Старуха зло прищурилась и подошла к священнику, задрав его рукав. Вчерашняя неглубокая рана уже не только зарубцевалась почти полностью, но уже стала нежно-розового цвета. Старуха ткнула в неё пальцем.
Отец Дарион отдернул руку. – Да, уже почти не болит. Но это не значит, что ты искусный врачеватель. Без моих молитв господу нашему, ничего бы этого не произошло.
– А вы за меня вчера молились, святой отец?– спросила подошедшая Луциния.
– Нет, а что?
– А то, что моя голова совершенно не болит. Ну, вот абсолютно. Я так никогда себя хорошо не чувствовала со времени нашего здесь появления. Неро, стоявший с матерью рядом, крепко обнял её.
– Вообще-то, я за всех нас здесь молюсь, может я и упомянул тебя в своей вечерней молитве, – неловко пробормотал священник.
– Да ты старуха, знатный лекарь. Я такого отродясь никогда не видывал. Парня прямо с того света вытащила, – воскликнул подошедший Леонтий.
В это время его кто-то дернул за рукав. Он опустил голову. Это была Эрдэнэ. – Тебе чего?
– Уже утро?
– Ну, да.
– Где мой нож? Ты дал слово, помнишь? Эрдэнэ чеканила каждое слово и вытянула руку вперед, и выставив ее ладонью вверх.
Хильдебальд от смеха свалился на песок.
Глава 28
Таураан.
Последние два дня, Таураан жил в постоянном тревожном ожидании. Атаки гефестиан становились все изощрённей и искусней, и только благодаря слаженной работе операторов щита, удавалось быстро латать возникающие дыры. Таланы тоже не стояли на месте и готовились к возможному прорыву гефестиан сквозь щит. Благодаря землянам, решивших объединиться с таланами, были скомплектованы бригады, полностью обслуживающие энергопушки.
Но проблема высветилась с другой стороны. Самих пушек для эффективного контроля воздушного пространства, катастрофически не хватало. И что ещё более страшное для защищающихся – так это то, что запасы таурания, катастрофически таяли.
Все последние месяцы, почти всё, что добывалось – отправлялось на Землю. И поскольку ранее энергощит использовался всего лишь несколько раз в год, то о проблеме серьёзных стратегических запасов для щита, никто раньше не задумывался. А в условиях, когда щит беспрерывно работал на максимальной мощности, расходуя энергию по всей окружности планеты, даже в статичном режиме, эта проблема встала в полный рост.
Всё, что успевали выдать шахты по его добыче, физически не успевало, за его фактическими расходами. Да и на саму изготовку зарядов для энергопушек, тоже уходило немало. Этирей умышленно придерживал информацию о дисбалансе, чтобы не распускать панические настроения, а также, втайне надеясь, что гефестиане, увидев бесплодность своих попыток, в какой-то момент устанут и оставят Таураан в покое, и существующих запасов таурания хватит.
Но гефестиане останавливаться не собирались, и поэтому не было никакого смысла дальше прятать эту информацию, и сегодня утром Этирей решил объявить об этом на совещании.
– А что дальше, командующий? – спросил Миртаан. – Через сколько дней наш щит будет похож на решето? Может всё-таки стоит рассмотреть вопрос об уведомлении о происходящем, на Землю? Я настаиваю, что на данный момент – это единственный выход из этой ситуации.
– Вот когда вас, Миртаан, назначат главнокомандующим – тогда и будете настаивать, как вам угодно. А пока я здесь главный, – уж позвольте мне решать, как и что делать.
– Командующий, а у вас есть хоть какой-то план, потому что если так дальше ждать, – то это только оттягивать наш вполне очевидный конец, – спросил один из офицеров.
– Я думаю, что нет уже смысла оттягивать наше столкновение с врагом. Этирей говорил медленно, обдумывая каждое свое слово. – Будет очень глупо, если мы просто растратим весь запас таурания, пассивно наблюдая, как они стараются взломать наш щит. Пора переходить к активным действиям. Мы их будем принимать здесь, на поверхности. Хотя конечно, мы далеки от полной готовности здесь. Но мы поступим по-другому. Мы сделаем вход там, где это нужно нам. И вот как мы это сделаем. Мы специально кое-где сделаем тонким слой щита, чтоб его можно было легко разорвать, но так, чтоб они не догадались об этом.
– Зачем? – воскликнул поражённый Миртаан.
– А затем, что именно в этих местах, где они будут прорываться, мы их и встретим. Вот там мы и максимально, насколько возможно, разместим наши пушки. Только так, мы сможем нанести им адекватный урон. Они всё равно проникнут сюда, рано или поздно. Завтра или через несколько дней. Когда либо операторы допустят ошибку, либо когда у нас, не будет банально хватать для этого таурания. Вот такой у нас будет план. Всю ответственность за это, я беру на себя. Никаких возражений по этому поводу не принимаю, и хотел бы тут же приступить, к более детальному обсуждению этого плана.
