– И что, без вариантов?
– Я в двадцать первый раз повторяю – ничем не могу помочь.
– Плохо.
– Да уж, ничего хорошего. – Хозяин случайно грохнул статуэткой, которую держал в руке, о столешницу и облегчённо вздохнул, не увидев скола.
– Ну вы же наверняка знаете кого-нибудь, кто помочь может, – смущённо улыбнулся я. – Вы посоветуйте, к кому обратиться, и я сразу же исчезну.
– Издеваетесь? – Мужчина снял очки и провёл ладонью по покрывшемуся испариной лбу. – Вы мне это уже в прошлый раз обещали. Ничего нового...
– Одну минуту. Разрешите, я вас перебью. – Я оборвал уже готового послать меня подальше торговца. – Наверное, мы просто друг друга недопоняли. Давайте уточним некоторые моменты и займёмся своими делами. Договорились? Уверяю вас, у меня и в мыслях не было над вами издеваться...
– Хорошо, но я сразу могу...
– Вот и замечательно, – вновь я не дал ему договорить. – Ну вы же знаете: все проблемы у людей от недопонимания. Вы специалист в этом вопросе, а дилетанту вроде меня все приходится разжевывать. Вот, кстати, у вас очень большой выбор алхимических амулетов, но, думаю, объяснить обычным покупателям их преимущества было очень нелегко – цены-то кусаются...
– Они того стоят, – пробурчал, постепенно успокаиваясь, торговец. – А вот объяснить их преимущества человеку с улицы... Ещё и Городской совет, как назло...
– Да, я слышал, ввозные пошлины – это чуть ли не половина цены.
– Половина? А две трети не хотите? – округлил глаза хозяин лавки. – Я их в убыток себе продаю, только чтобы люди, что к чему, разобрались.
– А можно я вас ещё немного поэксплуатирую? – Я вытащил из кармана «Хамелеон». – Что скажете?
– Мой вам совет, выкиньте, а лучше закопайте поглубже, чтобы не нашёл никто. – Даже не прикоснулся к браслету торговец.
– А что с ним не так? – удивился столь категоричному заявлению я.
– Вон ту напайку видите? Это самопальный компенсатор какой-то умелец приделал, – указал мне на напаянную на одно из звеньев пластинку торговец. – Я прогресса не чураюсь, ультровскими моделями, между прочим, вообще одним из первых торговать начал, но только когда это не во вред. Ну а здесь что получается? Браслет этот рассчитан на определённое время безопасной работы. И что всякие недоумки с золотыми руками делают? Они чисто механически включают в цепь дополнительный компенсатор. Понятно выражаюсь?
Я кивнул.
– И что в этом случае происходит? Если этот по сути своей отстойник переполнится во время работы артефакта, то произойдет выброс всей накопленной в нём энергии. А уж если компенсатор неправильно установили и через него идёт постоянная утечка, вообще – труба. И заметьте, продавившие повышение пошлин гимназисты о нестабильной работе алхимических артефактов судят именно по таким вот экземплярам. Так что выкиньте.
– Выкину, – пообещал я и убрал браслет в карман.
– Вот и правильно.
– Ну вернёмся к нашим баранам. В прошлый раз... – я замялся, специально оставив фразу незаконченной.
Мой нехитрый расчёт оправдался: разговорившийся торговец моментально перехватил инициативу, но теперь он выражал свои мысли куда дружелюбней.
– Вы попросили меня подобрать амулет, который защитил бы человека от сверхнизких температур. У меня...
– На какое время? – уточнил я.
– Да какая разница? – досадливо сморщился хозяин лавки. – На полчаса, так?
– Так, – утвердительно кивнул я.
– Как я уже говорил, у меня в продаже ничего такого нет и слышать о подобных артефактах не доводилось. Более того, с учётом оговоренной нестабильности энергетического поля изготовить подобный амулет невозможно даже теоретически. Всё верно?
– Всё, – вновь кивнул я, старательно удерживая невозмутимое и немного скучающее выражение лица.
Чёрт! Зачем такой амулет вообще мог кому-то понадобиться? Сверхнизкие температуры, нестабильное поле. Неужели для перехода через Границу? А откуда тогда информация про полчаса взялась?
– И чтобы закрыть тему, – продолжил торговец, – я посоветовал вам обратиться в «Западный полюс» или в Чёрный квадрат. За прошедшее время никакие новые идеи меня не посетили. Теперь, надеюсь, всё?
– Всё, – рассеянно ответил я. Похоже, дело не в переходе Границы – иначе зачем впутывать в это дело уников или уродов? Отправлять через Границу кого-то другого смысла нет. Любой заинтересован в том, чтобы самому через неё перейти. Благотворительностью никто заниматься не станет. Получается, куда-то надо забраться и что-то там сделать, уложившись в полчаса. – А если использовать зомби?
– У вас есть знакомый некромант? – расслышал моё бормотание торговец. – Застынет. Вот ледяной ходок... Но его при перепаде магических полей на куски порвёт. А защитный полог такой мощи...
Мы понимающе покивали. Точнее, хоть что-то понимал в этом хозяин лавки, а я просто сделал умное лицо. Здесь, пожалуй, ловить больше нечего.
– Благодарю за консультацию и, надеюсь, больше не побеспокою, – шагнул к выходу я. – В прошлую нашу встречу я был несколько не в себе, а вот теперь самое время собрать мысли в кучу. Спасибо огромное, вы мне очень помогли.
– Да уж задали вы мне задачку, – развёл руками торговец. – Боюсь, что мало чем помог, но уж чем богаты...
– Спасибо, – я открыл дверь.
– Да не за что. – Торговец потёр ухо и прищурился. – Вы чисто теоретически интересуетесь, или практическое применение имеется?
– Честно говоря, сам пока не знаю, – откровенно сознался я и вышел на улицу.
Дождь уже закончился, но небо по-прежнему затягивали серые тучи. Хоть бы по новой не зарядил, и так уже грязи по колено. Я остановился, покачиваясь на последней ступеньке, и задумался.
Ну и что в итоге удалось узнать? Ветрицкий не соврал – он действительно меня здесь видел. Теперь стала ясна цель моего визита в «Западный полюс» – поиск нечувствительного к холоду уника. Но зачем? И главное – как закончился тот визит?
Ладно, ерунда это всё. Другой вопрос на повестке дня стоит: идти ли в Гетто? Есть смысл вообще в это дело ещё глубже влезать? Не нравится мне, как оно попахивает. Тухловатый запашок. Влезу в чужую игру – запросто голову оторвать могут. Но если во всём сейчас не разобраться, кто знает, какой неприятный сюрприз в дальнейшем всплыть может? Надо бы разузнать, что к чему.
С соседней улицы по лужам прошлёпали четверо дружинников. Они через приоткрытое окно о чём-то посовещались с водителем «Газели» и направились во дворы. Ладно, пора и мне двигать: пока всех обегу, ужинать время подойдёт, а я ещё не завтракал. Ну и куда податься в первую очередь? В Гетто или Ворона искать? Загляну-ка для начала к уродам – своя шкура ближе к телу. Глядишь, и получится чего разузнать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
