Сергей быстро огляделся и забежал в пустой подъезд полуразрушенной пятиэтажки. Спрятавшись за стенкой, он осторожно выглянул на улицу. В ярком свете луны он увидел, как двое остановились прямо напротив подъезда.
– Господин говорит, что они уже в городе. Мы со своей стороны примем все возможные меры. Собственно говоря, они уже принимаются. – Голос у говорившего мужчины был хриплым и жутким. Было в нем что-то, что заставило Серегу почувствовать себя неуютно. – Но господин хочет, чтобы Рейнджеры так же занялись этими людьми. Их необходимо уничтожить.
– Хорошо, я передам Алексею Игоревичу пожелание нашего господина, – отвечавший, судя по всему, принадлежал к числу стражников. – Если бы нас предупредили об их появлении, мы бы даже не пустили их в город.
– Идиот! – прикрикнул приспешник Драгора. – Нам необходимо было заманить их в город. Теперь у них нет шансов. И приказ нашего господина должен быть исполнен.
– Да, я понимаю, – рейнджер скрипнул зубами, но стерпел унижение. – А когда я буду удостоен чести стать одним из вас?
– Когда Видящий сочтет тебя достойным. А сейчас мне нужно идти. Один из них не переживет эту ночь.
Сын Драгора быстро развернулся и покинул двор. Мужчина показал ему в спину средний палец и пошел в другую сторону. Недолго думая, Серега бесшумно догнал его и саданул прикладом в затылок. Рейнджер обмяк, и Серый, подхватив его под мышки, втащил в провонявший мочой подъезд.
Стянув мужчине руки за спиной капроновым шнуром, Сергей прислонил его спиной к стене с облупившейся от времен краской. Похлопал по щекам.
– Эй, просыпайся давай! – Он отвесил стражнику звонкую пощечину. – Не так сильно я тебя приложил.
Рейнджер застонал и открыл глаза. Взгляд его оббежал подъезд и остановился на парне.
– Не знаю, кто ты, но ты совершаешь огромную ошибку, – проговорил он, с усмешкой глядя на Сергея. – Ты даже примерно не представляешь, с кем ты связался.
– С детьми Драгора? – поинтересовался Сергей, скрещивая на груди руки. – Или с Рейнджерами Светлого города? Честно говоря, мне плевать. Ответишь на мои вопросы, пойдешь туда, куда собирался, не ответишь – пойдешь тоже. Точнее поползешь. Скуля от боли в перебитом позвоночнике. И тогда жрец вряд ли примет тебя в свою стаю.
– На какие это вопросы? – насторожился стражник.
– А я, по-твоему, тебя связал, чтобы ты не убежал, пока я буду тебе стихи читать? Где скрывается Видящий и его слуги?
– Парень, да ты псих. – Внезапно глаза рейнджера зажглись пониманием. – Ты! Ты один из тех, кого нам приказали уничтожить.
Мужчина, забыв о связанных руках, попытался рвануться вперед. Серега легонько пнул его ногой в грудь, а затем, схватив за волосы, ударил коленом в лицо. Голова мужчины мотнулась, и он ударился затылком о стену.
– Мне повторить свой вопрос? – Сергей на шаг отступил от стены. – Учти, времени у меня мало, и если ты не заговоришь, я найду более сговорчивого человека.
Стражник шмыгнул разбитым носом. Потряс головой.
– Ты псих, – повторил он. – Ты даже не представляешь, что с тобой сделает господин.
– Ты еще не знаешь моего друга, – хмыкнул Сергей. – Вот он совсем чокнутый. Если бы он был на моем месте, то ты бы сейчас уже лишился какой-нибудь конечности. Или глаза. Неужели, ты правда думаешь, что Видящему есть до тебя хоть какое-то дело? Если он на убой посылает даже детей Драгора? Неужели считаешь, что даже ваши хваленые Рейнджеры бросятся рыть землю, чтобы найти пропавшего без вести одного из них? Судя по лычкам, ты капитан, или что-то вроде?
– Но…
– Хотя с другой стороны, – не обращая внимания на пленника, продолжил Сергей, словно разговаривая сам с собой, – почему бы не наградить преданного слугу, который сам привел к своему господину его врага. Преподнес на блюдечке, так сказать. Какую награду может потребовать этот человек?
– Хватит, – оборвал его мужчина. – Я отведу тебя к господину. И наконец-то стану одним из них.
– Я предпочитаю гулять один. Да и странно мы будем смотреться вместе. К тому же, ты в любой момент можешь меня сдать. Или попытаться удрать. Так что просто скажи, где находится жрец. И когда я уйду, ты сможешь спокойно встать и выйти на улицу. И тотчас доложить куда следует о нападении на капитана Рейнджеров.
– Я могу обмануть тебя.
– Можешь. Но ты ведь хочешь скорее получить свою метку.
