что не могу оторвать взгляда от её блестящих глаз.
- Мечта… - губы двигались с трудом, а в горле запершило от сухости. – Моя мечта это…
- Вы только посмотрите на него! Стоило уйти на пару дней, а он тут уже роман закрутил. Что, зельевар, даже не скучал по мне?
Этот нахальный звонкий голос преследовал меня во снах с самого первого дня, а его обладательница – наяву. И уж точно я не ожидал её сегодня.
- Здравствуй, Клара.
Глава 12
- Привет, Вик. Познакомишь нас? – Клара кивнула на застывшую в испуге Анхелику.
- По-моему, ты испугала мою собеседницу. И тебя не было две недели. И где Ульях? И…
- И у кого-то слишком много вопросов. Подвиньтесь.
Она нисколько не изменилась в характере. Усаживаясь между нами, Клара откинулась на спинку, с ухмылкой глядя на нас. Сначала на испуганно-смущённую Анхелику, а после на меня, который пытался справиться с бурей эмоций внутри себя. Но скажу честно, я искренне рад тому, что она вернулась живой и невредимой. Изумрудные насмешливые глаза казались больше из-за чёрной подводки и выделялись своим цветом за счёт тёмных теней. Тёмно-алые губы растянулись в усмешке. Рыжие распущенные волосы волнами спускались по спине и плечам, закрывая грудь, которую подчёркивал невиданный до этого времени чёрный корсет на белоснежной рубашке, где вырез так и соблазнял к тому, чтобы в него заглянуть. В ложбинку спускалась и цепочка с каким-то кулоном. Кожаные штаны слишком плотно облегали округлые бедра, а ноги свободно болтались в высоких сапогах. В руках же находился тёмный плащ с капюшоном. Такой я Клару ещё не видел, и своим видом она будоражила сознание.
Одним словом – ведьма.
- Ты вернулась обратно? – смотря на неё, обратил внимание, как Анхелика становилась от вида знахарки бледнее лицом, отстранившись от неё. Мне стало жаль девушку: она, может, на меня планы строила, или хотела просто пообщаться, а тут… Клару не все могли выдержать.
- Нет, я пришла за тобой, - и, обернувшись к племяннице Маргариты, жестко продолжила: - А тебе, милочка, пора возвращаться, здесь уже нечего ловить.
- Клара…
Поздно. Лицо Анхелики вспыхнуло багровым румянцем, и она, вскочив с места, кинулась обратно в сторону площади. Я было встал остановить, но тут же обессиленно опустился назад, ворча на одну наглую рыжую женщину. И как мне потом ей в глаза смотреть? А Маргарите? И что обо мне подумают остальные?
- Зачем ты так с ней…?
- Иллюзии лучше разрушать сразу, а не подпитывать их бесполезной надеждой. Погорюет и смирится, – голосом Клары можно было резать металл. – Если она тебя волнует больше, то, конечно, вперёд, иди за ней.
- Ты ставишь меня перед выбором? – она хищно улыбнулась.
- Да. У меня нет времени ждать. Или ты со мной, или я пошла одна, - и встала, накидывая на плечи плащ, пряча лицо под капюшоном.
Вздохнул. Никогда меня женщины не ставили перед выбором, как сейчас. Но, даже испытывая некую вину перед племянницей Маргариты, выбор мой был, всё же, очевиден.
- Лучше у меня поговорим, без случайных свидетелей. И… Я действительно рад тебя видеть, – Клара ещё сильнее натянула капюшон на голову.
– Дурак.
До дома мы добрались в полном молчании, размышляя каждый о своём. Не знаю, о чём думала знахарка, но мои мысли вновь и вновь возвращались к площади, к Олду с Анастасьей – я же их оставил ничего не сказав, к Анхелике – с ней тоже нехорошо вышло. Потом размышления переместились на Клару: искоса поглядывая на неё, гадал о том, что её привело обратно, именно сейчас, да одну. Не случилось ли чего? Но для подобного знахарка выглядела слишком спокойной, иначе бы выплеснула всё сразу. Не сказать, что я успокоился - оставил расспросы до прихода домой. Где, при свете магического фонаря, мы сели пить чай, а Клара попросила рассказать последние события с момента их побега. Я без утайки поведал и про Анри Глэриса, и про своего старинного друга Ержи, и про Гришу-оборотня, подводя рассказ к свадебному торжеству. Ведьма то хмурилась, то хмыкала время от времени, но лишь когда я закончил, взяла слово:
- Ты - мастер влипать в неприятности, – это я уже где-то слышал, словно мне это самому нравилось. – Ну не хмурься ты так, это констатация факта. Ты и сам заметил, что всё крутится вокруг тебя. Но да, некоторые события связаны и со мною: тот маг явился по чей-то указке, и он знал, что я ведьма. Нас разыскивают из-за чьих-то фантазий, уже некоторые мои Сёстры пропали без вести и Шабаш на ушах стоит.
- Так почему бы тебе не вернуться обратно, в Топольки? – её история отвлекла от своих собственных проблем.
- Вик, не глупи, - несмотря на сказанное, тон мягкий, как и появившееся мимолетная улыбка, - сюда ещё нагрянут, и не раз. Я не смогу постоянно «пропадать» при их визите.
- Так что же, ты уходишь…?
Повисла тишина. По лицу Клары было понятно, что ей не хотелось покидать деревню. Отведя взгляд в сторону, тихо произнесла:
- Да, - сердце ёкнуло, – но я надеюсь, что снова на время, пока всё не уляжется. Ты ведь присмотришь за Ульяхом?
И печальный взгляд, проникающий в самую душу. Не хотелось мне её отпускать, но и понимал – не удержу.
- Да, конечно. Но, может, мне с вами?..
- Нет, Вик, - покачала головой, - не стоит и тебе втягиваться во всё это. Ты можешь оказаться в опасности…
Тут её губы дрогнули наподобие улыбки:
