Девушку разбудили слепящие лучи – солнце било в оно. На небе появились голубые прогалины. Серые тучи вылиняли до снежно-белого и радовали глаз. Из приоткрытого окна пахло цветами и свежестью.
Часы снова показывали шесть утра, Анна стремительно превращалась в жаворонка. Долгожданное солнце подарило ей бодрость. Отчаянно захотелось съесть что-нибудь вкусненькое. Девушка решила совершить набег на кухню и стрельнуть у Ромолы пару бутербродов с чем бог пошлет. Нику сон тоже пошел на пользу. Чтобы не будить его, Анна отправилась, как есть – в пижаме и тапочках.
Дом спал. Сегодня он вовсе не выглядел угрюмым. Солнце проникало во все уголки, выгоняя оттуда нечисть. На кухне нашлись ветчина и большая головка копченой моцареллы. Чайник вскипел за пять минут, и Анна, поймав на лету пару тостов, уселась за стол, предвкушая роскошную трапезу. Но позавтракать в одиночестве ей не удалось.
Анна заметила Ласло в окно и со вздохом положила надкусанный бутерброд обратно на тарелку. Гигант угрюмо шагал прямо к дому, сжимая в огромной лапище букет, скорее похожий на веник. Головки цветов беспомощно болтались во все стороны. Почувствовав ее взгляд, он поднял голову. На лице парня не отразилось никаких эмоций, но на загорелых щеках выступили два малиновых пятна.
Немного помедлив, он подошел к раскрытому окну и, не глядя на нее, шмякнул букет на подоконник.
– Это мне? – спросила Анна удивленно.
– Это? С чего ты взяла? Я просто прихватил его с собой. Но если хочешь, можешь забрать.
Анна не заставила просить себя дважды. Сегодня ей не хотелось ссориться. Она взяла цветы и положила рядом с собой на стол. Ласло настороженно ловил каждое ее движение. Их разделял пар, поднимающийся от чашки с кофе. Сладкий, уютный запах ванили кружил голову.
Солнце играло на пышных волосах девушки, небрежно сплетенных в большой узел. На ее щеках появился легкий румянец, глаза переливались из синего в зеленый, как морская вода.
Помолчав немного, Анна предложила Ласло составить ей компанию. Он колебался. «Похоже, он никогда не принимал ни единого решения, прежде хорошенько не подумав», – насмешливо подумала она. На самом деле парень просто боялся сморозить глупость и стал отказываться от завтрака, тщательно подбирая слова, но весь эффект от его речи смазался, когда махнув рукой, он угодил в масленку. Они так смеялись, что церемонии были уже излишни. В конце концов, они славно позавтракали, и это был лучший завтрак за последнюю неделю.
Когда Анна возвращалась в свою комнату, неся поднос с бутербродами и кофе для Ника, ее внимание привлек странный шум. Где-то наверху, под крышей, слышалось невнятное бормотание.
Улыбка сбежала с ее лица, Анна поставила поднос, положила цветы, двинулась на звук и скоро набрела на неприметную лестницу. Она в который раз удивилась: казавшийся снаружи небольшим, дом был полон закоулков. В одной из них и обнаружилась лестница, ведущая на чердак. Недолго думая, девушка стала подниматься по узким ступеням.
Она одолела два пролета и уперлась в деревянную дверь. По виду её давненько не открывали – обшарпанная створка оказалась сплошь затянута паутиной, настолько плотной, что из нее вполне можно было свалять пару валенок.
С большим сомнением девушка некоторое время разглядывала дверь. Не может быть, чтобы звук шел отсюда. Тот, кто оказался внутри этой комнаты, за столь долгий срок давно потерял бы способность издавать хоть какие-то звуки. Как назло, звук больше не повторялся, и Анна почувствовала себя в идиотском положении. Если её застанут здесь, будет сложно объяснить, зачем её понесло в эту часть дома.
Паутина тоже выглядела подозрительно. «Это каких же размеров должен быть паук, соткавший такое великолепие», – с опозданием испугалась Анна. Над ее головой что-то прошуршало. Уже не ожидая ничего хорошего, девушка покорно подняла голову и стала медленно пятиться. Несколько пауков размером со сливу последовали за ней, угрожающе шевеля мохнатыми передними лапами. Эти твари выглядели куда страшнее тех, что напали на нее в детской. Что, если их окажется так же много?
Девушка в страхе махнула рукой – пауки задвигались быстрее. Они носились туда-сюда над ее головой, их толстые лапы сгибались и разгибались, будто твари примеривались, как бы половчее схватить жертву.
– Только без глупостей, – предупредила Анна, и, не сдержавшись, топнула ногой с криком: – Брысь!
Пауки шустро юркнули куда-то под притолоку, оставив ее мучительно вспоминать, способны ли насекомые слышать? Анна почти ничего не знала о пауках и сейчас сильно жалела об этом. Что-то подсказывало ей – с ними еще не раз придется иметь дело.
Анна готова была немедленно удрать, но в этот момент дверь, казавшаяся вмурованной в стену, скрипнула и слегка отворилась.
«Как будто меня приглашают войти», подумала Анна без энтузиазма. За дверью простиралась темнота.
– Есть кто живой? – нерешительно позвала девушка, вытягивая шею.
Никто не ответил и тогда она, не двигаясь с места, легонько толкнула дверь ногой. Петли визгливо заскрипели.
Анна еще немного помялась на пороге, вглядываясь в темноту и втягивая носом горячий воздух, пропитанный запахом сухого дерева. Запах был удушающим.
– Заходи, коли пришла, – насмешливо посоветовала себе Анна и неохотно, бочком протиснулась в образовавшуюся щель.
Попав внутрь, девушка обнаружила, что на чердаке вовсе не так темно, как показалось вначале. Свет сочился с потолка, через маленькое круглое окошко. Тонкий луч ободрил Анну, напомнив, что где-то за стеной есть солнце и зелень. Осмелев, она огляделась.
Вначале она не видела ничего, кроме пыли и старого хлама. «Похоже на то, что сейчас творится у меня в голове», – подумала она невесело. Все предметы, стены и потолок оплетали паутинные кружева, такие же плотные, как на двери. Вглядевшись, она обнаружила под ними любопытные вещи.
В центре чердака стоял старинный письменный стол с витыми ножками, заваленный пыльными пожелтевшими бумагами. Рядом – стул с прямой высокой спинкой. Внимание Анны привлек круглый предмет, лежащий посреди стола. Даже несмотря на толстенный слой пыли было понятно, что перед ней человеческий череп. Не детский, нет, но не менее отвратительный. Возле него высился подсвечник с оплывшей восковой свечой.
Не зная, зачем это делает, Анна приблизилась вплотную к столу и заставила себя взять череп в руки, приговаривая:
– Очень надеюсь, что он не принадлежит кому-нибудь из родственников этой веселой семейки.
Пальцы вдруг стали липкими. Отложив череп, девушка с отвращением посмотрела на ладонь. Брови ее удивленно поползли вверх: ладонь была перепачкана… эктоплазмой. Это открытие означало только одно – в этом месте совсем недавно материализовался призрак. «Или два», – подумала Анна, припомнив встречу в коридоре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