Рейнджер заколебался.
– Он на востоке. В глубине развалин есть старое бомбоубежище. Ищи его там. Но скажи, зачем ты идешь на верную гибель?
– А я не собираюсь гибнуть, – Сергей достал из поясной кобуры «беретту» и стал неторопливо накручивать на нее глушитель. – Я собираюсь выпустить кишки вашему обожаемому жрецу.
– Ты обещал отпустить меня! – в отчаянии завопил мужчина. – Ты обещал! Ты!
– Я соврал, – Серый навел на пленника пистолет и два раза нажал на спусковой крючок.
Пистолет дважды сухо щелкнул, и под обмякшим мужчиной начала расползаться кровавая лужа. Сергей брезгливо отступил, чтобы не запачкать ботинки. Сунув пистолет за пояс, он быстро покинул подъезд.
Разрушенная восточная часть города оказалась настоящим лабиринтом. Сергей несколько раз прошел через один и тот же перекресток, пока, наконец, не вышел к более-менее обжитой части района.
– Это что, какой-то прикол? – спросил он сам у себя, осторожно ступая по осколкам стекла и бетонному крошеву. – Почему в обоих городах восточная их часть самая убитая?
Естественно, никто ему не ответил.
Сергей поудобнее перехватил автомат и осторожно заглянул за угол. Тихо. Очень тихо, словно после эпидемии чумы. И в этой тишине каждое движение Серого отдавалось оглушительным, как ему казалось, звуком. Не может быть, чтобы на улице не было ни одного клейменного человека. И, тем не менее, людей со знаками на шее не было. Да и обычных людей начальнику охраны мэра Ксандра тоже не попадалось.
Не оказалось их и у входа в длинный бункер, который без сомнения и являлся бомбоубежищем. Сергею он почему-то напомнил заброшенный коровник. Такой же длинный, с пустыми провалами окон без рам, серый, безжизненный. Входной двери тоже не было. Просто черная дыра, уходящая куда-то вглубь здания.
Все инстинкты Сергея били тревогу. Это засада. Засада! Даже первоклашка бы это понял. Нужно уйти, пока не поздно и вернуться сюда с парнями. А еще лучше с двумя сотнями Стражей. Или Инквизиторов. Нужно уходить.
Но Сергей сделал шаг вперед. Потом еще один. Крадучись, кошачьей походкой, он двинулся вперед. В глубину бункера.
Первый зал находился сразу за дверями и находился над землей. Около сорока метров в длину и двадцати в ширину, он кое-как освещался луной сквозь пустые провалы окон. Такие же залы без дверей, только подлиннее и пошире встречались и дальше. Между ними было лишь одно различие – каждый следующий зал погружался в землю больше, чем предыдущий. Через шесть залов Сергей почувствовал, что уже находится ниже уровня почвы.
Он пробирался практически на ощупь, лишь иногда подсвечивая себе старой зажигалкой, заправленной керосином.
Внутри было жутко. Но не из-за темноты. Вернее не только из-за нее. В бомбоубежище витал запах крови. Кровью был пропитан воздух, да и почва тоже. Казалось, что и бетонные стены были насквозь пропитаны кровью.
– Сколько же людей нужно было убить, чтобы кровью пропиталось все здание? – с ужасом пробормотал Сергей. – Ведь запах прошел даже сквозь почву. Что же творится внизу?
Ему давно следовало повернуть назад. Бросить все и бежать, сломя голову. Но он зашел слишком далеко и уже не мог остановиться.
В следующем зале, седьмом или восьмом по счету, Серый остановился. Вытащил из кармана зажигалку. И тут же ощутил, что уже не один. За его спиной лязгнули, захлопываясь, невидимые металлические двери. А затем в зале вспыхнул свет. Он исходил от странных светильников, подвешенных к потолку. На коротких металлических цепях под потолком раскачивались стальные пауки и каждый сжимал в лапках небольшой шарик. От этого шарика и исходило красноватое неяркое свечение. Красный свет вновь напомнил о крови, которой и так было пропитано все помещение.
– Что ж, ты пришел, – услышал Сергей тихий, спокойный голос. – Хотя я ждал тебя немного раньше.
Только сейчас парень увидел стоящего у дальней стены человека. Почему-то Серый думал, что Видящий необычайно стар, сух и безобразен. Но перед ним стоял обыкновенный мужчина лет пятидесяти, среднего роста, с мудрыми карими глазами. Голова Видящего была наголо обрита. Брови были тонкими и светлыми, щеки изрезаны глубокими морщинами. Одет мужчина был в рясу до пят глубокого черного цвета, на шее висела серебряная цепочка. От человека веяло огромной мощью, неподвластную обычным смертным. Даже Сергей, не обладающий никакими магическими способностями, ощущал, что воздух вокруг Видящего наполнен энергией.
