Разве не трогательно?..
– И какими ветрами тебя занесло в нашу гавань, командор? – спросила Бренда, правильно сосчитав нашивки на моих погонах.
– Попутными, – ответил я. – Как поживает компьютер?
– Шпарит. Правда, не могу толком присобачить свой компиллер – постоянно глючит.
– Ещё бы! Если ты до сих пор составляешь заклятия на пещерном Си...
– Это не Си пещерный, – возмутилась Бренда, – а машина тупая! Ей подавай всякие навороченные «алеф-омеги», а простого, дружественного и технически грамотного Си она упорно не хочет понимать.
– Жаль, – со вздохом произнёс я. – Хотел было обрадовать тебя, но теперь боюсь, что лишь огорчу.
Бренда подозрительно посмотрела на меня:
– О чём ты?
– Да вот, собирался предложить тебе ещё более тупую машину, но...
– Какую? – В её глазах зажглись жадные, чуть ли не похотливые огоньки. – Давай, выкладывай!
С нарочитой медлительностью я достал из кармана техническую документацию на мой новый Apple IBM и протянул её Бренде. Тётушка нетерпеливо вырвала из моих рук брошюрку, раскрыла её и тут же начала читать.
– Ух ты! – с первых же строк воскликнула она. – Круто... Стоп! А это что за число Авогадро?
– Оперативная память, – услужливо подсказал я. – Здесь же ясно написано.
– И нет никакой опечатки?
– Нет, всё правильно.
– С ума сойти!.. Но зачем столько памяти? Процессор задолбается адресовать её.
– Этот не задолбается. К твоему сведению, одно только ядро операционной системы занимает в памяти свыше двух эксабайт.
– Обалдеть можно! Это какая-то гигантомания.
– Прогресс, – уточнил я. – Кстати, тётушка. Что бы ты делала, если бы повстречала сына или дочь Александра?
– Держала бы на подхвате намордник, – машинально ответила Бренда, затем, опомнившись, добавила: – И не вижу здесь ничего «кстати». Почему ты спрашиваешь?
– Да так, любопытства ради. Мне интересно, как бы ты среагировала на такую гипотетическую ситуацию: предположим, это дочь Александра, и она ждёт от меня ребёнка.
Бренда уронила на пол брошюру, но, казалось, не заметила этого.
– Кевин, ты шутишь?
– Никак нет, тётя.
– Ты встретил дочь Александра?
– Так точно, тётя.
– Она действительно дочь Александра?
– Нет никаких сомнений.
– И ты сделал ей ребёнка?
– Да.
Бренда тяжело опустилась на стул.
– Вот это новость, – произнесла она, покачивая головой. – Могу представить, как обрадуется Артур!
– Поэтому я обратился к тебе за советом.
– Но, Кеви! – отозвалась молчавшая до сих пор Дейдра. – Ты же говорил, что она простая смертная.
– Кто?.. Нет, это не Анхела. Её зовут Дженнифер.
– Дочь Александра?
– Да.
– А кто такая Анхела? – спросила Бренда.
– Большая любовь Кеви. – Дейдра тоже села, облокотилась на край стола и подперла голову рукой. – Или я что-то не так поняла, или мой братец ухитрился сделать сразу двух детей.
– Верен ответ номер два, – сказал я.
Бренда наконец подняла с пола брошюру. Ещё раз просмотрев технические характеристики компьютера, она немного успокоилась – именно на такой эффект я и рассчитывал.
– Всё же не зря Мел так привязан к тебе, Кевин. Вы с ним одного поля ягоды.
– Мел исправился! – тотчас вступилась за жениха Дейдра.
– И передал эстафету Кевину.
– Осмелюсь заметить, – произнёс я, – что детей я сделал по очереди, а не одновременно.
Бренда прожгла меня взглядом:
– На что ты намекаешь?!
– Я ни на что не намекаю, тётя. Просто констатирую факт.
– Гм, ладно. Расскажи мне об этой Дженнифер.
– Прежде всего, и это должно успокоить тебя, Александр не воспитывал её, он даже не знает о её существовании. Она полукровка.
– Сколько ей лет?
– Почти двадцать пять.
– Когда ты её нашёл?
– Почти месяц назад.
– И до сих пор молчал?
– Я только вчера выяснил, что она дочь Александра.
– А когда узнал о её беременности?
– Тоже вчера. Это обнаружилось одновременно, в результате анализов крови. И вот что забавно: мы изображали из себя двоюродных брата и сестру, это было частью нашей игры, но, к нашему удивлению, оказалось, что это вовсе не игра.
– Не вижу ничего забавного, – хмуро промолвила Бренда.
– Но и не стоит драматизировать ситуацию, – заметил я. – Как я уже говорил, Александр не воспитывал Дженнифер, а значит, не имел возможности сделать из неё своё подобие. У Дженнифер нет ни малейшей склонности к фанатизму, за это я отвечаю. Когда познакомишься с нею, сама убедишься. Да ещё будешь удивлена, как ей удалось развить независимость мышления и критичность мировосприятия, воспитываясь в обществе, где культивируется весьма агрессивная религия и насаждается нетерпимость к инакомыслию.
– Ты очень горячо защищаешь её, – сказала Дейдра.
– Она мать моего будущего ребёнка. Кроме того, она просто замечательная женщина.
– Голубоглазая блондинка? – спросила Бренда.
– Голубоглазая, но не совсем блондинка. Впрочем, когда мы познакомились, она была блондинкой – крашеной.
– Покажи, как она выглядит.
– У меня нет её фотографии, – солгал я. Фотография Дженнифер лежала в моём бумажнике.
– А мысленную картинку? – настаивала Бренда.
– Лучше не надо. Мои изобразительные способности ниже среднего, к тому же я не хочу портить сюрприз.
– Какой?
– Сами увидите.
Бренда снова посмотрела на брошюру, и в голову ей пришла запоздалая догадка:
– Дженнифер живёт в том мире, который ты так тщательно скрывал от нас?
– Да, – кивнул я. – Но теперь игра в прятки закончена. Во-первых, я не знаю, что делать с Дженнифер, однако не это главное. Александр – вот кто меня беспокоит. Насколько мне известно, он поклялся отомстить отцу за смерть Харальда.
– И не только, – добавила Бренда. – Александр ненавидит всё Царство Света и, в особенности, Амадиса, которого считает косвенным виновником гибели сына. Ведь именно Амадис обратил Харальда в митраизм, что толкнуло того на сближение с Порядком.
– А как ты думаешь, с годами эта ненависть могла угаснуть?
– Сомневаюсь. Судя по тому, что рассказывают об Александре, он очень злопамятен. К тому же его враждебность к Артуру возникла ещё в раннем детстве и стала даже не привычкой, а скорее образом жизни. Ты знаешь, где он?
– Точно не знаю. Но уверен, что он часто бывает в моём мире – или вообще постоянно там живёт. И не просто живёт, а наверняка готовит крупную вендетту – ведь в его распоряжении оказалось потенциально грозное оружие.
– Какое?
– Космическая цивилизация. Сотни миллиардов простых смертных, подчинивших себе пространство и расселившихся по Галактике. Не за горами тот час, когда они откроют дверь в иные миры.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
