жить. Магию…
— Кстати о магии, — влазит в разговор Костя. — Ты говорил что Светлые её отвергают. А тут… Проклятия, телепортация, прочее… Как? Что у них если не магия?
— Тогда, магов, колдунов, ведьм и чародеев, только презирали. Это сейчас их полностью извели… То
