В любом случае, чем дольше об этом думаю, тем страшнее становится. Человеку свойственно бояться того, чего он не понимает. А я всё же образом мышления и сознанием пока мало чем отличалась от людей, если учитывать, что я часто опиралась на опыт прошлой жизни. Так что… страх перед сверхъестественным был вполне оправдан.
— Я не знаю… Даже духи не давали мне ответ на этот вопрос. Всё, что я слышала от них, это призыв бежать, — призналась я, тяжело вздыхая. Духи, которые должны быть самыми мудрыми и разумными, оказались трусливыми и высокомерными элементалями, которые ничего толком не посоветовали. Какая ирония!
Я вновь вздохнула и опустила гребень. В это время заблудший попытался медленно подняться на лапы, но зашипел от боли и опустился обратно.
— Тебя отвести куда-то? Где твой дом? — решила спросить я, усаживаясь рядом с ним.
— Нельзя… Показывать дом… Орт’Фанг прийти… захватить его… — кратко заявил он и отвёл взгляд в сторону.
— Мы хотим помочь тебе добраться, — пообещала я, надеясь, что он мне поверит, — ты не дойдёшь без нашей помощи. Мы не с Орт’Фангом.
Заблудший вновь заглянул мне в глаза, ничего не говоря.
— Помощь… Принимать… — наконец, тихо прорычал он и протянул мне лапу. Я помогла ему встать, а Ырханн взял его под другую лапу, дабы у того были две опоры.
— Спасибо за доверие. Как тебя зовут, дракх’кхан? — спросила я у него, неожиданно осознав, что так и не знаю его имени.
— Эйрис… Я отвести вас… В дом…
Глава 22: Времени всё меньше
Мы втроём двигались весьма долго и нерасторопно. По ощущениям — около одного извержения света, хотя мы и прошли за это время относительно небольшое расстояние. Мы поддерживали Эйриса, сопровождали его, пока тот неуверенно перебирал лапами, и двигались вдоль окраин Аллеи Падших. Справа от нас простирались те самые поля, покрытые ядовитыми газами и испарениями, где кипела смола, а из почвы вырывались облака дыма. А слева располагалась странная и несвойственная Огненным Просторам местность. Её покрывал белый песок, похожий на соль. Возможно, это она и была.
«Интересно, что это и откуда оно?» — я ради интереса даже взяла кусочек этой странной белой почвы и лизнула. Оказалось и в самом деле чем-то солёным. С какой-то стороны это мне даже напоминало то, что осталось в прошлом на месте пересохшего Аральского моря. Только соли здесь, судя по всему, было гораздо больше.
— Почти… На месте… — сообщил мне Эйрис, заметив, что я остановилась. Я взяла его вновь под руки, и вместе с соратником мы втроём двинулись дальше. Через какое-то время мы вышли в котлован, и посреди моря соли я заметила несколько возвышающихся скал. Туда и указывал заблудший.
«Если там скрытая деревня одиночек, то это не самое лучшее место, где им прятаться от остальных», — решила я. Потому что любой экспедиционный и разведывательный отряд захочет здесь устроить временную стоянку. Слишком уж эти скалы выделяются на пустыре.
Однако обсудить это с Ырханном и Эйрисом я не успела, ибо мы сразу поднялись по практически пологому склону наверх и вышли к небольшому ущелью, где и остановились. Я плавно опустила подраненного заблудшего на землю и выпрямилась, принюхиваясь.
— Чую запах другого дракх’кхана. Это здесь? — спросила я, но ответ не получила от него. Едва я успела спросить, как над головой что-то скрипнуло, и я увидела… большое стационарное орудие, напоминающую древнюю баллисту, И чёрно-серый дракх’кхан за ним уже нацелил его на меня.
— Клан? — раздалось агрессивное шипение от него, и в ущелье повисло угрожающее молчание.
— Они… Друг… Помочь… — заявил Эйрис, взмахивая крыльями и пытаясь тем самым привлечь к себе внимание. Но стрелок и глазом не моргнул.
