Принято. Сделала.
«Спасибо» — бросила Вика напоследок Системе, и сосредоточилась на реальности, решив, что с учётом трёх тысяч очков и запланированного на ближайшее будущее перехода системы желаний на следующий уровень, висящих квестов и необходимости всё-таки дочитать мануал и прочитать все возможные справочные материалы, выбор четырех бонусов за повышение характеристик можно и отложить. «Я и так слишком много всякой херни выбрала под влиянием обстоятельств» — подумала жрица.
Трапеза же тем временем подошла к концу — все присутствовавшие уже наелись и теперь сидели, откинувшись на спинки кресел, ожидая продолжения. И продолжение не заставило себя ждать сильно дольше необходимого. Посуда, как пустая, так и наполненная, внезапно растворилась в воздухе, и шёпот объявил:
— А теперь заканчиваем второй раунд… Моим участием. Признание или испытание, Вика?
«С ними точно что-то не так. Один голос, и он совсем не похож на предыдущие. Такого никогда не происходило на моей памяти, и даже в семейных дневниках нет упоминаний чего-то подобного. Не говоря уже о том, что картина на лицевой стороне карты поменялось, а это вообще не должно быть возможно даже теоретически» — подумал Бенджамин. Аристократ начинал нервничать всё сильнее и сильнее.
— Испытание, — спокойно ответила Виктория.
— Ах, испытание… Ммм… Убей Сержа Креспо. У тебя полчаса.
На секунду повисло молчание — все, включая саму жрицу были несколько шокированы такой задачей. Однако, если другие игроки вообще не ожидали, что Шепчущие решат навредить кому-то кроме подсудимой, то Вику удивляло лишь то, насколько открыто решила играть на её стороне оставленная внутри магической карты личность. Впрочем, учитывая природу этой личности, такое поведение было ожидаемым. Тишину нарушил старый алхимик, резко вскочивший со стула:
— Виктория, не нужно совершать поспешных действий. Я не боец, и у тебя, несомненно, хватит сил выполнить задание, но стоит ли убивать невинного человека по приказу карты? Разве я, в отличие от Воль-При и этой эльфийской суки, злоупотреблял своей властью в рамках этой безумной игры? Прошу, пощади беззащитного старика, и я сделаю всё в моих силах чтобы отплатить тебе, когда игра закончится. Я понимаю, что добровольно вызывать на себя гнев этой потусторонней сущности тяжело, но ты ведь хороший человек, я это вижу, ты не станешь бездумно совершать преступление по чужой указке! Может даже, смысл этого испытания в том, чтобы отказаться от него, ведь Шепчущий Суд проверяет, как я это вижу, в первую очередь моральные качества…
«Фантастика. Вот это дедуля запел, как только жареным запахло» — невольно восхитилась актёрской игрой старика Виктория. Остаток пламенной речи Сержа девушка не слушала. Ей хватило того, что активно жестикулировавший алхимик как-то незаметно отдалился от игрового стола, и завёл правую руку за спину, предварительно согнув пальцы так словно что-то в них держал. «Что-то напоминающее цилиндр по форме… Например, призовёт из инвентаря бутыль с какой-то взрывоопасной дрянью или ещё чем похуже, которую швырнёт в меня, как только я попытаюсь применить магию. Хитрожопый какой» — подумала жрица.
Интеллект повышен до 59!
Восприятие повышено до 57!
— Не бойся… Не сомневайся… Ты же знаешь, я на твоей стороне, — шепнул в ухо Виктории голос единственной судьи.
И тогда блондинка решила действительно не сомневаться. Практически под ногами Сержа возник пространственный разлом, из которого начало вылезать багровое щупальце — у «призыва воинствующей тентакли», на удивление был довольно большой радиус, и расстояние в несколько метров между Викой и необходимой ей точкой призыва не стало помехой. Как и предполагала Вика, старый алхимик, держа руку за спиной, достал из магического пространства флакон с чем-то очевидно опасным и как только понял, что отбрехаться не вышло, метнул этот флакон в сторону жрицы. Однако его тёмная склянка с неизвестным содержимым не упала на невидимый пол — она просто продолжила лететь вверх пока не исчезла из виду в темноте окружавшей игроков бездны. Щупальце же сначала обвилось вокруг ноги старика, чтобы тот не сбежал, затем опутало его шею и принялось просто-напросто душить. Надо отдать Креспо должное — без боя он не сдался. Ну, как минимум попытался дать бой. Вылить несколько флаконов на щупальце, швырнуть себе под ноги, в Вику… К несчастью для старика буквально всё в этом месте сейчас было против него — жидкость, как и брошенные склянки, зависала в воздухе, не производя никакого эффекта. Сложно победить, когда сами законы физики подыгрывают твоему врагу. «И всё же, почему его первым? Потому что самый хитрый и скрытный, а потому потенциально самый опасный?» — подумала Виктория, наблюдая как алхимик дёргается, уже просто руками пытаясь сбросить тентаклю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И потому что остальных гораздо легче запугать его смертью… Чем наоборот, — шепнул голос.
