— Давай вернемся, — предложил он. — Лагерь никто не охраняет.
— Сейчас, — легко перепрыгивая с камня на камень, откликнулся Лобанов. — Еще немного.
Забравшись в расщелину между скал, он принялся разглядывать сизые лишайники, пятнами покрывавшие валуны. Время от времени капитан многозначительно хмыкал, забираясь все глубже и глубже в узкую расщелину. Наблюдавший за ним Руднев невольно поежился: серый свет нарождавшегося утра, тупая боль в голове, зудящее чувство близкой опасности, мрачные громады скал, блеклые лишайники, тревога за оставшуюся в лагере Ольгу — все это рождало чувство гнетущей безысходности. Так бывает во сне, когда на тебя вдруг наваливается страшная тяжесть. Горло перехватывает, ты задыхаешься, но не можешь шевельнуться, хочешь позвать на помощь, но нет сил крикнуть… Нет, надо возвращаться, хватит! Скорее в лагерь, разбудить всех, сняться со стоянки и полным ходом вперед! Потом найти подходящее место и, надежно укрыв женщин и старика, устроить контрзасаду, чтобы в конце концов выяснить, идет кто-нибудь за ними или нет.
— Давай сюда, — глухо позвал Юрий. — Скорее!
Саша чертыхнулся — что там еще? И так потеряли уйму времени! Но все же послушно полез в расщелину, уловив в голосе Лобанова тревожные нотки.
Капитан ждал его, присев на корточки над темным провалом между двух крупных валунов. Не говоря ни слова, он показал вниз, и Руднев заглянул в сумрак.
— Боже!
На него остановившимися, мертвыми глазами смотрел Фын. Бандит лежал на спине, лицо его было чистым и спокойным, а на груди, там, где сердце, по рубахе расплылось маленькое неровное темное пятнышко.
— Ну вот, нашли. — Лобанов тыльной стороной ладони потер слезящийся глаз и спустился в провал.
Перевернув тело китайца, он показал Саше колотую рану на спине бандита, как раз под левой лопаткой.
— Мастерский удар, — выбравшись наверх, признал Юрий. — Сильно и точно, хорошо поставлена рука. Скорее всего, закололи стилетом. Клинок узкий и обоюдоострый, но достаточно длинный: прошел почти насквозь. Видел кровь на груди?
Руднев молча кивнул, не сумев справиться с нервным спазмом, перехватившим голос. Что же теперь будет? Кто убил Фына? Кому бандит так доверял, что отправился с ним ночью в скалы, не подозревая о своем близком конце? Где сейчас этот страшный человек? Неужели здесь, рядом?
— Надо забросать камнями, — скатывая в провал мелкие валуны, сказал капитан, — не то воронье слетится и грызуны набегут.
Оправившись от неожиданности, Саша помог завалить тело Фына обломками скальной породы. Теперь бандит навсегда останется там, где его настигла внезапная смерть. Закончив работу, друзья попытались выяснить, куда направился неизвестный убийца.
— Судя по следам, малорослый, — с трудом протиснувшись между тесно сходящихся скал, констатировал Лобанов. — Впрочем, все они тут мелкота.
Следы вывели их на галечную россыпь и исчезли. Сколько Юрий ни пытался хоть что-нибудь прочесть на камнях, ничего не получилось.
— Ушел? — спросил Саша, с тревогой ожидая ответа.
— Ушел, — вздохнул капитан. — Но куда? И откуда пришел? Ничего не разберу — обувь у них на мягкой подошве. Почему его закололи? Загадка!
— Да, — согласился Руднев. — Если убили те, кто следит на нами, то они сами убрали своего шпиона, не дождавшись, пока мы найдем золото. Ерунда получается. Какой смысл? Им же надо знать, где спрятан клад.
— А если за нами никто не идет? — покосился на него Юрий. — Как тогда?
— Тогда его убил либо ты, либо я, — заключил Саша.
— Ты забыл про Вока и Люй, — напомнил Лобанов.
— Давай уж тогда и Ольгу не станем сбрасывать со счета. Раз бандита могли зарезать старик или девчонка, то почему бы этого не сделать твоей сестре? Когда я проснулся, все были у костра, кроме Фына. В том числе и мы с тобой.
— Не кипятись, — осадил друга капитан. — Пойдем в лагерь. Быстро перекусим — и в путь. О том, что нашли тело, пока лучше не распространяться: сбежал, мол, и все. Меньше будет пересудов и нервов. Искали, ходили, но ничего не нашли. В дороге разделимся: ты впереди с Воком, а я сзади. Буду посматривать. И вообще, не нравится мне эта история.
В сердцах Юрий выругался, как портовый грузчик, лихо поминая до седьмого колена родню Фына и всех проклятых китайцев. Как ни странно, замысловатые вариации родного российского мата разрядили напряженность, и Саша облегченно рассмеялся: с его души упал камень подозрения, что Лобанов специально все подстроил, чтобы избавиться от бандита. Так выражать досаду мог только действительно ни в чем не повинный русский человек. Актер из капитана никудышный, и провести Руднева, успевшего прекрасно изучить друга, ему было не под силу.
— Предлагаю устроить засаду, — тихо сказал Саша. — Потеряем день, зато исчезнет неясность.
— Засаду! — пренебрежительно фыркнул Юрий. — С двумя револьверами? Патронов на четыре барабана, а это десять — пятнадцать минут хорошего боя. А с нами старик и девушки. Нет, не годится. Стрельба — крайний случай. Да и местность неподходящая. Вот доберемся до гор, поглядим сверху. Сейчас спасение в быстроте ног и постоянной осторожности. Помни, ни одного лишнего слова.
— Помню, — заверил Руднев, немного обидевшись, что его идея с засадой не нашла у приятеля поддержки…
Известие о побеге Фына сначала вызвало у всех нечто вроде шока. Первым пришел в себя старик. Он засуетился и начал поспешно собирать вещи. Люй побледнела и сжалась, недоверчиво поглядывая на европейцев. Ольгу била мелкая дрожь, побелевшими губами она творила молитву Божьей Матери — заступнице от бед и напастей, прося ее оградить путешествующих от злых козней разбойника.
— Уходить надо, — быстро собравшись, заявил старик.
Он даже не поинтересовался, нашли ли русские какие-нибудь следы, искали беглеца или нет.
— Уходить, скорее уходить, — твердил Вок, прижимая к себе обезьянку.
— Кушать будем? — нерешительно спросила Люй, держа в руках котелок.
— Потом, потом кушать, — махнул сухой ладошкой старик. — Сейчас уходить отсюда!
— Господи, да что вы молчите? — обратилась Ольга к брату и понуро стоявшему рядом с ним Рудневу. — Что теперь делать? Куда побежал этот бандит?
— Откуда я знаю? — зло буркнул Юрий. — У него тысяча дорог.
— Но ведь вы караулили ночью, — не унималась девушка, и брат, не выдержав ее вопросительного взгляда, отвернулся.
— Ну, недоглядели, виноваты. И на старуху бывает проруха, — раздраженно ответил за него Саша, пытаясь оправдаться и боясь, что Ольга заставит Юрия сказать правду.
По опыту он знал: Лобанов никогда не лгал сестре — ни грубо, ни изощренно, предпочитая отмалчиваться, отшучиваться, обрывать разговор, а если уж деваться было некуда, сознавался с видом провинившегося ребенка. В такие моменты наблюдать за ним было довольно забавно, но сейчас не тот случай, когда надо говорить правду.
