Когда ведайн был в бешенстве, он часто кидался предметами, попадавшими ему под руку. После таких приступов ярости в кабинете любимого дитя Создателя приходилось менять мебель и даже заново обшивать стены. Радовало то, что случалось подобное нечасто.
— Вы. Их. Упустили! — словно бы через силу выплевывая слова, произнес Лучезар. — Артефакт, ради которого я оставил в живых княжескую семью, увели из-под вашего носа! Сначала Александра сбежала к партизанам, подбросив трупы с иллюзией, а потом вы и артефакт профукали! Недоумки!
Неуловимым движением ведайн схватил со стола чернильницу и со всей силы запустил ей в стену. Несколько магов, два Светлейших советника в белых одеждах и армейский генерал, которые опустив головы, стояли возле двери, вздрогнули от резкого звука. Металлическая, искусно сделанная вещица, погнулась и отлетела под шкаф. Рядом с красными следами плеснуло черным.
— Почему о том, что княгиня выпорхнула из страны, я узнаю от гномов, а не от своей разведки, в которую вкладываю огромные деньги, а?! — ярился Лучезар. — Отвечай, Агейл!
Ментальному приказу ведайна невозможно было сопротивляться. Агейл — один из Светлейших советников — сделал шаг вперед.
— Мы не рассчитывали, что дроу будут помогать не только своим союзникам, но и партизанам Окханского княжества. Они смогли провести пару караванов по долине Смерти и вывезли из страны несколько знатных семейств, в том числе и княгиню с детьми. Мы не смогли отследить, потому что у нас нет наблюдателей рядом с долиной Смерти, — круглое, сморщенное лицо Агейла, казалось, не выражало никаких чувств, но пухлые, узловатые пальцы теребили обшитый бахромой широкий пояс, выдавая нервозность советника.
— Нет наблюдателей? А должны быть! Юстиниан и Маркел кинули партизанам подачку, раз появились подходящие союзники. Они не могли пропустить возможность навредить нам. Это легко просчитывается, если немного пошевелить мозгами! Зачем? Зачем мне такие скудоумные советники, которые не могут просчитать действий противника? — угрожающе прошипел ведайн.
Агейл напрягся, но ментального удара не последовало. Лучазар глубоко задышал, справляясь с гневом.
— Ответь мне, Гакахал, как эти трое дроу проскочили мимо тебя? — чуть успокоившись, спросил он.
Черноволосый, чуть сутулящийся маг сделал шаг вперед.
— Один из них оказался сильным и опытным менталистом. Тридцать человек не заметили ничего. Даже я — самый сильный менталист после вас, Пресветлый, — не обнаружил ни вмешательства в сознание солдат, ни самих дроу. Артефакт менталист тоже прикрыл. Как они обошли ловушки, я не могу понять. Этот маг сильнее и опытней меня в десятки раз! Разве я могу задержать такого? — печально разведя руками, заявил Гакахал.
— Опытней в десятки раз… — передразнил ведайн. — Идиот! Тупой, самодовольный идиот!
Инкрустированная изумрудами подставка под осветительный шар с грохотом врезалась в дверцу шкафа, оставив в ней уродливые трещины.
— Дор, теперь ты доложи. Может быть, этот полудурок, наконец, сообразит, — устало приказал Лучезар.
Генерал Бардрадор, или просто Дор, как по-дружески его называл ведайн, скосил взгляд на Гакахала и, выпятив грудь, отчитался:
— В деревне Груши и в городе Арсаиуле видели двух прокаженных. Они купили еду и некоторые мелочидля путешествия. Новобранцы двенадцатого стрелкового полка недалеко от деревни Груши стояли лагерем. Через несколько дней после этого генерал Урхел заметил пропажу двух плащей.
— Понял теперь? — спросил ведайн, обращаясь к Гакахалу.
— Что я должен понять? Как какие-то плащи и прокаженные — брезгливо скривился маг, — связаны с менталистом огромной силы?
— Нет никакого менталиста с великой силой! — проорал Лучезар. — Есть великий дурак, возомнивший невесть что!
На этот раз о стену разбилась фарфоровая статуэтка окханской танцовщицы.
