надоели все эти разговоры о великой звёздной воительнице. Так и вспоминались блондинистые культуристки с мечами из второсортных боевиков. Ведь меч не единственное моё оружие, не говоря уж о том, что военного короля баларов я всё-таки соблазнила. Или сама соблазнилась им? Или мы уже четвёртый год без конца соблазняем друг друга? Короче, мне хотелось показать этим королям и первым лордам, что к чему в этой жизни, где всё не то, чем кажется. Пусть на время забудут о лучевом клинке, космическом катере и миссии военного советника. А если совсем забудутся, я смогу им напомнить всё, что нужно.
Подправив кистью сиреневатые румяна на скулах и, смахнув излишек прозрачной прохладно-розовой пудры, я удовлетворённо кивнула своему отражению, накинула мягкий капюшон на серебристые от рокнарского солнца и уложенные короной волосы, поправила завитой локон на плече и бросила взгляд на свою единственную драгоценность — обручальный перстень с ярко-синим кристаллом Истины.
— Брюки в этих шкафах тоже есть? — поинтересовалась я, оборачиваясь к Шиле. Она, задумавшись, смотрела на меня и вздрогнула, услышав вопрос.
— Конечно. Охотничьи костюмы, костюмы для верховой езды и фехтования. И просто на все случаи жизни баронессы Флондер, — она внимательно рассматривала моё лицо. — Ты очень красива, особенно сейчас… Хэрлан сказал, что ты избрана, что-то вроде полубогини. Может, и так. Если не думаешь оставаться здесь, не разбивай сердца наших мужчин. И потом пришли мне такие же краски для лица. Хорошо?
— Обязательно, — улыбнулась я. — Я пришлю тебе большой набор подходящих для тебя тонов. Они оттенят твои волосы и глаза.
— Я знаю, что алкорцы подбирают грим под цвет глаз и волос, — кивнула она. — Но баронесса, как и ты, была светловолосой. Пришли мне то, чем у вас красятся брюнетки со смуглой кожей.
Она поднялась и пошла к двери. Я бросила последний взгляд в зеркало, размышляя, собиралась ли я разбивать сердца местных мужчин? Пожалуй, нет. Только не разбитые сердца!
VI
Юнис с задумчивым видом тянул уже второй кубок, А Кибелл, позабыв о голоде, мрачно поглядывал на Донгора и Реймея. Энгас хмуроуткнулся взглядом в одну точку и нервно теребил край мехового покрывала. Похоже, он уже обдумывал те проблемы, с которыми столкнётся завтра, помогая королю готовить войска и составляя план кампании.
Смех за дверью слегка развеял эту застывшую атмосферу и все выжидающе взглянули на дверь.
— Брысь отсюда! — раздался повелительный голос принца и дверь распахнулась. — Эй, паж! Позови моего менестреля! А то здесь слишком уныло!
Он с улыбкойшагнул через порог и окинул комнату взглядом. Его чёрные глаза блестели от удовольствия. Простой наряд он сменил на атласный камзол, расшитый золотом, такие же штаны и длинные алкорские сапоги. Этот костюм тёмно-красного цвета оттеняла накидка серебристо-чёрного цвета, складками спадавшая с плеч. На чёрных кудрях поблескивал тонкий венец с ярко-алым рубином.
— Я снова дома, среди друзей! — заявил он, радостно перебегая взглядом с одного лица на другое.
— Я тебе уже не друг, — проворчал Тахо, входя следом. Он был в простой куртке из золотисто-коричневой замши и тёмных суконных брюках, заправленных в сапожки из мягкой кожи. На его талии помимо пояса с мечом висела боевая плеть — древнее оружие анубисов. Этот экземпляр был сплетён из шкуры дракона с планеты баларов, а бронзовую рукоятку украшали вставки из красной яшмы. Поклонившись присутствующим, он сел рядом с Юнисом и сонно уставился в стол.
