Малышка еле заметно покачала головой.
- Н-да… Не хочу даже спрашивать, как ты туда забралась. Ты одна?
Утвердительный кивок.
- Отлично. А звать тебя как?
Ноль эмоций. Ни звука, ни жеста.
- Ладно. Допустим… Допустим, ты будешь Ксюша… Не возражаешь? Отлично - молчание знак согласия. Никуда оттуда не уходи - сейчас я тебя попробую вниз спустить.
Память Тоху не подвела - стремянку нашел быстро. Когда забирался сюда, попалась на глаза. Раньше, наверное, с ее помощью товары на верхние полки укладывали или щиты на верхушках стеллажей подновляли, а сейчас она пригодится для спасения ребенка.
Девчушку с трудом получилось оторвать от балки - вцепилась в холодное железо, будто в родную мать. Тоха едва не сверзился, когда это ему удалось. Замер, прижал к себе вонючее легкое тельце, осторожно спустился вниз, поставил, взглянул в невероятно усталые и испуганные глазенки:
- Ох, ты и загадилась. Долго, видать, там сидела. Есть хочешь? Или пить? Вот я тормоз! Конечно, хочешь!
Пила девочка жадно, а вот есть не захотела. Даже от шоколада отказалась и конфет. Похоже, устала сильно. Плюс нервы - оклематься ей немного надо.
У Тохи появилась новая цель - вытащить этого чудом выжившего ребенка из ловушки города. Он знал, как это осуществить. Даже рассвет не помешает ему добраться до зеленой зоны. Да и свинки, наверное, слишком заняты - все еще бузят на месте его художеств и по пути не попадутся.
А вот что делать дальше? Куда податься? В лес детства? Или…
И тут Тоха понял - дорога у него теперь осталась одна. Он совместит сразу два полезных дела - спасет ребенка и доберется до людей, чьи взгляды на обстановку ему импонируют: перекликаются со взглядами изменившегося Тохи.
А потом, возможно, они вместе найдут еще один атомный снаряд.
Глава 21
- Вы кто?
- Я - мирный атом…
- А почему с топором?
- Вот видите, как мало вы знаете о мирном атоме!
Юмор атомного века
Обратный путь Тоха преодолел втрое быстрее. Память ведь хорошая - отлично помнил, где можно без проблем перебраться через речки, где спрямить путь по бездорожью или лесным тропкам. Да и ехал теперь не с пустыми руками - по пути, в одной из брошенных машин, нашел хорошую карту.
Малышка, сидя за спиной, умудрилась заснуть. К счастью, Тоха сразу догадался обернуть ее ремнем, привязав к сиденью, да и рук на его боках она не разжимала даже во сне. И описалась не просыпаясь. Но Тоха был на нее не в обиде - намаялась, бедная.
К искомому месту добрался еще до полудня. Все как запомнил: пересечение железки с сельской дорогой. Вроде бы по карте ближайшее подходящее под описание место. Только вот про поселок Рощин ничего не говорил. Хотя назвать это поселком было бы сильным преувеличением: два длинных ярко-желтых дома и будка возле шлагбаума. Жить здесь, наверное, весело было - от грохочущих поездов в нескольких шагах.
Шлагбаум был задран к небесам, на нем покачивалась повешенная за ноги свинка. Кто-то не особо добрый превратил ее голову в месиво, да еще и топор в спину забил.
Милые люди.
Еще недавно Тоху покоробило бы такое зрелище, но сейчас его побеспокоила лишь одна мысль - как бы девочка не перепугалась: она как раз проснулась. Но нет - вроде не боится. Наверное, свое уже отбоялась.
Остановившись возле импровизированной виселицы, Тоха задумчиво осмотрелся и вздохнул:
- Ксюша, нас здесь не ждут. Наверное, не дождались - не верю я, что их всех перебили. Раз такой рохля, как я, выжил, они тем более выжить должны.
Девочка ничего не ответила - лишь покрепче за него ухватилась. Похоже, опять спать собирается.
- А ну-ка прикрой ушки. Сейчас дядя Антон сделает громкий бабах.
Тоха, вытащив пистолет, выстрелил в небо. Загуляло эхо, отражаясь от железнодорожной насыпи и близкой опушки леса. Малышка вздрогнула, но не проронила ни звука. И опять тишина. Зря, наверное, перевел патрон - их и так почти не осталось.
Но нет, не зря: из леса знакомым, чуть придурковатым голосом проорали:
- Тох?! Это ты?!
- Привет, Лысый! Я!
- Супер! Мы уже тебя не ждали! Ты где пропадал?!
- Смокинг гладил! Не ори - сейчас подъеду!
Лысый поочередно вытаращился на ребенка и Тоху. В голове у него не укладывалось множество вопросов, и он все попытался выразить одним:
- Шо тут за трубочист и шо за дети???!!!
- Ну запачкался маленько, а что? Где все?
