Жрица никак не могла знать, что в этот самый момент в реальности перстень с розовым камнем на её руке засветился ярким светом, и испустил в окружающее пространство столько маны Нэш, что не будь пространство Шепчущего суда оторвано от Верданта, то Хранители сбежались бы на этот выброс без всяких вызовов от древних или старых богов. Не заметили этого и другие игроки — скованная цепями Виктория спала уже довольно долго (конечно, не несколько лет, но часов двенадцать точно), поэтому чтобы как-то оживить неторопливую беседу и развеять скуку, Серж и Элора достали из своих магических карманов имевшийся там алкоголь, и теперь вся пятёрка дрыхла прямо за столом.
Закончив, Вика отпустила маску. Та, вместо того чтобы упасть, плавно взмыла в воздух. По собственной воле, без участия хозяйки сна.
— Сработало или нет? — вслух спросила жрица.
Маска сделала хаотичную серию кувырков в воздухе, а затем вдруг рванулась вперёд и ударилась в лицо Виктории обратной стороной, прикрепляясь к нему…
Блондинка открыла глаза. Цепи, сковывавшие её тело, медленно, почти что нежно отстранились, освобождая жрицу, а затем исчезли. Вокруг была чёрная бездна, освещённая холодным светом далёких звёзд. За игровым столом, посапывая, спали пять бессознательных тел. «Значит, пока меня в моём собственном сне пару лет по субъективному времени пытали, убивали и калечили, эти мудилы здесь бухали» — подумала Вика, смотря на полторы дюжины пустых бутылок, расставленных на столе и на невидимом полу под ним. «Всех выебу» — заключила блондинка. Затем, её взгляд упал на зачарованную карту, явившуюся причиной стольких непредвиденных проблем. «Шепчущий суд» выглядел по-другому. Теперь на лице карты была изображена только одна металлическая маска, освещённая ярким розовым светом. Тёмных фигур внизу стало больше, и они… Предавались массовой оргии с участием щупалец. «Неужели и правда сработало? Если да, то остаток суда пройдёт в совершенно ином стиле» — подумала Виктория. И тут же услышала шелестящий шёпот одного единственного голоса, незнакомого, но всё же неуловимо напоминавшего её собственный:
— Да… О да, подсудимая…
* * *
Пока Шепчущий Суд на фоне игры в бак дайс с участием Виктории и Марии продолжался, формальная цель визита девушек в казино это самое казино покинула. Бейзил ушёл из «Радужной бездны» под утро, и сразу двинулся в здание гильдии авантюристов.
Высокий, крупный мужчина был одет в простенькую тёмно-серую рубаху с обрезанными рукавами и хакама (традиционные японские штаны), и кожаные ботинки. У него орка было заметно выпирающее круглое пузо, но в остальном он был сложен прекрасно — широкие плечи, мощная грудь, толстые рельефные бицепсы, мускулистая шея и суровое, по-своему красивое грубое лицо с практически квадратной челюстью. Волосы орка были короткими и жёсткими, огненно-рыжего цвета. Виски выбриты. Чёрные глаза под широкими низко-посажеными бровями смотрели на мир уверенным и целеустремлённым взглядом — Бейзил проиграл все свои деньги в казино, и был решительно настроен заработать ещё. Чтобы потом их тоже проиграть.
Приёмный зал гильдии встретил орка тишиной — в такую рань здесь никого не было, кроме работавшего в ночную смену администратора.
— Здравствуй! — гаркнул зеленокожий здоровяк с порога, а подойдя поближе к стойке спросил, — Работа есть?
— Рано ещё… Стой! Тебя зовут Бейзил, авантюрист «Б» ранга, член группы «Змееловы», так? — встрепенувшись сказал заспанный парнишка-администратор. На фоне орка он выглядел ребёнком — худой, низкий, со смешно взлохмаченными волосами.
— Да, это я, — кивнул авантюрист, — надо чего?
— Главный сказал передать, что хочет лично с тобой о чём-то поговорить.
— Трой что ли? — нахмурился Бейзил. Раньше орк никогда не получал подобных «вызовов» и был сильно удивлён.
— Нет, другой главный, — с очень выразительной интонацией сказал администратор, а потом вдруг перевёл взгляд куда-то в сторону, — впрочем, он уже здесь.
