фыркнул не впечатлённый этим известием Илья Полушка. — На трансконтинентальной магистрали каждого десятого железнодорожника старше мастера за саботаж арестовали!
Меня от такой формулировки аж покоробило.
— Каждого десятого, да? — нахмурился я. — Рядком, наверное, всех выстраивали и отсчитывали? Или всё-таки в результате проверок по подозрению в саботаже было задержано десять процентов от списочной численности начальствующего состава?
— Вот ты горазд к словам цепляться, Линь! — возмутился Илья. — Делать больше нечего?
— Ты лучше слушай, что умный человек советует! — неожиданно поддержал меня Малыш. — И сам за языком следи! Думай, что говоришь.
— Вот именно! — поддакнул Макс.
В присутствии тренера «псы» посылать его куда подальше не стали, промолчали. Мы переоделись и пошли в зал, а уже в коридоре навстречу попался запыхавшийся Сергей Брак.
— Почему опаздываешь? — потребовал объяснений Малыш у ассистента Альберта Павловича.
Тот шумно выдохнул и пояснил:
— Шеф из командировки вернулся, заданиями нагрузил!
Я так и обмер.
— Альберт Павлович вернулся?! Когда?
— Утром с медиками прилетел, — пояснил Брак, глянул на Малыша и спешно добавил: — Бегу-бегу!
Он поспешил в раздевалку, а я двинулся вслед за остальными в состоянии, близком к прострации. Альберт Павлович вернулся в Новинск утром и не удосужился не только со мной встретиться, но и просто весточку передать? Они с Городцом сговорились, что ли?!
Да, куратора с марта в городе не было, неотложных дел полно и рабочие вопросы накопились, но тут столько всего стряслось за это время! Столько всего рассказать надо!
Зараза!
Немного отпустило только к концу разминки, а дальше и вовсе не до того стало. Начали отрабатывать связки ударов — зазеваешься, выхватишь. Мне с синяками ходить не улыбалось, взял себя в руки. Успокоился.
После тренировки в зале отправились на полигон, там нарабатывали навыки сверхэнергетического противодействия. Рассеивали, блокировали, гасили и отводили в сторону силовые выплески, уходили от воздействий, бьющих по площадям, уклонялись от пик и плоскостей давления, а под конец Малыш даже погонял нас полноценной плазменной плетью. Ну и без вышибал тоже не обошлось. Вымотались все просто до невозможности.
Ни в какое кафе мне идти не хотелось, но намечалась чисто деловая встреча, так что взял себя в руки, принял душ, попрощался с Матвеем и Карлом и потопал себе тихонечко. Уже вечерело, но посвежеть не посвежело, шёл и беззастенчиво любовался барышнями в коротеньких сарафанчиках и лёгких платьицах.
А почему бы и нет? В конце концов, мы с Ингой не пара.
Имею право!
В кафе «Лира» гуляла молодёжь, летняя веранда оказалась забита до отказа. Разряженный, что твой туземный генерал, вахтёр глянул было свысока, но после упоминания того, кто именно меня ждёт, тут же переменился в лице.
— Проходите! — распахнул он дверь. — Вас проводят!
И точно — тут же рядом оказался официант, начал указывать путь. Играл оркестр, танцевали парочки, на глаза попалась госпожа Хариус, беседовавшая с эффектной блондинкой лет тридцати.
Популярное место, что ни говори!
Герасим и Лия расположились за угловым столиком во втором зале, где музыка уже не заглушала голосов и можно было спокойно поговорить. Впрочем, судя по раскрасневшемуся лицу моей бывшей одноклассницы, танцами они тоже не пренебрегали.
— Привет! — поздоровался я, обменялся рукопожатием с Герасимом, чмокнул в щёку Лию.
Та сразу поднялась из-за стола и предупредила:
— Я пока к девочкам пойду, как дела обсудите, зови.
Герасим кивнул.
— Хорошо. — А мне пояснил: — У младшей дочки Врана сегодня день рождения. Они в соседнем доме живут, мы здесь случайно встретились.
Фамилия показалась знакомой, я порылся в памяти и уточнил:
— Это замминистра промышленности? Он при должности остался?
— Непотопляемый господин, — улыбнулся Герасим и предложил: — Вино, коньяк?
— Чай.
— Ужинать будешь?
Мне никого обременять своим присутствием не хотелось, вот и покачал головой.
— Нет, дела обсудим и побегу.
Официант принял заказ и отошёл, тогда Герасим спросил:
— Так что у тебя опять стряслось? Рассказывай!
Начал я с одобренного Звонарём предложения и нельзя сказать, будто своей идеей так уж собеседника удивил.
— Ну что-то такое я и предполагал, — кивнул он. — Только об отложенном воздействии не думал. Очень уж это всё с этической точки зрения… неоднозначно.
Я развёл руками, и Герасим понимающе улыбнулся.
— Да не проблема! — уверил он меня. — Подберу для начала литературу по экспериментальным методикам лечения, а в следующем семестре, если желание будет, на этот курс запишешься. Что ещё?
Официант принёс миниатюрный чайничек буквально на одну чашку, выставил передо мной, попросил немного подождать, чтобы успела настояться заварка.
Я кивнул и поведал о поставленной доцентом Пауком задаче. Герасим хмыкнул.
— Ловко он тебя!
— Угу, а при согласовании темы никаких вопросов не возникло.
— Да не в курсовой дело. Он тебя завалить решил. С гарантией.
— Хотел бы завалить, завернул бы курсовую, — покачал я головой. — А так мне для допуска любую полноценную структуру освоить надо. Ту же шаровую молнию…
— Не освоишь! — уверил меня Герасим. — За месяц просто не успеешь. Без вариантов.
— Если без методички — тогда да, — согласился я, наливая себе чая. — Но ты ведь поможешь?
Собеседник вздохнул.
— Шаровая молния, конечно, не бог весть что, но хоть представляешь, как студенты осваивают структуры? Там с энергетическими конструкциями разница принципиальная!
Мне как-то сразу стало не по себе.
— А именно?
— Для создания и управления полноценной структурой нужно всеобъемлющее понимание. Поэтому её основа в обязательном порядке прописывается в подсознании. В первую очередь это касается по-настоящему сложных резидентных структур, но даже шаровую молнию ты с кондачка не освоишь. Просто вызубрить схему не получится.
Я сделал небольшой глоток и уточнил, заранее догадываясь об ответе:
— А студенты?
— Студенты используют гипнокоды, — подтвердил мои опасения Герасим. — Что в твоём случае не сработает.
Захотелось выругаться, но вместо этого я сделал очередной глоток, потом спокойно произнёс:
— Но ведь и до массового внедрения гипнокодов энергетические структуры изучались, так?
— Изучались. Вопрос только в том, сколько времени на это уходило! — заявил Герасим и попросил: — Ты не мог бы не стучать? Раздражает.
Я поймал себя на том, что постукиваю пальцами по краю столешницы в ритме три к пяти и вновь взял чашку.
— Извини, больше не буду.
— Методичкой по созданию шаровых молний я тебя обеспечу,