Долгоон со своими товарищами, оказался на одной из площадок, где был размещен целый комплекс энергопушек, в количестве полутора десятка штук. Их длинные, массивные жерла были уставлены в небо. Долгоон, хоть и был командиром вспомогательного батарейного расчета, при одной из таких пушек, благодаря своей пламенной речи-воззванию, пользовался беспрекословным уважением, среди всех землян, обслуживавших этот комплекс. Слухи о том, что это именно он, настоял на решении, что после победы, их всех отправят домой, на Землю, превратили его в настоящего героя.
Долгоон, не привыкший к такому вниманию, морщился и старался пресекать эти разговоры, чем ещё больше привлекал к себе симпатий, из-за своей скромности. Земляне, получившие оружие в руки, столь разрушающей силы, и до этого не видевшие ничего подобного, – были преисполнены в полной уверенности в своей победе.
Всеми пятнадцати расчетами командовал офицер талан, которому подчинялись его соотечественники, – наводчики и стрелки, а также командиры вспомогательных бригад, состоящих из землян. Собственно таланы, при каждом орудии, занимали технические вакансии, – оператор подачи снарядов, наводчик, и сам стрелок. А земляне занимались их обслугой, – двое доводчиков снаряда в ствол, и как минимум два десятка людей с их командиром, которые особыми ремнями, накинутыми на стволы орудий, производили быстрый разворот орудия вместе с лафетом в необходимую сторону.
Сейчас Долгоон сидел на земле, возле своей пушки, и отдыхал. Весь вчерашний день, и всё сегодняшнее утро у них ушли на перемещение пушек, закрепление их в грунт, и корректировку уровня. К полудню всё это, уже довольно сильно измотало людей.
– Скорей мы бы их уже разбили, и вернулись домой. Что скажешь, Долгоон? – к нему обратился один из лежащих. – А то, мне уже здесь до смерти надоело. Кругом голая земля, а у меня возле дома трава выросла, наверное, уже по пояс. Её же косить теперь некому. А для скотины надо что-то заготовить на зиму, а то она, вся бедная с голоду подохнет.
– Ну, ты и дурак. Твою скотину уже давно зеленокожие сожрали, вместе со всей твоей травой, – цинично ему ответил кто-то, и все заржали.
– Всё, прекратить разговоры, – прикрикнул на шутника Долгоон.– Мы сейчас с ними заодно. Вот когда разберемся с краснокожими и вернемся домой, тогда с ними и поговорим.
– Долгоон, а ты что сомневаешься, что мы прогоним этих краснорожих дьяволов? С таким-то оружием, которое мы взяли у зеленокожих, – мы в миг, с этими демонами расправимся. А эти пушки вообще от них живого места не оставят. Всё же, эти зеленокожие – умные твари. Столько всего удобного у них придумано. Я бы с собой на землю отсюда много бы чего взял, особенно эту сжигалку. Теперь ко мне близко никто не подойдёт.
– А вы не могли бы перестать галдеть? Некоторые всё же поспать хотят, – заворчал один из лежащих.
Сверху с площадки свесился наводчик. – Долгоон, нас с тобой вызывают в палатку к командиру.
– Только нас?
– Нет, как я понял, вызывают всех командиров основных и вспомогательных расчётов. Говорят что – то серьёзное. Срочно.
Люди, вскочили с мест, – Ну что, может, начнём наконец-то бой, и дадим этим краснокожим жару? Сколько можно уже ждать.
Когда Долгоон прибыл к большому навесу, который выполнял функцию командирского штаба, он там застал почти всех командиров других расчетов, которые обступили оперативный стол штаба. Прибытие Долгоона командиры-земляне приветствовали гулом одобрения.
Офицер подозвал его к себе. – Долгоон, твоё место рядом со мной.
– Нет, моё место среди всех. Я такой же, как и все, командир отдельного расчета. Наше дело простое. Тяни и поворачивай, – с усмешкой сказал Долгоон.
Офицер покачал головой. – Не совсем так, землянин, не совсем. – Ну что ж, я вижу, что уже все собрались, и я тогда могу объяснить нашу боевую задачу. Руководством обороны принято решение, что пора уже нам самим вступить в непосредственный контакт с противником.
Заключается это в том, что небо над нами будет менее защищено, чем в других местах. И мы позволим гефестианам разорвать щит в этом месте, чтобы в эту дыру хлынул, как можно больший поток кораблей противника. И вот тут, мы их и будем накрывать энергетическими сетями. В условиях скученности они будут сильно ограничены в маневренности, и мы постараемся вывести из строя как можно большее количество боевых единиц противника. Задача по существу ясна? Если всё понятно, тогда перейдем к непосредственным тактическим задачам.
