Не то что его охранники. Этих даже после поллитра водки с нормальными людьми не спутаешь. Два одетых в одинаковые спортивные куртки, штаны с красными лампасами и кроссовки с обрезанными носками телохранителя настороженно морщили носы, постоянно сжимая и разжимая кулаки. Длинные жёлтые когти на толстых пальцах рук и ног производили весьма устрашающее впечатление. Волчатники. Бедолаги, которые, заразившись, не смогли стать полноценными оборотнями и застряли в этом гротескном состоянии получеловека-полуволка. Самые настоящие уроды. Массивные челюсти далеко выдвинуты вперёд, из-под растянутых в вечной улыбке губ выглядывали крупные неровные зубы. Длинная щетина больше напоминала мех, а жёлтые глаза зыркали по сторонам из-под полуприкрытых век.
Третий охранник походил на человека ещё меньше волчатников. Длинная скособоченная фигура была наряжена в доходивший до земли белый больничный халат, а выглядывавшее из-под широкополой ковбойской шляпы лицо полностью закрывали грязные бинты. Открытой оставалась только узкая полоска кожи у налитых кровью глаз. Этот охранник ни на минуту не замирал на месте, и казалось, что он просто перетекает из одного положения в другое. Было в нем что-то нечеловеческое. Остальные тоже не красавцы, но это уже нечто за гранью. Человек-невидимка, да и только.
Да, с такой охраной Ромб и за пределами Форта себя может чувствовать вполне спокойно. В здравом уме врукопашную с волчатниками не рискнут сойтись даже Чистые. Уж больно сильные, быстрые и живучие эти твари. К тому же нередко заразные. А от мутировавшего вируса нормальным оборотнем ещё никто не становился. И кому охота в такого страхолюда превращаться? Всего одна царапина, и здравствуй, Чёрный квадрат. Хоть сразу вешайся.
– Деньги принёс? – сцепив пальцы, хрустнул опухшими костяшками Ромб.
Здравствуйте, я ваша тётя! Приплыли. И снова в яблочко. Знать бы ещё, о каких деньгах речь.
– Здрасте, – поморщился из-за неприятного запаха я. От волчатников моя гримаса не укрылась, и они ещё сильнее оскалились. – Нет, я один вопрос уточнить заскочил.
– Никаких уточнений. – Голос у Ромба был глухой, с непонятным придыханием. – Пока не принесёшь десять тысяч, здесь даже не появляйся. Цена окончательная. Торг неуместен.
– Цена... – немного начал я отходить после шока от прозвучавшей суммы, – завышена. Несколько завышена.
– Ты больше не пахнешь мертвечиной, – клацая зубами, невнятно заявил вдруг один из людей-волков.
– Он помылся, – прошептал урод в белом халате. Недоделанные оборотни снова оскалились.
– Повторяю последний раз: цена окончательная. – Лиловые пятна на лице Ромба приняли малиновый оттенок. – Или ты считаешь, что жизнь изменённого такая дешёвка, что не стоит ни копейки?
– Стоп, кто говорил о жизни... изменённого? – подняв руки на уровень груди, выставил вперёд ладони я.
– Никто, даже изменённый со льдом вместо крови не сможет спуститься в Чёртов провал и остаться после этого в живых. – Ромб начал немного успокаиваться. – Мы достанем то, что нужно тебе. Изменённый пожертвует жизнью. Но пожертвует во имя нашего дела. Готовь деньги. Или не приходи.
Он развернулся и зашагал прочь. Волчатники пошли вслед за ним, а урод в плаще остался стоять и пялиться на меня своими красными глазищами. Стараясь ничем не выдать своего недоумения, я направился к блокпосту. Надо срочно разузнать у кого-нибудь про Чёртов провал. В первую очередь, что это такое и где находится. Пожалуй, стоит ребят из Патруля порасспрашивать. Авось кто чего слышал.
Нет, какой жук этот Ромб! «Пожертвовать жизнью», «наше дело»... Так я ему и поверил. Когда заходит речь о таких деньгах, идеологическая шелуха моментально слетает.
Навстречу мне из караулки вышла молодая светловолосая женщина в короткой замшевой куртке и кожаной юбке до земли. Фигурка ничего, а вот всё лицо покрывала сетка явственно видневшихся под бледной кожей ярко-синих кровеносных сосудов. До меня донёсся лёгкий аромат духов, но я был слишком погружен в свои раздумья, чтобы отвлекаться на смазливое личико. В голове крутился только один вопрос: «За что бы я согласился выложить десять тысяч?» А ведь Ромб уверен, что выложу. Но – за что?
– Удачно? – поинтересовался у меня лейтенант и отхлебнул из железной кружки горячий чай.
– Пятьдесят на пятьдесят, – неопределённо ответил я. – Спасибо за помощь, пойду я.
– Иди, только осторожней, – предупредил меня возившийся с обвитой серебряной полоской костяной палочкой колдун. – Марго сказала, там какая-то шпана через два дома собралась. То ли Ночные охотники, то ли Крестоносцы.
– Марго? Вы ж изменённых из Гетто вроде не выпускаете?
– На Марго карантин не распространяется, – потянувшись, хрустнул суставами сидевший на раскладушке санитарный инспектор. – Она из персонала.
– А! Ну давайте, может, свидимся ещё.
– Счастливо.
Я вышел с блокпоста и направился обратно к заброшенной базе транспортников. На углу взорванного дома пять Крестоносцев передавали по кругу косяк с травой, но вид кобуры под отдёрнутой полой куртки моментально остудил их желание пообщаться.
Перед возвращением в «Гавань» я всё же решил навестить Ворона, а поэтому не стал выходить на Красный и повернул на юг, только когда прошёл через всю территорию Крестоносцев. Время, конечно, потеряю, но как ни крути, разговор у меня к Ворону серьёзный и безотлагательный. Как-то очень уж не вовремя товарищ Штоц из небытия выплыл и сразу же мной заинтересовался. Спрашивается, с чего он к Ветрицкому не подкатил? Китайцев испугался?
Подойдя к дому, в котором один мутный тип по прозвищу Хоттабыч делал вид, что сдаёт комнаты, я несколько раз чихнул. Всё, уже и нос шмыгает. Простыл, блин. Чаю горячего с мёдом надо срочно, пока не слёг. Ну что за жизнь? Зимой никогда не болею, а как лето, так на тебе – получай фашист гранату. В сырости всё дело, что ли?
Я оглядел длинное четырёхэтажное здание, по крыше которого разгуливали какие-то люди – ремонтники? – и задумался. О том, чтобы самостоятельно искать там Ворона, и речи быть не может. В этих запутанных лабиринтах переходов, коридорчиков и лестниц наверняка даже старожилы заблудиться могут. Да и вряд ли Ворон здесь постоянно проживает. Скорее всего, просто через кого-то оставленные сообщения получает.
По большому счёту этот дом заселяли обычные люди, но было у него двойное дно, которое и приносило владельцу львиную долю дохода. Нельзя сказать, чтобы Хоттабыч был связан с откровенным криминалом, скорее его деятельность относилась к сфере услуг: девочки, карты, выпивка, комнаты на час и на ночь, места для проведения всяких сомнительных встреч и многое-многое другое. Особой популярностью, по слухам, пользовались проводимые там подпольные гладиаторские бои, о которых знали все заинтересованные лица, за исключением Дружины. Всё правильно, иногда незнание ценится куда выше знания.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
