— А почему ты осталась ждать?
— Волновалась за тебя. Почему же ещё?
Усмехнувшись, подросток обнял девочку и вдруг закружился вместе с ней.
— Найджел!
— Спасибо. — Он осторожно целовал девочку в уголок губ. — Спасибо, что ты за меня переживаешь.
Поставив порозовевшую девушку на пол, Найджел улыбнулся и упал без сознания.
— Мадам Помфри, что с ним?
— Не мешайте, мисс Перкс. Я дам заключение через пару минут.
Целительница водила палочкой и с каждым взмахом становилась все мрачнее. Наконец она закончила и слегка потрясла парня.
— Мистер Тафнел, вы меня слышите? — не добившись ответа, она сунула ему под нос какую-то склянку. — А так?
— Фу! — Выдохнул пациент и открыл глаза. — Что случилось?
— Это я у вас хотела узнать, — сложила на груди руки целительница. — У вас общее истощение, по моим наблюдениям, длящееся около трех месяцев!
— Я же нормально питался, — возразил Найджел, растерянно глядя на женщину. — Да и не худел…
— А обмороков у вас раньше не было! И кстати, у вас магическое истощение. Что за заклятия вы там так упорно тренировали на протяжении этих месяцев?
— Никаких… Только из школьной программы… Да и то не каждый день…
— Вы это делали каждый день, мистер Тафнел, — покачала головой мадам Помфри. — И очень усердно.
— Ты вышивал руны, Найджел, — подсказала Салли-Энн.
— Руны? Вышивал?.. Сколько в день?
— Чего сколько?
— Рун, мистер Тафнел, — терпеливо пояснила женщина. — Какое количество вы вышиваете в день?
— Я не считал общее количество, но в целом… около пятидесяти, если повезет.
— Сами?
— Ну, пару раз попросил эльфа, когда много заказов было. Я их потом зачаровал…
— Эльфа?! — Целительница схватилась за голову. — Вы что, сразу много одежды зачаровывали?!
— Ну, так же быстрее…
— Мисс Перкс, передайте, пожалуйста, мистеру Тафнелу, что он феерический идиот!
— Почему?! — возмутился Найджел. — Я же все сделал правильно!
— Вы не подумали, что при вышивании руны, вы её зачаровываете постепенно? А значит, можете восстановиться. Когда вы воспользовались неким «ритуалом», вы разом зачаровали несколько сот рун. Организм ваш, конечно, с этим справился, но вы стали злоупотреблять. Запах легких денег почувствовали?
— Не таких уж и лёгких, — буркнул Найджел, но тем не менее покраснел.
— Неважно. Главное, вам придется теперь побыть у меня не меньше недели. И вашему декану, я, разумеется, сообщу.
И целительница ушла в кабинет.
— Вот и накрылся бизнес, — вздохнул подросток и, спрятавшись за ширму, стал переодеваться в пижаму. — Энни, можешь мне сюда хоть тетради принести, а то заняться нечем будет?
— Принесу. Но теперь я за тобой буду следить тщательнее, — девушка встала с табурета и, не прощаясь, вышла.
— Ну вот, ещё и человека расстроил. Переживать теперь за меня будет...
— Все ошибки имеют последствия, — прокомментировала это мадам Помфри и выставила на тумбочку несколько флаконов. — А теперь извольте лечиться, молодой человек, от последствий вашей глупости.
Стоило Найджелу освободиться из плена Больничного крыла, как он сбежал навестить одного из преподавателей. За это время ему успели прочитать нотацию чуть ли не все его знакомые, от декана и профессора Бабблинг, и заканчивая однокурсниками. И хотя было приятно, что о нем так волнуются, но повторение одного и того же стало надоедать. Поэтому он поднялся на самый верх Северной башни в полном одиночестве и забрался через люк в кабинет прорицаний.
— Профессор Трелони?
— А, Найджел… Проходи.
Женщина стояла перед открытым окном, рассматривая пейзаж, раскинувшийся перед ней. Подросток поёжился.
— Холодно у вас тут.
— Решила проветрить. — Захлопнув створки, профессор повернулась к студенту. — Прости, что не навестила тебя.
— Ой, не надо, — замахал руками Найджел. — Я уже столько выслушал за эту неделю о своей безалаберности… Уже тошнит. Хотя приятна забота… Но все же это чересчур.
Трелони улыбнулась и оперлась на подоконник.
— А я вот наслаждаюсь последними днями.
— Днями до чего?
— До того, как снова начнутся проблемы с магией.
— А как же ритуал? Он же вам помогал.
— Помогал, — согласилась Трелони, пытаясь выдавить улыбку. — Только я не могу его провести в нужное время. А без этого…
— Подождите, почему не можете?
— Ремус, он… Он помогал мне в тот раз. В конце сентября. Но сейчас он… он не может. А ритуал нужно проводить через… через два дня и…
Женщина тихонько заплакала, и подросток быстро обнял её. Та уткнулась ему в плечо, сотрясаясь от рыданий.
— Но, профессор Трелони, а это не может сделать кто-то другой? Директор, например?
Всхлипнув, та покачала головой.
— Этот ритуал с жертвоприношением небольшого животного. Но директор не одобрит. То есть… Он не одобрял даже мою поездку. А уж такое…
— А что нужно сделать?
— В каком смысле?.. — Провидица посмотрела в лицо Тафнела и поняла, о чём говорит мальчишка. — Даже не