«Справедливо» — хмыкнула жрица. Ещё несколько минут обречённой на провал борьбы за жизнь, и всё было кончено. Тело старика вместе со всеми его повисшими в воздухе флаконами, рухнуло вниз, исчезая в чёрной бездне. Виктория отозвала тентаклю.
Получен опыт за убийство: 100. Текущий опыт: 164 087/180 000 .
Способность «Призыв воинствующей тентакли» повышена до 3-го уровня.
— Невиновна, — невозмутимо прошептал голос судьи.
— Прежде, чем мы начнём третий раунд, я бы хотела сделать небольшое объявление, — с невинной улыбкой заявила Виктория.
Бенджамин, и так очень напряжённый, сейчас, кажется, готов был очком делать алмазы из угля. Влад от него не сильно отставал, и даже абсолютно спокойная до этого момента Элора начала дрожать. И только Мария, наконец узнавшая в шепчущем из темноты потустороннем голосе странное сходство с голосом Вики, с предвкушением лыбилась, демонстрируя все свои идеально ровные и почти идеально белые зубки.
— Я думаю, вы все заметили некоторые перемены, — жрица сделала многозначительный кивок в сторону карты Шепчущего Суда, — после того как завершилось моё наказание тысячей кошмаров. С моей стороны было бы не очень вежливо и дальше скрывать информацию… о произошедшем. Я обладаю легендарным титулом, в некоторой степени защищающим от воздействий на разум. И для того, чтобы осуществить своё наказание, Шепчущие проникли в моё сознание напрямую. Это закончилось для них не очень хорошо — я убила их внутри своего сна, и теперь их роль выполняет немного изменённая копия моей личности.
Прежде чем, Бенджамин успел закричать «невозможно», со всех сторон раздался шелестящий шёпот:
— Это правда… Она не врёт… Верьте ей…
В этот раз сходство голоса Судьи с Викиным было настолько сильно, что это заметили все.
— Я сдаюсь, — выдохнул Влад, — я больше не буду участвовать в игре.
— Я тоже, — пробормотал Бенджамин, — крупье, заканчивай игру, блондинка выиграла.
Все амбиции аристократа разом стухли. Сейчас он был просто напуган и хотел оказаться подальше от сумасшедшей магической карты и не менее сумасшедшей, по его мнению, жрицы.
— По правилам, я пока не могу объявить игру оконченной… Остаются госпожа Виктория и госпожа Мария… — пролепетала эльфийка.
— О-о-о, я сдаваться не собираюсь! Я совершенно точно намерена выиграть у моей дорогой Виктории! — ухмылка колдуньи была достойна того, чтобы добавлять её иллюстрацию в страшные сказки про злобных ведьм.
— Ну, может, вы тогда продолжайте, а мы… — начал было Влад, но его перебил шёпот Судьи.
— Нет… По правилам суд будет продолжаться пока не определится победитель игры в бак дайс… До тех пор никто никуда не пойдёт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мария, сдайся. Разве ты не видишь, в какое безумие превратилась игра? Как ты можешь быть уверена в дальнейшей безопасности себя и своей подруги? — попытался убедить колдунью Бенджамин.
— Ох, а кто сказал, что меня волнует чья-то безопасность? — усмехнулась брюнетка.
— Да, кстати, Мария, не буду вдаваться в детали, но я получу кое-что очень полезное если выполню много заданий Шепчущего Суда, — сказала Виктория, — Так что надеюсь на долгую, и полную острого соперничества дуэль… В бак дайс, — тут жрица не сдержалась и подмигнула колдунье.
