В дверях показалась какая-то женщина в беличьей шубе и застряла в дверях, зацепившись за ручку двери своими покупками.
- Что же, вы мне часы исправили, а они опять вперед бегут?
- Не может быть, гражданка, целую неделю выверяли. Вы, может быть, их стукнули обо что-нибудь?
- Обо что же я их стукнула?
- Ну мало ли обо что стукнуть можно...- сказал заведующий, хитро улыбаясь,- позвольте-ка мне часики.
Он мягко взял своей сухой рукой золотые часы и открыл крышку.
- Признайтесь, что стукнули.
- Да уверяю вас - нет. Может быть, как-нибудь слегка, я не знаю...
- Ну, вот видите, слегка, а для таких часов и слегка вполне достаточно. И какие вы беспокойные... Ну, что такого, что бегут?
- Как же "что такое", когда их на пятнадцать минут каждый день приходится назад переводить,- прямо никакой возможности нет.
- А вы сразу их на сутки назад поставьте, вот вам на целых два месяца хватит. Оставьте на две недели.
- Послушайте, ведь я уж на две недели их оставляла.
- Ах, на две уже оставляли?..- Тогда - на три,- сказал заведующий.
- Но нельзя ли скорее?
- Мадам,- сказал заведующий,- если бы был частный магазин, где к делу относятся спустя рукава, то я сказал бы вам на другой день приходить, а это магазин государственный, где все делается, как следует.
- Ну, хорошо, только, пожалуйста, как следует сделайте.
- В лучшем виде будет,- сказал заведующий. И когда дама ушла, он, опуская часы в тот же ящик, куда опустил и первые, сказал:
- Отправлены на проверку.
- А покупателей-то много?
- Нет, теперь много меньше стало. Теперь больше покупают подержанные. Новых что-то бояться стали. По делу магазин можно бы на два часа открывать, вполне было бы достаточно.
- А не опасаешься, что магазин закроют?
- Ну, что же, меня в другой переведут, если я себя честным работником зарекомендовал. А за мной ни одного проступка не числится: на службу прихожу аккуратно, растрат у меня ни разу не было, с покупателями обращение деликатное, сам видал. Чего еще? Ежели бы меня сейчас опять к Мозеру посадили, я бы там через месяц чахотку схватил, ей-богу.
- Не дай бог,- сказал приятель.- Эти умели сок выжимать.
- Степановна, дай-ка еще чайку нам. Да, вот какие дела-то.
В магазин вошел какой-то человек с портфелем.
- Часы готовы? - спросил он торопливо.
- Готовы давно, пожалуйте,- сказал заведующий,- вчера еще из мастерской пришли,- разрешите, я только проверю. Они, что, отставали у вас?
- Да, немного.
- Так... ну, теперь не будут отставать,- сказал заведующий, что-то покопавшись в механизме.
И, когда покупатель ушел, он прибавил:
- Точные люди какие, подумаешь, немного отстают, а он уж тащит их. Это, если бы все их в мастерскую отправлять, от них житья бы не было. Ну, ежели уж совсем не ходят, тогда другое дело.
- Теперь городских часов много,- сказал приятель,- захотел узнать время, возьми да повороти рыло: на каждой площади часы. А у меня так и вовсе перед окном.
Приятели посидели еще с час.
- Да,- сказал приятель,- вот небось завтра этот гражданин проснется, посмотрит на часы, а они, глядишь, махнут минут на двадцать. А тебе горя мало. В крайнем случае скажешь, что, мол, общая разруха, вследствие блокады частей не хватает.
- Да,- заметил гость задумчиво.- Я вот про свое книжное дело скажу: послал в Ленинград печатать книгу, так мне ее там четыре месяца держали, сам ездил, две банки чернил на телеграммы исписал. Ведь за этакую штуку прежде бы неустойку какую содрали, а теперь никак его не укусишь, только и слышишь: через неделю получите. А намедни приезжаю,- говорят уже - через две. И так во всем.
- Да,- сказал заведующий, потом посмотрел в окно и прибавил.- Вот опять еще один идет. Э, черт их возьми, надоедают с этой проверкой, - надо теперь на месяц оставлять.
МАШИНКА
Курьер одного из советских учреждений, сидя в коридоре на диванчике с решетчатой спинкой, вертел в руках какой-то пакет и говорил с раздражением:
- Ну, вот, где его нелегкая носит! Уж часа два, знать, как ушел, и все нету, а тут пакет срочный к двум часам надо доставить.
Сидевший рядом с ним человек в рваном пиджаке и больших сапогах, очевидно, дожидавшийся, когда откроют кассу, повернул к нему голову и сказал:
- С народом беда, все норовят прогулять.
- Он гуляет, а дело из-за него стоит,- сказал курьер, не оглянувшись на говорившего.- И все ровно мухи сонные ходят! А наших, вон, барышень возьми, нешто это работа! Все только в бумаги смотрят сидят.
