Ксюша улыбнулась ему, как могла теплее и выскочила за дверь. Все-таки дело движется! Пусть не так стремительно как хотелось бы, но движется. Уже у подъезда «своего» дома она вспомнила о сигнализации и решила вернуть рацию. Чтобы снова ощутить себя в естественных, привычных условиях. Но это потом.
В плане второй половины дня значилось посещение музея этнографии. Как там пойдет дело, она не имела представления, потому решила поторопиться.
В музее этнографии Ксения обошла залы и не найдя среди экспонатов ничего, что могло бы как-то сориентировать ее, или хотя бы подать надежду, что она на верном пути, обратилась к смотрительнице полусонной бабульке у центрального входа с вопросом, занимается ли кто из сотрудников прикладным искусством. Встряхнувшись, старушка задумалась и кивнула головой.
– Не так давно к нам пришел один, собирает материал на диссертацию…запамятовала его фамилию, ну давай, я провожу.
Оглядевшись, нет ли поблизости подозрительных, смотрительница кивнула Ксении и довольно шустро засеменила по залам и коридорам. В одном из проходов она толкнула темную неприметную дверь и, пропустив Ксюшу, ткнула пальцем в угол комнаты, где стоял у стола и рылся в бумагах какой-то мужчина в черном халате.
Бабуля ушла, захлопнув за собой дверь, Ксюха шагнула вглубь комнаты, и мужчина обернулся… Если бы ей, в эту минуту, упал на голову светильник, эффект было бы меньший. Перед ней стоял Петелькин. Вездесущий проходимец и сексуальный маньяк. Он тоже от изумления не смог сразу справиться с речевым аппаратом и несколько секунд ошалело таращил на гостью глаза.
Ксюша инстинктивно отпрянула, готовая выскочить в коридор, но, вспомнив о задаче, которую так или иначе надо решать, сникла.
– Что же ты, моя любимая, так долго добиралась? Сломалось такси или кто перехватил по дороге?
Петелькин, расплываясь в предвкушении удовольствия, приближался к ней, и Ксения остановила его жестом руки.
– Подожди. Все успеется. Это ты занимаешься прикладным?
Улыбка блаженства на лице Петелькина несколько померкла.
– Ну, я. А ты что, никак в научную сферу подалась?
– Послушай, Петелькин, нужна твоя помощь. Не безвозмездная, но очень нужна…
– Не безвозмездная?! – пожелал утвердить гарантии вечный фраер.
– Обещаю, – с многозначительной улыбкой подтвердила Ксюша. – Но только помоги, и как можно скорее.
– Нет, – энергично помотал головой Петелькин. – Только с предоплатой и только сейчас.
– Черт возьми! – возмутилась Ксения, отступая назад от
протягивающихся к ней рук.
– Ты сначала вникни в суть дела, а то, может быть, и платить будет не за что.
– Да какая разница, – забормотал маньяк, пытаясь поймать уворачивающуюся от него Ксюшу. К счастью в коридоре что-то брякнуло, раздались голоса, и преследователь обмяк.
– Ладно, здесь не дадут… Рассказывай.
Опасливо косясь на него, Ксения подошла к столу, вынула из сумочки свой рисунок и положила поверх разбросанных бумаг…
– Ну и что? – пожал плечами Петелькин.
– Надо узнать, с совершенной достоверностью, чей это узор. Какой народности? Что за республика.
Петелькин, потаращив глаза на рисунок, пожал плечами.
– Ну, и что сложного? Север, скорее всего Норвегия или Финляндия.
– Или Якутия, – с усмешкой подсказала Ксения.
– Или Якутия, – согласился Петелькин.
– Знаешь что, тогда я такой же специалист. Мне нужно абсолютно точно.
– Зачем?
– Не твое дело.
Петелькин снова пожал плечами.
– Знаешь, мне сейчас некогда. И потом, рисунок не очень характерный…
– Слушай, Петелькин. Сладкий плод сам падает тебе в руки. Не раскорячивай их.
Петелькин с подозрением покосился на Ксюшу.
– Обманешь.
– Не сомневайся, – хмыкнула та. –Каскад эмоций я тебе обещаю. Только быстро. Два дня тебе сроку.
– Ого! – ахнул Петелькин. – Тут всю публичку надо перевернуть. В экспедицию что-ли собралась?
– Я тебе позвоню.
– Неужели сохранился мой телефон? – с удивлением воззрился он на нее.
– Сохранился, – с коварной улыбкой подтвердила Ксения.
– Ну, смотри! – погрозил пальцем Петелькин. – Сделаем так,
я все узнаю, достану путеводитель и когда позвонишь, определимся, когда тебе приехать…Моя постоянно на каких-то гастролях, дома не бывает. Там и оторвемся. С компенсацией за упущенное.
Петелькин с выражением восторга потер ладонями и подскочил как мячик.