— Что киснем? — весело поинтересовался Кирс, пожимая руку Донгору, — Его величество начал с взбучки? — он подошёл к Реймею и дружески коснулся его плеча. — Это лишь доказывает, что тяжкие испытания не повлекли для него таких уж серьёзных последствий! Как ты? — он взглянул на Энгаса. Тот улыбнулся. — А дядюшка Юнис снова с кубком! Похоже и он в порядке…
— Хохмач… — буркнул король Оны, покосившись на Кибелла, — Весь в тебя.
— Хорошо, если весь, — усмехнулся Кибелл.
— Где дамы? — поинтересовался Кирс. — Где…
— Тсс! — Кибелл приложил палец к губам. — Наша гостья — сюрприз.
— А! — Кирс заговорщески подмигнул отцу. — Понял!
Он сел за стол рядом с Тахо и толкнул его в бок.
— Не спи, а то замёрзнешь…
Тахо вздрогнул и открыл глаза. За дверью снова послышались шаги. На сей раз, сомнений не было, что по коридору идут лёгкие женские ножки. Все с нетерпением воззрились на дверь и, наконец, она распахнулась. Первой вошла Шила и улыбнулась присутствующим тёплой улыбкой радушной хозяйки. От неё не укрылся недовольный взгляд Кибелла. Он сурово сдвинул брови и уже открыл рот, чтоб высказать просьбу немедленно отправиться в покои и принять соответствующий королевскому достоинству вид. Однако Шила усмехнулась, легко отступила в сторону, и слова застыли на самом кончике королевского языка. Присутствующие в комнате мужчины, затаив дыхание, смотрели на высокую женщину, стоявшую на пороге. Первое, что бросалось в глаза, это была тонкая талия, которую подчеркивала широкая синяя юбка, расходившаяся спереди, открывая тончайшую паутину серебряного нижнего платья. Тяжёлый синий бархат обрамлял белоснежное декольте, прикрытое полупрозрачным шёлком. Из широких рукавов виднелись тонкие руки, обтянутые серебристой паутинкой. Синий бархат обрамлял серебристые волосы и чуть бледное лицо с высоким лбом, тонкими скулами и большими глазами, которые насмешливо блестели. Женщина вошла, и король Оны медленно поднялся с места, пряча за спиной кубок. Энгас постарался сесть прямо на своих подушках. Глаза Реймея достигли невиданных ранее размеров, а Донгор шагнул навстречу и в нерешительности замер. Кирс восторженно смотрел на неё, у Тахо отвисла челюсть, и только король Дикта смотрел на свою гостью с одобрительной улыбкой. Вернувшись глазами к своей королеве, он кивнул и протянул ей руку.
Шила прошла к нему и села рядом на скамью. Рука Кибелла тут же тепло обняла её хрупкие плечи. Кирс сорвался с места и, опережая всех, устремился к гостье.
— Я потрясён, миледи! Ваша красота всегда поражала моё воображение, но сейчас я вижу, что совершенство не имеет предела! Позвольте предложить вам мои услуги! Осчастливьте скромного почитателя вашей красоты, заняв место рядом с ним.
Женщина усмехнулась и подала ему руку.
— Лорна Бергара… — тихо произнёс Юнис. — Или… я сплю, — он бросил уничтожающий взгляд на Кирса. — Неужели прекрасная дама будет вынуждена провести вечер в компании юнца, когда король готов служить ей?
— Кто тут назвал меня юнцом! — рявкнул Кирс, хватаясь за меч.
— Убей его, мой мальчик! — неожиданно рассмеялся Энгас. — Я всё равно ближайший наследник трона Оны по крови, так что на политике это скажется самым благоприятным образом!
— Ты наследник? — вспыхнул Юнис, но, взглянув на даму, смущенно улыбнулся. — Он врёт.
— Может быть, король Оны, — рассмеялась она. — Но
