он считал полной чушью, чистой воды вымыслом, как истории Максима и Леры, как и вообще любую мистику. Ему лишь хотелось насладиться пугливостью остальных, в особенности представительниц прекрасного пола, а в наиболее подходящий момент обнять и прижать к себе худенькую, самую хрупкую из всех собравшихся девчонок, Наташу.
– А ты знаешь, где расположен вход в подвал? – спросил Арсений. Потом обратился к Антону. – Дружище, ты как-то не уточнил эту деталь.
– Ну да, – кивнул тот. – Мне и самому не сказали, в какой части дома находится спуск туда. – Немного задумался. – А я как-то и не догадался спросить.
– Как же так: столько шумихи из-за подвала, а как в него войти – ни слова? – развел руками Арсений, усмехнувшись.
– Может, просто не хотели, чтобы я спускался в него.
– О-о-о, дяди хотели тебя обезопасить? Как это трогательно! – шутливо заулюлюкал тот.
– Пошел ты! – Антон засмеялся. – Но, если так хотите, можем поискать вход. – Он поднялся, отряхнул штанины. – Идемте.
– Ладно, погнали. Уф-ф. – Арсений, ни на дюйм не сменивший позу за все те минуты, что Лера с Антоном старательно вселяли в умы слушателей страх, с трудом поднялся и принялся разминать затекшие ноги, в частности коленные суставы.
Следом поднялся Максим, потом Валерия, Наташа и остальные. Последней встала Марина – с неохотой, но встала. Она понимала, что не было смысла придумывать отмазки для того, чтобы остаться здесь, не присоединяться к поискам подвала, потому что все – что было видно по их энтузиазму – пойдут как с ней, так и без нее, а последний вариант ей ну очень не нравился.
– Включите кто-нибудь фонарики на телефонах, а то у моего уже почти разряжен аккумулятор, – сказал Игнатий, с досадой взглянув на индикатор заряда. «Ну я и балда. Мог бы подзарядить перед выходом».
– Да ты гений! – подстебнула его Марина. – А мы так хотели блуждать вслепую!
Арсений продолжил шутку:
– А ты возьми с собой свечку. Или боишься, что освещение будет недостаточным? Ну, если обмочишься, – не беда: на улице потом никто ничего не заметит.
– О, тогда и правда ничего страшного. Только чур штаны потом будешь стирать ты.
– Без проблем! – развел тот руками. – Но не обижайся потом, если к запаху мочи на них прибавится запах грязи и дерьма, потому что я простирну их в той большой луже на нашем дворе, куда постоянно гадит одна из местных дворняг, и стирать буду не руками, а колесами моего любимого «Стелса».
Девчонки, а вместе с ними и Антон, рассмеялись.
– Ладно, откуда начнем искать дверцу в подвал? – обратился Арсений ко всем.
– Давайте отсюда, с зала, и начнем, – предложил Максим. – У многих в доме такая дверца расположена именно в зале.
– Логично, – согласно кивнул панк. – Отсюда и начнем.
Скучковавшись, они, светя себе под ноги, медленно обходили каждый квадратный метр зала, стараясь средь паркетных досок разглядеть выбивающиеся прорези и, может быть, тоненькую ручку на стальной пластине, ввинченной в дерево. Заглянули под стол, подняли электронную аппаратуру, сдвинули в сторону диван (затем вернув его на место), но проход в полу так и не обнаружили.
– Я так понимаю, на второй этаж можно не подниматься? – Арсений обнажил зубы в глупой улыбке. Наташа закатила глаза.
– А как насчет тех двух комнат? – поочередно указала на них пальцем Лиза.
– М-м-м… – Максим ненадолго задумался и изрек. – Глупо делать вход в подвал в жилых комнатах.
Игнатий потер подбородок, раздумывая над тем, где бы продолжить поиски. И вспомнил о чулане, из которого они с дылдой Арсением вынесли раскладной стол.
– Ребят, я знаю! – воскликнул он и, когда все обернулись, предложил идею.
Подростки так переглянулись, словно вот-вот в один голос обзовут того идиотом, на мгновение Игнатию захотелось даже стать невидимым, хотя он и не понимал, в какой такой момент сморозил глупость. Однако тут же успокоился, когда Валерия без тени сарказма в голоса сказала:
– А ведь правда.
И все вместе они направились к чулану, следуя за Антоном.
«Повезло мне, – думал Игнатий, любуясь бледной кожей, обтягивающей тоненькую шею Наташи, что шагала впереди, затем опустил взгляд к щупленьким ягодицам. – Так и буду держаться позади нее и, если что, тут же обниму. Если испугается чего-то, обниму ее как бы машинально: в такой момент она вряд ли придаст этому хоть сколько-нибудь значения, а мне будет приятно. Да, замечательно». И, довольный планом, растянул губы в мечтательной улыбке. Потом его мысли сместились к другому: напугает ли кого-нибудь страшилка, которую он вспомнил, еще слушая Леру? Уверенным в этом он не был, поскольку история ему самому казалась весьма посредственной, хотя и не лишенной нескольких колоритных моментов. В любом случае, чтобы это узнать, оставалось только ждать, когда они вернутся в зал.
Половина компании еле уместилась в запыленном чулане, другая половина осталась ожидать за дверью, и то один, то другой так и норовил втиснуться в кучу малу, свято веря в то, что уж он-то или она точно найдет искомое. Освещая пол, подростки кружились по часовой стрелке и против нее, сверху напоминая какой-нибудь свихнувшийся простой механизм. Они не нарочно толкали друг друга, иногда то ногами, то локтями задевая интерьер и стены.
– Видимо, придется и здесь все передвигать и, если потребуется, выносить наружу. Ведь должен же быть где-то этот гребаный люк! – негодовал Арсений.
– Должен быть, – отозвалась Лиза и поморщилась, заметив похотливый взгляд Игната, направленный на зад челкастой. Ей хотелось спросить его, тот ли темный проход он ищет, но воспитание приказало молчать. Потом она приметила коврик под столом в дальнем конце чулана, прижатый старомодным алюминиевым бидоном с ржавеющей крышкой. Лиза подошла к нему, встала почти вплотную, схватила за холодные ручки, чтобы передвинуть, но тот поддаваться не торопился – оказался чем-то наполнен, о чем говорила и заплескавшаяся по внутренним стенкам жидкость. – Эй, помогите мне, – обратилась она к сильным их квартета.
– Не вопрос, – отозвался первым Арсений, взялся за одну из ручек и рывком