«Оторвешься, это уж точно!» – подумала Ксюха уже на набе
режной, хотя еще не совсем ясно представляла, как сможет получить информацию и избежать расплаты. За время, пока Ксения не видела Петелькина, он хуже не стал, но в ней все топорщилось от одной мысли, что придется под него лечь. Пусть даже во имя того, чтобы найти Михаила…
Уже в трамвае ее осенило. Ирэна… Жена Петелькина, вот кто может ей помочь. Но как? Ксюша чувствовала интуитивно, что на правильном пути, но как получить нужную информацию и не наскочить на другую неприятность? Не пришлось бы расплачиваться с Ирэной. Может быть, из двух зол и придется выбирать меньшее. Кто не рискует…
Выходя из трамвая, Ксения вдруг обнаружила, что рядом нет телохранителя. Оглянулась и не смогла вспомнить, сопровождал ли он ее во второй половине дня. Скорее всего, нет. А она даже не заметила этого. Адаптация стопроцентная.
Во дворе Ксюша открыла сумочку, взглянула на аппарат радиосигнализации – которую собиралась занести и сдать в офис, но, решила повременить. Хоть свобода и сладкое слово, но к нему придется привыкать заново. И лучше постепенно. Взявшись нетвердой рукой за ручку двери, Ксения оглянулась, и увидела потерянного белобрысого, который прохаживался невдалеке. Она приветливо помахала ему рукой, и уже смело перешагнула порог своего жилища.
Утром Ксюша отыскала в своей косметичке, чудом сохранившуюся визитную карточку Ирэны и, рассчитав, что Петелькин на работе, принялась набирать ее номер. Повезло ей только во второй половине дня, когда Ксюша горько сожалея, что рядом нет Женьки, уже ломала в панике голову над запасным вариантом. Наконец голос Ирэны, манерно растягивая слова, поинтересовался, кто ее хочет. Ксюша назвала себя и с минуту ждала, когда та сообразит, с кем беседует.
– А, сиамская кошечка! – отозвалась, наконец, Петелькина, оставив Ксению в недоумении.
– Я, вроде бы Ксюха.
– Ну, твою фигурку трудно забыть. Хочешь увидеться со мною?
Ксения замялась.
– У меня к тебе дело.
– Какое дело? – явно удивилась Ирэна. – Я, кроме секса никакими делами не занимаюсь. Если это, то я всегда готова.
– Ирэна! – взмолилась Ксения. –Ты можешь и должна мне помочь, потом уж поговорим об остальном.
– Ну, ладно, – немного капризно согласилась та. – Где встречаемся? Давай у «поплавка».
– Давай. Только в кабак не пойдем.
– Ну ладно, – тем же, не слишком радостным тоном согласилась Ирэна. – Поговорим в моей тачке. Жди, я через пятнадцать-двадцать минут буду, все равно пора сматываться, скоро козел вернется.
Ксения была невдалеке от плавучего ресторана и уже через десять минут стояла у трапа. Днем ресторан мало кто посещал, и можно было не опасаться, что тебя примут за проститутку.
Ирэна тоже явилась раньше предполагаемого срока – Ксюша не успела оглядеться. Все в той же розовой приземистой иномарке, только уже с тонированными стеклами. Приоткрыв дверь, она махнула Ксюше рукой. В машине пахло чем-то труднообъяснимым. Похоже на запах хвои в смеси с табаком. Композиция дикая.
– Неудачно подобрала ароматизатор, – увидев, как Ксюша сморщилась, оправдалась Петелькина. – Включи вентилятор.
Ксюша нажала на кнопку и перевела взгляд на хозяйку машины. Петелькина рассматривала ее с откровенным восторгом. Опасаясь, что разговор сразу завяжется с постельной темы, Ксения сделала предупредительный жест рукой.
– Здравствуй, Ирэна. Сначала о делах.
Та, с кривой улыбкой кивнула головой.
– Прошу, не расспрашивай что и почему.
– Мне лишняя информация …! – фыркнула Ирэна.
– Тем лучше. Мне, у твоего кобелино нужно получить кое какие сведения. Кое-что выяснить. Но ты же знаешь его, сказать
результат он согласен только в постели. Если шантажировать, определенно наврет. У меня есть маленький план. Но осуществить его можно только с твоей помощью.
На чем сконцентрировалось внимание Ирэны, понять было не трудно по ее загоревшимся глазам.
– Тебе обрыдли, наконец, эти козлы?!
– Да нет, – с досадой отмахнулась Ксюша. – Не хочу я под него.
– А-а, – несколько разочарованно протянула Петелькина. – И только?! А каково мне…Я вообще их не переношу, а своего, и слов не подобрать…. Ну, ладно, что за план?
– Ты должна его встретить завтра вечером, когда он пойдет к своей машине, и посмотреть, какой путеводитель он будет держать в руках.
– И что?
– И все. Скажешь мне.
– Ну и авантюра! – фыркнула Ирэна. – И всего то?
