– Хорошо, я это понял. А какие цифры означают эти полоски?
– Шестёрки!
– А почему?
– Да хрен его знает, почему! – взорвался Афоня. – Какому-то придурку пришло в голову использовать дьявольскую символику. Ради этих паршивых шестёрок пришлось перерабатывать всю конструкцию!
– Значит, можно было ввести в штрих-код другие цифры?
– Ну конечно же! Двойки, например! Они бы были как нельзя кстати! Но одному болвану пришло в голову…
– Заткнись! – прокричал Серый.
Афоня умолк и съежился от неожиданности.
– Как этому болвану имя?
– Я, я не знаю.
– Может, не одному болвану? А может, совсем не болвану?
– Может быть, – протянул Афоня. Внезапно он понял: – Так это метка дьявола?
– А ты не знаешь? «Кто имеет, ум, тот прочти число, зверя, ибо это число человеческое. Число его шестьсот шестьдесят шесть!»
– Значит, при введении штрих кодов уже подразумевалось маркировать людей?
– Да.
– Так рано?
– Что значит, рано?
– На товары-то давно ввели штрих-коды, чтобы люди привыкли и перестали бояться этого числа, чтобы оно примелькалось, чтобы не так страшен стал чёрт!
– Я всё равно не пойму: при чём тут чёрт? Согласен, система глобального контроля даст огромную власть людям, которые её введут и станут управлять ею!
– А сами они, как?
– Так же будут маркированы, но смогут управлять другими, а ими другие не смогут.
– Афоня, ты несёшь чепуху! Тебе не приходило в голову, что разумнее всего систему контроля над миром держать в одних руках?
– В чьих?
– Не будь наивным!
– Неужели, это правда?
– Ты лез на пирамиду?
– Лез.
– Безо всякого маркера?
– У меня другой случай. Ведь я – это не я!
– А кто поручится, что люди, управляющие системой ГК, не уподобятся тебе?
– Никто.
– А кто может поручиться, что правителями станут не твои дети?
– Ты так думаешь?
– А ты сам можешь думать?
– Могу пока.
– Теперь ты скажешь: «Я готов исправить свою ошибку»?
– Скажу, но теперь я не понимаю совсем, чем и как я могу помочь?
– Мне известно, где находится Центр будущей системы ГК. Я знаю, что вскоре маркеры начнут вживлять людям! Я видел сам Хэппи Ленд с экспериментальными людьми, управляемыми системой ГК! Наконец я знаю, что люди готовы принять поклонение именю зверя, которого видел Иоанн Богослов. Того, «который обольщает живущих на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив». Кто не захочет жить вечно? Кто не захочет пользоваться всеми благами?
– Что в этом плохого?
– Ты уже пользовался и знаешь, чем это кончается!
– Я заслужил ад и пойду туда!
– Это ты говоришь потому, что думаешь: «Я умру, и мне станет всё равно». А дело в том, что ты не умрёшь.
– Как это?
– Для тебя Ад воцарится на земле! И тебе, Афоня, предстоит мучиться при жизни! Начиная с тюремной камеры и по нарастающей. И ты не умрёшь ни от одной муки. Будешь умолять о смерти, но умереть не сможешь!
– Тогда убей меня сейчас!
– Какой ты шустрый парень! А вот и не убью! Живи бесконечно и мучайся!
– Ты же хотел помочь? Ты же хотел спасти свою душу? Ты же хотел использовать последний шанс, не так ли?
– Хотел и хочу, но как?
– Я сказал всё, что знаю. Думай!
Они сидели и молчали, не глядя друг на друга. Так прошло много времени. Садилось солнце, небо стало багровым. На землю опускалась прохлада. Тишина резала уши. Дневные птицы улеглись, а ночные ещё не прогнулись. Пацанята удрали с помойки ещё днём, как только увидели двух незнакомых мужчин. И никто не нарушал покоя их мыслей.
Серый не знал, чем полезен Афоня?
Афоня не понимал, чем он может помочь и зачем? В его голове прокрутилась вся жизнь. К сожалению, добрых поступков в ней оказалось очень мало: злые и дурные перевешивали. Почему-то он поверил незнакомцу. Афоня научился верить во всё самое плохое. Оно всегда почему-то неизбежно сбывалось. Афоне совсем не хотелось жить вечно, потому что он – это уже совсем не он! Как странно получается: как пакостить, так это тот другой, который в нём, а как отвечать за это – так это сам Афоня, точнее то, что осталось в себе самом! Нет на земле справедливости!
– Придумал? – пихнул его локтем Серый.
– А? – встрепенулся Афоня. – Да, я придумал! – он сказал так, неожиданно для самого себя. Соврал, получается.
Теперь этот странный человек непременно бросит его! Афоня снова станет Кулигу и будет болтаться по свету. И так бесконечно.