Он махнул с раздражением рукой и откинулся на спинку диванчика, потом повернулся к собеседнику.
- А все потому, что строгости настоящей нет. Бывало, начальник войдет, так дрожат все, а нынче начальник - не пищи, а то сам вылетишь, вот и идет все дуром. Ведь в одиннадцать часов ушел! Где может пропадать человек?
Из кабинета напротив вышел служащий в пиджаке и косоворотке и, наткнувшись глазами на курьера, удивленно сказал:
- Товарищ Анохин, ай уж снес?
- Какой там снес - не ходил еще! Сухов кудай-то запропастился, отойтить нельзя. Ведь вот сукины дети!..
- Ты смотри, опоздаешь так. В такую лужу тогда посадишь, что и не выпутаешься.
- Да нет, опоздать не опоздаю, еще полтора часа времени есть,- только досада берет, что головы пустые, ничего с ними делать нельзя.
Служащий ушел, а курьер продолжал:
- Сейчас кажный против прежнего вдвое меньше работает. У нас уж чего только не делают: и номерочки придумали, чтобы все вовремя на службу приходили, и расписываться заставляли - ни черта не выходит. Вот этот Сухов пошел - там всего на десять минут дела, а он второй час где-то путается,пойди его - учти. Конешно, человек рассуждает таким манером: "Прохожу я час или десять минут, все равно я больше того, что получаю, не получу".
- Я вот кассира второй день дожидаюсь,- сказал человек в пиджаке,- вчерась сказали, что в банк ушел за деньгами, а покамест он ходил, четыре часа подошло, кассу закрыли. Сейчас тут сидит, а кассу все не открывает, потому что, говорят, счета какие-то проверяет.
- А у тебя у самого небось там дело стоит! - сказал курьер.
- А как же! Меня там двадцать человек десятников дожидаются, а тех своим чередом кажного небось человек по пятьдесят рабочих ждут. Я тут папироски вторые сутки курю, а они небось там тоже покуривают... Беда... А вот уж на серый хлеб перешли.
- С таким народом и на черный перейдешь,- сказал курьер и вдруг вскочил с места.- Вот он, лихоманка его убей! Где тебя душило? - крикнул он на вспотевшего малого в картузе, который показался в дверях с разносной книгой.
Малый снял картуз, утер рукавом лоб и, огрызнувшись, сказал:
- Где душило!.. Нешто их поймаешь. Один придет, другого нет. Накладную выписали,- подписать некому. А тут - глядь, закрыли. Там до часу только принимают.
- Э, черт!.. Ну, сиди тут, сам понесу,- вам поручи - и не обрадуешься.
Курьер снял с гвоздя картуз и пошел к двери.
- Пойду и я, видно,- сказал человек в пиджаке.
- Отдать бы нас на выучку к немцам,- сказал курьер, когда они вместе вышли на улицу,- вот это был бы толк. Вон, погляди, пожалуйста, как работают,сказал он, указав на стройку, по которой ходили мужики в фартуках,- ты погляди, как он идет: вишь, нога за ногу заплетает.
- Что ж, он строит не себе,- вот и ходит так.
- Да он и себе-то стал бы строить, все равно то же было бы. Вишь, теперь вовсе остановился, зевает на прохожих.
Когда курьер с человеком в пиджаке повернули за угол, в углублении около стены дома они увидели толпу: стоявшие сзади приподнимались на цыпочки, стараясь заглянуть в середину.
- Чтой-то там? - сказал курьер.
- Так на что-нибудь глазеют,- сказал его спутник.
Курьер поднялся на цыпочки. Там стоял человек и показывал машинку для резки овощей. Он брал морковь, всовывал в трубочку, вертел ручку, и из машинки выскакивали фигурные кружочки моркови. Все стояли и смотрели, подходили новые зрители и, приподнявшись на цыпочки, замирали на месте, глядя, как выскакивают кружки.
Покупать никто не покупал - очевидно, машинка никому не была нужна.
Некоторые, бежавшие очень поспешно, очевидно, по срочному делу, тоже вдруг останавливались и стояли довольно долго, с сосредоточенным молчанием глядя на выскакивавшие кружки.
- Купить, что ли, хочешь? - сказал спутник курьера, дернув его сзади за рукав.
- Нет, так посмотреть. Куда ж мне ее? И придумают тоже. Вот людям делать-то нечего. Заместо того чтобы полезное что выдумать, они вон фигурки из моркови выдумали резать. Ой, мать честная, как бы не опоздать,- сказал испуганно курьер и хотел отойти, но в это время продавец сказал:
- А теперь я переставлю эту пружинку сюда, беру яблоко, кладу об это место, и что происходит...
Курьер остался на месте, чтобы посмотреть, что произойдет. Но у машинки что-то испортилось, и продавец, сконфузившись, стал исправлять ее, а из публики стали доноситься иронические замечания:
- Села...- сказал кто-то.
