до последнего. Софи хотела вернуться на родину, в Карои. Пришлось напомнить ей о том, как жители королевства относятся к снежным. Этот довод возымел успех, женщина покосилась на дочь и с тяжелым вздохом признала мою правоту.
Втайне я надеялась, что после гибели Рихарда и переворота в Карои, Шархам сможет наладить отношения, но пока что обнадеживать Софи не стала. Политика это об отношениях не только между странами, но и целых культур со сформировавшимися взглядами на жизнь, потому я могла лишь строить гипотезы.
Перед отъездом с Абигейл решил поговорить Исвард. Софи, услышав это, смертельно побледнела, и мне пришлось успокаивать ее и находиться рядом на протяжении всего разговора сводных брата и сестры. Девушка вернулась немного растерянная, но живая, невредимая и очень задумчивая.
Из всех наших сопровождающих о личности Абигейл Ис сообщил лишь лорду Амунду. Я не видела как проходил их диалог, но после него я лишь ощутила исходящие от мужчины интерес и опаску, а внешне он сохранял ледяное спокойствие.
Для Софи с дочерью наняли сани. Принц предлагал и мне пересесть, но я выбрала прокатиться на Бриаре. Ледяное кольцо действительно обладало некоторой частью силы гараев и не давало мне замерзнуть. С седла открывался прекрасный вид на снежный край, тем более, что вскоре придется на время покончить с верховыми прогулками, а мне это занятие только начало нравиться.
Офрай встретил нас каким-то несвойственным оживлением. Я встревоженно взглянула на Исварда, но он был спокоен:
- Приготовления к суду старейшин, - пояснил негромко. - Вне зависимости от того, кто станет королем, столицу ждет празднование.
- Поэтому суд назначили на время без бурь?
- И поэтому тоже, - Исвард отвернулся и поджал губы, добавил глухо: - Ещё для того, чтобы дать возможность проигравшим покинуть столицу.
Это было разумно.
***
Софи и Абигейл поселили в покои, которые выделили мне при первом визите в Офрай, они находились совсем недалеко от комнат Исварда. Потому в день прибытия я помогала им освоиться, немного провела по дворцу, но попросила без меня или без охраны никуда не выходить. Софи прекрасно понимала важность этого запрета, все время я ощущала ее фоновую тщательно скрываемую тревогу.
Ко мне действительно приставили телохранителя. Постоянно замечать следующего за мной молчаливого гарая, было странно и непривычно. У меня не было личной охраны даже в Алканоре, отчего-то в королевстве считалось, что стражи нужны королю, а его королеве они без надобности.
На следующий день я отправилась искать Изольду. Это не заняло много времени и мы вновь встретились под Сводами памяти. Выглядела принцесса не лучшим образом, да и то, что я чувствовала вызывало беспокойство.
- Как все прошло? - спросила она с затаенной надеждой.
- Лучше, чем могло, - ответила, не вдаваясь в подробности, а затем протянула девушке маленький мешочек с ягодами маилс. Она удивленно всмотрелась мне в глаза, а затем приняла подарок и выслушала как правильно его использовать.
- Зачем это тебе? - задала лишь один вопрос, после того как я уже собралась отправиться обратно к Софи и Абигейл. На лбу Изольды пролегла морщинка недоверия, хоть я так и не ощутила от нее враждебности: - Если у Бранда будет жена неспособная родить наследника это будет весомым аргументом для старейшин не рассматривать его кандидатуру.
Я склонила голову, подбирая слова, неуверенно взглянула на своего телохранителя, но все же тихо сказала:
- Исвард рассказывал о Бранде, о том, как они росли вместе, ссорились и мирились, учились, тренировались и узнавали мир. Но главное, я знаю, что у них очень похожие взгляды на будущее Шархама, и мне кажется, что они правильные. Мне нет смысла воевать с тобой, ведь делая это я лишь помогу Регину и Петтеру избавиться от оппонента.
- В этом есть смысл, - Изольда склонила голову к плечу и, наконец, опустила мешочек в карман своей накидки.
***
Возвращаясь в комнаты, я заметила мелькнувшую в одном из коридоров Майрис. Она шла рядом с весело щебечущей Оллой, направляясь на выход из подземелья. Закусив губу, я глянула в сторону нужного мне коридора, но все же развернулась и последовала за принцессами. Телохранитель молчаливой тенью шел за мной.
Нагнать девушек получилось лишь на оживленной площади, которую вытаптывали прирученные ханки, следуя указам дрессировщиков. Небо было ярко-голубым и чистым - ни одного облачка. Под солнечными лучами сверкал снег на склонах гор.
- Майрис, - постаралась привлечь к себе внимание, подходя к остановившимся принцессам. Первой быстро обернулась Олла и тут же расплылась в улыбке:
- Тэниль, ты уже вернулась! Я была занята с Петтером и даже не знала, а муж мне не сказал. Он сейчас так сильно занят приготовлениями к суду, все эти документы, оформления, подготовка доклада для старейшин. Прости, что не зашла поздороваться! Надеюсь, поездка была удачной? - девушка говорила так быстро, что слова иногда смазывались в один непонятный звук и мне приходилось напрягаться, чтобы разобрать ее речь.
- Вполне, - я улыбнулась в ответ. - Понимаю, сейчас у всех много дел, ты не обязана была приходить. Тем более, что я пришла сама, - на этом слове я обернулась к Майрис, неожиданно напряженной и вытянутой как струна. Глаза ее смотрели на меня холодно и не дружелюбно, но все же я обратилась к ней: - Могу я поговорить с тобой, Майрис?
- Неужели у нас есть какие-то общие темы? - сквозь зубы переспросила гарайя. Я растерялась, запутавшись как во внешней реакции на меня, так и в эмоциях принцессы. Последние пребывали в абсолютном хаосе, казалось, что чувства, как мусор, свалили в одну кучу, не разбирая по форме, цветам и материалу, а сверху накрыли покрывалом, чтобы спрятать проблему от глаз.
- Да, - произнесла уже без прошлой уверенности. Сейчас я жалела, что не могу читать мысли, ведь разобраться в поведении Майрис, казалось, не смог бы даже самый искусный эмпат.
- Я так не думаю, - качнула головой принцесса. Рядом с ней охнула Олла:
- Май, ну что ты, - она прижала руки в теплых варежках к груди: - Тень не кажется плохой рамми, если между вами пробежал снежный лис, то лучше поговорить и решить вопрос мирно.
- Мы не ссорились, - ответила девушка спокойно и величественно, горделиво вскинув подбородок и обводя меня взглядом: - Но мы и не собирались дружить. Все же королевой станет лишь одна из нас, а другая покинет Офрай навсегда. Мы соперницы, а оттого я