– Ты сказал, что знаешь, где Центр системы ГК? – вопросом на вопрос ответил Афоня.
– И что?
– А мы можем проникнуть туда? – развивал мысль Афоня.
– Что это даст? – спросил Серый, приглядываясь к собеседнику. Что-то происходило с Афоней. Чужеродное начало проявилось в его голосе.
– Там центральный пульт управления, – задумчиво произнёс Афоня.
– Ты спрашиваешь или утверждаешь?
Афоня растерялся. Где-то в глубине мысли, он соображал, но слова выходили совсем другие.
– Это пентагон? – спросил он.
– Хуже.
– ЦРУ?
– Сильнее. Вроде нашей Конторы Акульева.
– Тоже колдуны?
– Только другого уровня. Если наши используют магическую силу, то эти электронную.
– Где эта Контора? В Ленгли, штат Вирджиния? – блеснул знаниями географии Афоня и улыбнулся. Он никогда не знал географии, тем более месторасположение ЦРУ.
– Форт Мид, штат Мэриленд.
– Ха-ха-ха! – вдруг стало безумно весело Афоне.
Серый пристально посмотрел в глаза собеседнику.
– Я просто подумал, ты шутишь! Так получилось, я спросил: «В Вирджинии»? А ты говоришь: «В Мэриленде»! Я о девочке, а ты о бабах! Ха-ха-ха!
– У тебя одно на уме! – улыбнулся Серый.
– Похоже на то, – согласился Афоня – Всё-таки забавно! Вместо девственницы нарваться на свору француженок!
– Афоня! Если ты будешь думать только членом, к тому же чужим, вряд ли будешь полезен.
– Извини.
– Что ты надумал? – Серый встал на ноги. Слишком быстро менялся Афоня. От него уже исходила опасность.
– Надо срочно попасть туда! – Афоня собрал всю свою волю и попытался сосредоточиться, из головы по-прежнему не выходила девственница, попользованная его членом по-французски. – И что там?
– Там сколько персоналу?
– Около двадцати тысяч.
– А бабы есть? – спросил Афоня и ужаснулся. Это сказал не он, а тот, который внутри него!
– Я спросил, что ты там хочешь? – Серый приблизился вплотную.
– Ты не можешь меня убить! – уверенно заявил Афоня. В его тоне сквозило превосходство.
Подчиняясь инстинктивному чувству опасности, Серый набросился на Афоню, сбил его с ног и прижал к земле.
Зрачки Афони быстро расширились. Светло-серый цвет глаз превратился в иссиня чёрный. Изо рта пошла зеленоватая пена, шея напряглась. Мышцы стали похожими на стальные натянутые канаты. Он приготовился к прыжку.
Серый сдавил противника сильнее. Но Афоня не шевелился. Он как будто набирал силу из земли. Серый слегка тюкнул противника по голове. Этого должно быть достаточно, чтобы отключить сознание. Но только не для зомби. Тогда он ткнул Афоню в несколько шоковых точек – бесполезно! Афоня начал выгибаться: медленно, но с огромным потенциалом. Серый понял: через несколько мгновений соперник провернётся колесом и подомнёт его под себя. Учитывая недюжинную силу хлипкого с виду секс-дублёра, рассчитывать на благоприятный исход борьбы не приходилось. Была не была!
Серый использовал запрещённый в спарринге приём и удивился в очередной раз. Обычный смертный, даже специально тренированный человек, уже бы умер от рефлекторной остановки сердца!
Его, действительно, нельзя убить!
Афоня, не обращая внимания на приёмчики своего врага, обопёрся на пятки и стал подниматься. Ещё мгновение, и он подомнёт под себя противника!
Они почти что стояли на ногах. Вопреки всем законам физики, тело Афони разжималось словно пружина. Глаза его ничего не выражали, только хриплое дыхание указывало на то, что Афоня всё-таки жив.
Ещё чуть-чуть и Серый проиграет схватку за жизнь. Он уже явственно представил себя размазанным по наклонной плоскости пирамиды.
– Да воскреснет Бог! – Серый сжал ладонью каменный крест из гроба Господня и припечатал его ко лбу нападающего.
Запахло жжёным.
Тело Афони повалилось на спину. Серый упал на него, оказавшись сидя верхом на груди противника. Его рука словно прилипла ко лбу поверженного Афони. Ощущения жара не было, в воздухе появилось лёгкое облачко пара. Оно быстро улетучилось, унеся с собой запах жжёной серы.
Серый с трудом убрал руку со лба Афони и оторвал крест. Похоже, Афоня умер. Он лежал обмякнув и раскинув руки на его лбу чётко отпечатался ожог в форме креста. Пульса на шее не было.
– Готов, – вздохнул Серый. Присев спиной к трупу, он задумался. Что теперь? Афоня что-то пытался сказать о центре системы ГК.
