Повелитель? А что, почему бы и нет?
О чем Виктор спрашивал труп, я не слушал. Отойдя в сторону, прикрыл глаза.
– Чертов некромант, – вздохнул я, присаживаясь у стены. – Ты можешь русским языком объяснить, как мне это удалось?
«Что именно?»
– Поднять труп необработанным потоком энергии. Ведь это я только что сделал сам. Без твоей помощи.
«Ты вообще много знаешь о потоках энергии и их преобразовании?» – фыркнул мертвый король.
– Кое-что знаю.
«По-видимому слишком мало. Как и обо все остальном. К тебе пришли», – призрак затих.
– Что? Почему ты всегда уходишь от прямого разговора? Кто пришел?
– Темный, – на мое плечо легла девичья рука.
– Привет, – я улыбнулся и открыл глаза. – Понравилось шоу?
– Там мышь, – доверительным шепотом сообщила мне Аня.
– Где мышь? – так же шепотом спросил я.
– Вон сидит, – Аня указала в ближний угол. – Это очень странная мышь. Она сидит и не шевелится. Я пыталась напугать ее, но она не реагирует.
Я присмотрелся. «Мышь» оказалась крупной крысой довольно сомнительной свежести.
– Кажется, я перестарался, – усмехнулся я, вспомнив, как изумрудная сеть накрыла весь зал.
Я пошевелил пальцами. Сидящий на задних лапках зверек повел острой безусой мордочкой и подбежал ко мне. Остановился, понюхал мои пальцы и снова уселся на задние лапы. Сверкнули белые бельма глазок. Шерсть во многих местах уже выпала, в одном месте сквозь высохшую шкурку белела кость лопатки. На боку торчали осколки ребер. Хвост был наполовину облезлым, наполовину сгнившим. Усов, ушек и носа не было вовсе. И, тем не менее, существо не было мертвым. Оно передвигалось, нюхало воздух несуществующим носом, помахивало хвостом.
– Какая гадость, – скривилась Аня.
Я подставил руку, и, повинуясь моему мысленному приказу, зверек взбежал ко мне на плечо. Самое интересное заключалось в том, что никакого неприятного запаха он не издавал. И это тоже было странно.
– Ух, какой зверь, – Музыкант присел рядом с нами. – Давай оставим его себе.
– Тебе Хорта не хватило? – я ссадил зверька на пол и поднялся. – Узнали что-нибудь?
Повинуясь моей воле, крыса вернулась в свою нору. Когда действие магии закончится, пусть она лучше второй раз умрет подальше от человеческих глаз.
– Они в старом бомбоубежище в восточной части города. Детей Драгора там около трех сотен. Его брат, – тут Игорь почему-то посмотрел на Аню, – вместе с Видящим собирается взять Светлый город в свои руки.
– Это все?
– Да, – сказал подошедший Виктор. – Все что нам нужно, мы узнали.
Я развеял заклинание одним движением руки, уже ничему не удивляясь.
– Солнышко, ты идешь со мной в Темный город? – поднимаясь с пола и направляясь к выходу из зала, поинтересовался я.
– Похоже, у меня нет выбора, – улыбнулась Аня. – Но мне нужно собрать вещи.
– Я так и думал, – мы вошли в отведенную нам квартиру, и я быстро стащил с себя балахон. – Тогда сейчас очень быстро иди домой, собирайся и так же быстро возвращайся сюда. Я попрошу Антона, чтобы он отправил с тобой кого-нибудь из Мастеров. И чтобы Гильдия подготовила нам путь для отступления.
Зайдя в свою комнату, я быстро заполнил карманы куртки колбами с «Жидким Огнем». После встречи с гриндиром их осталось всего четыре. «Дыхание Кали» я использовать не мог, так как парней тогда тоже парализует. Придется обходиться своими силами. С сомнением посмотрев на булаву, я решил все же оставить ее здесь
Перекинув автомат через плечо, я взял Аню за руку, и мы побежали по ступенькам. Нужно было предупредить помощника Старшего Мастера. Антон, выслушав меня, выругался и повел нас в вестибюль.
– Если хотите, я могу послать с вами своих людей, – он быстро шел по коридору. Распахнул одну из дверей, заглянул внутрь. – Света, Артура и Женю в вестибюль. Немедленно.
– Не стоит, – я покачал головой. – Не хочу рисковать чужими жизнями.
– А своей?
Я промолчал. Тем более, что мы уже вошли в вестибюль, где стояли два рослых Мастера, вооруженные странными устройствами, напоминающими сладкую вату на трубке.
– Что это? – поинтересовался я, указывая на прибор.
– ППА – пневматический полуавтомат, – пояснил один из парней. – Стреляет сжатым воздухом на расстояние до тридцати метров. Обычно одного попадания в грудь хватает, чтобы сбить человека с ног.
