class="p1">Кабриолет взорвался.
Поднялось облако дыма. Что-то твердое шевельнулось внутри него. Что-то массивное и до краев наполненное магией. Дым взметнулся столбом, вращаясь подобно торнадо, и из него вырвался огромный великан. Крепкие мышцы обтягивали его семидесятифутовое тело. Его глаза горели красным, уши были заострены, а грива прямых черных волос ниспадала на спину, но его лицо все еще было узнаваемым. Он был похож на Лаго.
Великан сжал кулаки, его огромные руки согнулись в локтях, и он взревел в небо. Нас окатила волна жара. Что-то блестящее мелькнуло у горла Лаго. Я прищурилась. Серьга. Он проколол кожу ниже ключицы, вероятно, чтобы скрыть ее. Должно быть, серьга требовала контакта с кровью. Лаго, ты такой дурак. Ты безнадежно безмозглый дурак. Теперь он умрет. Не было никакого способа спасти его. Такое расточительство.
— Ты обещала, — тихо сказала Джули рядом со мной.
— Успокойся. Я не собираюсь с ним драться.
Голос Гастека донесся из Кротовой норы.
— Всем командам, убрать его.
***
Я СКРЕСТИЛА руки на груди.
— Прошло пятнадцать минут.
— Шестнадцать, — сказала одна из моих вампирских нянек женским голосом. — Мэм.
Это точно не улучшило ситуацию.
Был дан ответ на вопрос о том, влияло ли тело носителя на силу великана. Лаго прожил девять лет в качестве наемника. Он был чертовски быстр. Вампиры набросились на него, но он поймал их, сломал и отбросил в сторону. Они восстановились, и он их снова сломал.
На его ногах начали формироваться блестящие металлические чешуйки, медленно поднимающиеся вверх. Сейчас они были на середине его бедер.
Что-то упало с гиганта и лежало кучей. Это было похоже на бледную личинку размером с человека. Я прищурилась, разглядывая. Это был вампир. Обычное изможденное тело раздулось до нелепых размеров, словно кто-то каким-то образом достал человечка из старой рекламы «Мишлен» и превратил его в нежить-чудовище. Как будто вампиры и так недостаточно отвратительны.
Вампир рядом со мной открыл рот.
— Ударный командир, у нас код «один-двадцать восемь». Разрешите извлечь?
— Разрешение предоставлено.
Вампир бросился через стеклянный кратер к нежити-личинке.
— Что с ним не так? — спросила Джули.
— Перенасыщение кровью, — сказал один из навигаторов через другого кровососа. — Это почти невиданное явление, но оно наблюдалось в ходе контролируемого исследования в лабораторных условиях. Требуется в среднем сорок восемь литров крови, потребляемой непрерывным потоком, или крови примерно 1,28 голштинских коров, чтобы вызвать такое состояние у вампира.
У великана было слишком много крови, и он регенерировал. Они не могли истощить его достаточно быстро. Я не могла использовать на нем слово силы, но я могла кое-что сделать.
Покинувший нас вампир поднял раздутую нежить, перекинул ее через плечо, пробежал обратно по стеклу и бросил мерзость рядом с нами. Глаза вампира потускнели.
— Фу. — Джули вздрогнула. — Фу.
«Фу» это еще слабо сказано. Его кожа выглядела готовой разорваться.
— Почему никто не управляет им?
— Он не сможет двигаться в течение следующего часа, — объяснил мужчина-навигатор.
— Пожалуйста, передайте сообщение Гастеку от меня, — попросила я. — Твой способ не работает. Позволь мне помочь.
Вампир послушно повторил слова.
— Он говорит: «Ситуация под контролем».
— Скажи ему: нет, это не так. Ты не можешь сдержать его. Что он будет делать, когда метаморфоза завершится?
— Он говорит: «Твоя забота должным образом принята к сведению».
Вот же.
— Дубина.
Нежить открыл рот и замолк, когда навигатор взял себя в руки.
— Должен ли я…?
— Нет, — сказал ему другой навигатор. — Ты не должен.
Караван черных внедорожников запрудил улицу, ведущую к Казино. Внедорожники выстроились полукругом вокруг Кротовой норы и извергли Гастека и стайку подмастерьев. Я узнала двух повелителей мертвых: Тоакасе Какау, темноглазую женщину тонганского происхождения, и Райана Келли, крупного, белого мужчину, который выглядел корпоративной акулой во всех отношениях, за исключением очень длинного фиолетового ирокеза.
Подмастерья и повелители мертвых распределились, образовав свободное кольцо вокруг Кротовой норы. Женщина-подмастерье рядом с Гастеком поднесла к губам большой горн и протрубила резкую ноту.
Вампиры бросились в кратер. Подмастерье мог управлять одним вампиром, повелители мертвых могли управлять двумя или, в случае Гастека, тремя. Вокруг Кротовой норы было около двадцати человек и, вероятно, тридцать вампиров внизу. Каждый был отмечен ярким мазком флуоресцентной краски дюжины цветов, некоторые с крестом, некоторые с кольцом. Происходило что-то действительно странное.
Вампиры окружили Лаго, взбираясь по его ногам к груди и животу. Он ревел, разбрасывая их по сторонам. Они падали на землю, некоторые на ноги, некоторые в беспорядочную кучу. Теперь чешуйки были ему по пояс. Его ноги начали светиться. Стекло под ним скоро расплавится.
Гастек поднял руку. В ответ раздался сигнал горна.
В моей голове тускло-красные пятна магии, которыми были тридцать вампиров в Кротовой норе, стали ярко-красными.
Дорогой Боже. Они сняли контроль с вампиров.
Вампир без навигатора мгновенно впадал в ярость. Он будет убивать до тех пор, пока не останется никого с пульсом. Если бы об этом узнали в полиции, никого бы не арестовали. Они бы всех здесь перестреляли из принципа. Это было безумие. Теперь я поняла, что это за краска — они пометили кровососов, чтобы можно было быстро схватить их снова, не запутавшись.
Нежить ворвалась в великана. Он взревел, отчаянно пытаясь сбросить их. Плоть разлеталась, когда они рвали, царапали и зарывались в его тело. Вампиры набросились друг на друга, обезумев от жажды крови.
Прошла минута. Великан все еще стоял.
Еще одна…
Два вампира упали, их тела были залиты кровью. Лаго растоптал их.
— Спокойно, — сказал Гастек.
Великан накренился, втянув плечи, словно пытаясь собраться в комок. Вампиры почти накрыли его с головой.
Магия взорвалась подобно удару грома. С оглушительным воем Лаго резко выпрямился, вытянув руки. Вампиры упали, отброшенные в сторону огромной силой.
— Овладеть! — не выдержал Гастек.
Горн отчаянно заверещал снова. Навигаторы завладели разумами своих вампиров.
Бездымное оранжевое пламя окутало ноги Лаго. Он, рыча, повернулся, на его лице больше не было никаких следов человечности. Металлические чешуйки теперь доходили ему до ключиц, а те, что были на талии и ниже, светились оранжевым. Стекло под его ногами размягчилось, плавясь. Великан повернулся в нашу сторону, бросив долгий взгляд на город, и поднял ногу…
О нет, ты не посмеешь.
Я вытащила «Саррат», порезала себе левую руку и вонзила окровавленный клинок в тело раздутого вампира. Моя кровь потекла по лезвию, магия распространилась по крови нежити, как искра, бегущая по детонационному шнуру. Через полсекунды вся кровь была моей. Я выдернула кровь из тела нежити. Она парила передо мной в виде массивной круглой сферы. Я засунула в нее свою кровоточащую руку, сплющивая жидкость в твердый