- Да тут рядом - в лесу. Минут пять ходьбы.
- Ну веди, - разрешил Тоха, маскируя в кустах мотоцикл.
* * *
По пути словоохотливый Лысый рассказал Тохе все новости, при этом ухитрившись ни разу не упомянуть про оральный секс. Неудивительно - судя по услышанному, если секс такой и имел место, Лысому в нем отводилась пассивная роль и хвастать подобным ему было неловко.
Танк с бронетранспортером оттянули на себя основные силы врага, но, увы, не все - оставшихся хватило, чтобы разогнать экипаж самоходки по лесу. Хотя, не завязни она в пруду, неизвестно, как бы еще все сложилось. В ходе короткого, но ожесточенного боя танкисты наколотили немало техники и заманили свинок в лес, где сумели оторваться. Бронетранспортеру повезло меньше - доездился. В него попали очень серьезно: лейтенант Чижов погиб, рядовой Тюрин тоже, Синельникова тяжело ранило, и лишь рядовой Бакаев отделался перепачканными штанами. Счастье, что Никитин ухитрился разогнать врагов хоть на минутку и спасти выживших.
Больше потерь не было - грузовик враги не потревожили: он без проблем добрался до обговоренного по радиосвязи места сбора. Судя по всему, им действительно нужна была только самоходка - расстреляв машину, завязшую в пруду, они потеряли к группе Рощина интерес.
Самоходка ремонту не подлежала - повреждения были такие, что Егорыч не заштопает за остаток жизни. Но странное дело - свинки не тронули атомный снаряд. Так и остался лежать в возимом боекомплекте - с собой его не забрали и не пытались повредить.
Снаряд - это первое, что бросилось Тохе в глаза, когда они вышли к месторасположению отряда Рощина. Все такой же кремовый, аккуратненький - ни царапинки. И надпись «Без ГМО» все так же краснеет - полковник не стал приказывать ее стирать: видимо, оценил незатейливый юмор. Покоится на родной тележке. Неужто вручную тащили от самого пруда?
Расположились, кстати, неплохо. Живописное и удобное местечко. Треугольная полянка с маленьким мелким озерцом, со всех сторон нависают кроны высоких деревьев, укрывая танк и грузовик от летающих глаз врага. Легкий дымок поднимается от кучи углей, греющих подвешенное ведро с водой, рядом, присев на ящик, Викторовна чистит молодую картошку. На втором ящике сидит Рощин - тоскливо-обреченно уставился на снаряд.
При виде Тохи полковник поднялся, устало произнес:
- Жив? Ну и хорошо. А что за дите с тобой?
- Сестра это моя - Ксенией зовут, - спокойно ответил Тоха.
Бабка при виде девочки устроила кипеж, чуть ли не в педофилии Тоху упрекая. Мол, переодеть не догадался, не помыл по дороге, не покормил, само собой, и вообще чуть ли не удавить шнурками намеревался. Ребенка у Тохи конфисковали. Ну пусть старуха сама теперь попробует приодеть девчушку - в солдатские кирзачи размером больше, чем ее рост, и в шинель с такими же проблемами.
Выпросив у Тараса кусок мыла и начатую пачку порошка, Тоха направился к озеру. Берегись, водоем и его обитатели: химическая атака приближается. Если Тоха смоет с себя всю въевшуюся копоть и грязь гниющего города, да еще и постирается… Хана всем карасикам настанет.
Сперва быстренько обмылся, избавившись от основных наслоений грязи. Затем занялся одеждой. С нею пришлось повозиться, да и вряд ли отстирается до блеска. Ничего - сойдет и так: ему не в театр в ней идти. Развесив тряпье по кустам на самом солнцепеке, занялся своей кожей всерьез - долго оттирал с помощью мыла, песка и травы. Голову драил четыре раза, причем последний раз с порошком стиральным - уж очень хотелось избавиться от самых мельчайших въевшихся частиц убитого города.
Закончив с гигиеной, расположился на бережку, подставив брюхо солнышку. Часа два, и одежда просохнет - жара плюс ветерок тому способствуют.
На глаза легла тень - сзади кто-то подошел. Обернувшись, Тоха увидел Рощина. Полковник смотрел на него как-то странно, сочувственно и очень устало.
- Что случилось?
Рощин помялся и неуверенно ответил:
- Да ничего. А с тобой вот что?
- Не понял?
Присев рядышком, полковник, уставившись на гладь озерца, пояснил:
- До города своего ты смотаться успел. Шустро. Гранат у тебя на разгрузке не осталось, автомата нет, обойм к пистолету тоже не видать. Ну и самое главное - сестра твоя почему-то оказалась братом. Мальчик это.
Тоха не удивился:
- Вот оно как… Ну да - грязный ужасно: поди пойми какого пола. Да и молчал все время.
- Не хочешь со мной ни о чем поговорить? Иногда помогает, - предложил полковник.