– Артур, Женя, – Антон оглядел парней. – Вы двое охраняете девушку. Головой за нее отвечаете. И не передо мной.
Он выразительно кивнул в мою сторону. Я пожал плечами. Парни переглянулись и кивнули.
Впятером мы вышли на улицу, где нас уже ждали Игорь и Ворон. Похоже эти двое отлично ладили между собой.
– Думаю, все понимают, что права на ошибку у нас нет? – поинтересовался я. Потом повернулся к Мастерам. – Берегите ее. Сейчас город сойдет с ума, так что будьте осторожный.
Я нежно поцеловал Тень, и мы разошлись в разные стороны. В пронзительно-черном ночном небе на бледный диск луны наползло зловещего вида облако.
– Мы пришли, – Виктор остановился перед длинным одноэтажным зданием с черными провалами окон. Присел, изучая цепочку следов. – Он прошел здесь полчаса назад.
– Блин, я вообще ничего не вижу, – Игорь тоже присел рядом. – Луна спряталась так не вовремя.
Я посмотрел на здание, и отчаяние переполнило мою душу. Из-под земли на поверхность медленно поднималась серебристая дымка смерти.
– Мы опоздали, – глухо проговорил я и передернул затвор винтовки.
– Что? – на лицо ворона в кои-то веки вползла эмоция. Изумление и злость. – Откуда ты знаешь?
– Я чувствую смерть. Она полностью пропитала здание. На много этажей под землю.
– Не факт, что он погиб. – Слова Музыканта прозвучали неуверенно.
– Он ведь только вошел. Следы ведут внутрь. Обратно он не выходил.
– Тогда, может нам уже не стоит туда идти? – Виктор хмуро обвел нас взглядом.
Я переглянулся с Музыкантом и по глазам обоих понял, что мы сейчас спустимся вниз и камня на камне не оставим от этого бомбоубежища.
– И все-таки зря мы сюда поперлись, – вздохнул Игорь, когда мы вошли в первый зал.
– Думаешь? – хмыкнул я, осторожно ступая по земляному полу.
– Уверен, – откликнулся демонолог. – Не знаю, как ты, Темный, а я настроен вернуться в Темный город.
– Ты будешь удивлен, но я тоже.
– Тогда надо постараться, – Игорь носком ботинка отбросил в сторону пустую консервную банку, – выбраться отсюда живыми.
– Тихо! – оборвал нас Виктор. – Смотрите.
Он кивком указал на потолок.
Я медленно поднял глаза. Под потолком на коротких стальных цепях раскачивались стальные же пауки, и каждый сжимал в лапках красный шар. От этих шаров исходило неяркое багровое свечение. Зал постепенно заполнялся этим светом, так что стало видно пол и стены с пустыми рамами. Багровое свечение ужасно действовало на нервы, что подтвердил Музыкант, витиевато выругавшись.
– Кажется, нас ждут, – Виктор поудобнее перехватил «калашников».
– Ну, тогда нет смысла скрываться, – я уверенно направился к дверям, ведущим в следующий зал. – Не стоит заставлять Видящего ждать слишком долго.
Мы миновали еще пять залов. В каждом под потолком висели уродливые пауки со светящимися шарами в лапах.
– Увижу еще хоть одного – пристрелю, – пообещал Игорь. – Этот свет действует мне на нервы.
– Мне больше на нервы действует запах крови, – пробормотал Виктор. – Все здание просто купается в ней.
– Тоже почувствовали? – я уже три зала проходил опьяненный этой атмосферой. Некромант внутри меня наслаждался запахом крови. Купался в серебристой дымке смерти, которая с каждым залом становилась все плотнее, а в следующем зале достигала своего апогея. – Где-то в глубине этих залов регулярно проводятся кровавые жертвоприношения. Иначе я ничем не могу объяснить такой сильный запах.
– Похоже, нам осталось уже немного, – Ворон первым вошел в седьмой по счету зал и остановился, обводя тяжелым взглядом картину кровавой бойни.
Повсюду валялись мертвые тела и части тел. Лужи крови в багровом свете светильников-пауков казались черными. При виде этой кровавой жатвы даже меня замутило. Казалось, что здесь поработала банда мясников. Потому что один человек не мог совершить такое. Или мог?
Я обвел зал взглядом и нашел то, что ожидал увидеть, но чего увидеть боялся.
– Серега! – я знал, что он мертв, но одно дело знать и совсем другое видеть самому.
Я бросился к мертвому другу. Игорь и Виктор стали за моей спиной.
Сергей сидел, прислонившись спиной к стене, свесив голову на грудь. Взрыв гранаты оторвал ему правую руку, раздробил грудную клетку и полностью уничтожил лицо, но это без сомнения был он. Сергей. Мой погибший друг.
– Дурак, – сквозь слезы проговорил я, сжимая его уцелевшую ладонь в своих. – Почему, почему ты меня не послушал? Зачем ты один полез в это кровавое логово?