Бейзил собирался что-то сказать, но тут его хлопнули по спине, отчего орк подскочил как ужаленный и с невообразимой для своей комплекции прытью оказался в другом конце комнаты приняв боевую стойку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хорошие рефлексы, здоровяк — рассмеялся Эш Морелло.
Бейзил даже превосходил легендарного авантюриста в росте, пускай и всего на два-три сантиметра. Старик был, как и орк, одет в повседневную одежду — чёрную косоворотку и такие же чёрные брюки с сандалиями. Что-либо, кроме этого, неадекватно дешёвого (учитывая статус мужчины) наряда и своей брони Морелло одевал только по прямому приказу короля. Однажды, когда Кристофер забыл отдать такой приказ, легендарный авантюрист в своей косоворотке пришёл на празднование дня рождения Элизабет Розенхолд. Неловкая вышла ситуация, учитывая, что старшая дочь одной из самых влиятельных аристократических семей Валорса, не считая королевской — большая модница.
— Э… А как? — обескураженно пробормотал Бейзил, опуская руки и возвращаясь из боевой стойки в обычную.
Жизнь орк любил, и выделываться перед Эшем Морелло не собирался. И всё-таки, старик нехило напугал и даже в какой-то степени взбесил Бейзила. «Нет, я конечно про него всякое слышал, но он же не скрытник! Матушка Мариса, чего он такой тихий и незаметный? Это не нормально!» — подумал орк. Дело в том, что несмотря на своё телосложение, Бейзил за счёт комбинации врождённых способностей, имел системный класс «разведчик» и специализировался на двух вещах: скрытности и способности замечать других «невидимок». Конечно, по большей части здесь в ход шла магия, как и почти у любого другого класса Вердантской системы, но это мало что меняло. Если кто-то мог проскользнуть мимо Бейзила незаметно, орк в силу своих культурных особенностей, воспринимал это чуть ли не как прямое оскорбление своей чести и достоинства. Если от кого он и мог такое «стерпеть», то только от скрытника намного более высокого уровня. А тут к орку вплотную подкрались со спины, а он ничего даже не заподозрил… Конечно, Эш Морелло был не просто «более», а намного, намного более высоко уровня. Только вот к скрытности класс старика никакого отношения не имел.
— Ловкость у меня высокая, — Морелло широко ухмыльнулся, и удовлетворившись реакцией орка (у того на лице проступила целая гамма эмоций) на это заявление, продолжил, — Значит так, Бейзил. Пойдёшь со мной в мой Эсхемский особняк. Сейчас.
«Он мне даже не приказывает. Он говорит об этом как о свершившемся факте… Вот это я понимаю командир!» — восхищённо отметил орк.
— Слушаюсь!
* * *
Эш и Бейзил молча шагали по пустым утренним улочкам Эсхема. Когда они наконец вошли в квартал знати, старик спросил:
— Что, даже не поинтересуешься, зачем ты мне понадобился?
— Командир такие вещи сам расскажет, если посчитает нужным.
Морелло хмыкнул:
— Побольше бы в гильдии было бывших солдат… Так вот. Дело в том, что у меня в данный момент есть подопечная, которую по приказу короля я должен обучать и оберегать. И так уж получилось, что она вступила в команду «Змееловы», к твоим товарищам, — заметив недоумевающий взгляд орка, Эш пояснил, — Это всё было пока ты деньги проматывал. Есть одна проблемка со всем этим. Меня совершенно не устраивает уровень вашей подготовки. Ни Линча, ни узкоглазого, ни лысого, ни твоей. Я, к слову, говорю не только про боевую подготовку, но и про психологическую. И, значится, поэтому, я решил принудительно вас тренировать. Вот за этим ты мне и нужен.
— Это огромная честь для всех нас, — только и смог выдать Бейзел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Морелло лишь усмехнулся. Остаток пути до поместья старика они шли молча. Орк не мог перестать думать о том, как сильно ему повезло. Тренироваться под руководством самого Эша Морелло — мечта многих Валорсианских авантюристов, причём даже намного более опытных и авторитетных, чем члены «Змееловов».
Естественно, позитивное настроение Бейзила продержалось ровно до тех пор, пока орк не оказался за воротами имения Морелло и не увидел происходившее внутри.