— Что сделает сильный и опытный ментальный маг, который получил древний драконий артефакт, а? Что он сделает этот дроу, находясь на территории врагов? На землях презираемых им людей, а? — оглядывая своих подчиненных, поинтересовался ведайн. — Наверное, постарается навредить. Захочет опробовать тот артефакт, что ему достался. Не устоит перед соблазном почувствовать древнюю силу, вложенную драконом-менталистом. Но у нас ничего не происходит. Нет сходящих с ума жителей, поджигающих все подряд, нет новобранцев, нападающих друг на друга. Ничего нет! Кроме непонятно откуда появившихся и непонятно куда пропавших «прокаженных». Как еще могут замаскироваться у нас простые дроу, а? Только прокаженными!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Но ведь их было трое! — воскликнул Гакахал.
— В пещеры вернулось двое! — вмешался Дор.
— Значит, третий — тот, который ментальный маг большой силы, остался у нас! Он точно готовит какое-то злодейство. Мы должны его остановить! — уверенно заявил Гакахал.
Лучезар глухо зарычал. Маг в страхе отступил от разъяренного ведайна, схватился за голову и застонал.
— Жаль, что ментальными ударами непроходимую тупость невозможно вылечить, — заключил Лучезар, отходя от взмокшего Гакахала. — Менталист не может остаться у нас, потому что артефакт создан для потомков окханских правителей. Он может даться в руки только на время и только тому, кто отнесет его княжеской семье. А мерзкий дроу не может быть потомком правителей, поэтому должен доставить артефакт Александре. Теперь понятно?
— Да, пресветлый, — прохрипел Гакахал.
Ведайн отвернулся к окну. Он все время опаздывает! Когда его солдаты захватили княжескую семью, ведайн приказал не убивать их. Лучезар планировал надавить на Александру и получить от нее карту и ключ, чтобы добыть артефакт. Но пока он добирался до небольшого охотничьего домика, где князь спрятал свою семью, Александра сбежала. Да еще и обстряпала все так, что ее не искали.
Зачем искать, если есть трупы всей княжеской семьи, якобы добровольно принявшей яд? Только через два дня иллюзия развеялась, и оказалось, что трупами «притворялись» обычные свиные туши! Если бы тогда он прибыл вовремя, то разгадал бы план княгини.
И сейчас он тоже опоздал. Гакахал скрывал от него то, что упустил беглецов. Самодовольный, глуповатый маг решил, что сам сможет поймать сильного и опытного менталиста! Если бы ведайн выехал сразу, как ему сообщили про договор с гномами, то успел бы!
А он понадеялся на Гакахала. Зря! Ведайн возвысил этого идиота еще и потому, что им было просто управлять. От такого полудурка не нужно ждать предательства, все его мысли и чувства открыты для Лучезара и без ментального дара. Слишком умных приближать к себе опасно.
— Я принял решение, — повернувшись к своим подданным, оповестил ведайн. — Завтра я выезжаю на границу с Бизарией. Буду сам принимать участие в боевых действиях. Солдатам нужны поддержка и высокий моральный дух.
Глава 41. Телохранители
Ондиил пришел в себя в мерно покачивающейся повозке. Чуть скрипело колесо, пахло травами и деревом.
— О! Я смотрю, наш заключенный очнулся! — весело поприветствовал его Рарок.
Буй чуть привстал на локте и осмотрелся. Он лежал в тюремном фургоне. В точно таком же они бежали из столицы, притворившись стражниками. Отодвинув решетку, к нему влез Сыч с флягой и тонкой лепешкой, в которую было обернуто зажаренное, ароматное мясо.
— Вовремя ты, прямо к обеду. Видимо, опыт, наработанный годами, не дал проспать такое важное событие, — Рарок помог приятелю сесть. — Кстати, ногой не шевели.
— А что у меня с ногой? — спросил Ондиил, оторвавшись от фляги.
— Перелом. Мы тебя целителю показали. Он долго ругался, потом попросил много денег, но вроде бы все залатал. Пока ногу обезболили, но скоро действие зелья закончится. Говорил же я тебе, надо было крылья делать, а ты: «прыгай так, прыгай так». Вот теперь и прыгай на одной ноге. Целитель запретил на больную наступать как минимум еще четверо суток, — ворчал Рарок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Погоди, а сколько я был без сознания?
— Две ночи.