— Клан? — повторил он холодно. Я прям ощутила этот ледяной голос на себе, когда мурашки пробежались по моему хвосту, а в душу закрался ощутимый страх смерти, так как это было сродни тому, как находиться под дулом заряженного оружия. Если от выпущенной из лука стрелы ещё можно увернуться, то от самой настоящей баллисты — сомнительно. А огромная стрела с острым кремниевым наконечником способна если не убить, то оставить без конечности уж точно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Рокхана, — лаконично выдавила я и указала пальцем на Ырханна, — Рах’Ввойд.
Незнакомец молчал, рассматривая нас. Некоторое время он держал нас на мушке, а затем немного расслабился и снял его с опоры, которая представляла собой вбитое в землю бревно. Только оно было не из дерева, что весьма удивило меня. Получается, тут есть возможность заменить древесину другим материалом?
Чёрно-серый дракх’кхан ловко спрыгнул на землю перед нами и сразу подошёл к Эйрису, осматривая его. Заметив кожаные перевязки на его ступнях, он аккуратно снял оттуда повязку и начал изучать непосредственно раны.
— Их лучше не снимать сейчас… — хотела вмешаться я, но заблудший агрессивно зашипел, оскалившись.
— Уходите! Вам не рады, — бросил он нам и занялся вновь изучением ран.
Я непроизвольно сделала шаг назад, но затем остановилась, нахмурившись. Нет уж, надо с ним поговорить. Тем более, заблудшие явно умели больше, чем я предполагала изначально. Вон, они смогли как-то смастерить самую настоящую баллисту и наверняка знали что-то ещё.
— Я пришла поговорить и объединить усилия. Я знаю о Владыке и наших врагах и хочу понять, как противостоять врагу. От этого зависит жизнь не только кланов, но и ваша собственная. Если мы не выстоим, то…
— Достаточно, — прервал меня чёрно-серый, с лёгкостью подхватывая Эйриса на лапы и поднимаясь вместе с ним с земли, — это решит «Странник». Ждите.
И пока я переглядывалась с Ырханном, размышляя о том, является ли это приглашением к переговорам или отказом от сотрудничества, Эйрис и другой заблудший скрылись среди скал. Через несколько минут чёрно-серый вынырнул обратно и несколько раз хлопнул крыльями по спине, привлекая внимание.
— Следуйте за мной, — безразлично прошипел он, и мы вдвоём двинулись за ним. Заблудший провёл нас к скале, где он отодвинул ближайший к нам камень в сторону. Прямо за ним была спрятана дыра примерно с половину нашего роста, в которую незнакомец полез первым. Дав знак Ырханну лезть дальше, я подождала, пока остальные скроются в ней и проползла туда последней.
— Закрой выход, — повелел мне заблудший, и я, залезая хвостом вперёд в дыру, вернула камень на место, прежде чем спуститься дальше вниз. Так мы оказались в узком проходе в кромешной темноте, где мы могли разве что ползти на четвереньках. Однако этот тоннель оказался коротким, и где-то через несколько секунд мы втроём уже находились в широкой пещере. Судя по сквозняку, который я ощутила своими перепонками, выходов отсюда было несколько, а сама подземная пещера оказалась столь огромна, что здесь можно запросто спрятать весь клан Рокхана.
Однако не успела я осмотреться и привыкнуть к кромешной темноте, как чёрно-серый дракх’кхан громко хлопнул в ладони, и перед нами зажглось с десяток зелёных и синих огней.
«Это же рык-огоньки!» — вспомнила я про этот источник света и прищурилась, осматривая стены и потолок помещения, где мы оказались, — «И выглядит здесь всё так, будто это не совсем пещера…»
Это только казалось пещерой на первый взгляд. На деле же я приметила наполовину развалившиеся стены и каменную кладку, а на некоторых фрагментах стены даже были выгравированны какие-то символы и рисунки. Я из интереса подошла к одной из них и пригляделась к узорам, пытаясь понять, что же здесь такое изображено. Но увы, здешние символы мне отдалённо напоминали лишь какие-то иероглифы, которые я даже понять не могла. Они мне ни о чём не говорили.
— «Странник» здесь, чужаки! — раздалось громогласное рычание посреди помещения, и навстречу мне вышла высокая и стройная дракх’кханка аквамаринового оттенка, державшая в лапе один из горящих камней. Подойдя ко мне, она остановилась, изучая меня серо-голубыми глазами, а затем окинула взглядом Ырханна, подзывая его к себе.
