— Зачем нужны костры? — переключилась я уже к другому дракх’кхану, чтобы и его проверить на знание нашей тактики.
Последовало небольшое молчание, которое тоже могло кое-о-чём сказать.
— Предупреждать об опасности других, — пояснил он после этого, и я скривила ухмылку на морде. Пока второй отвечал на все вопросы правильно. А вот первый…
— Почему не зажёг костёр, когда напали? — задала я новый вопрос всё тому же красномордому.
На сей раз он не думал:
— Не было необходимости. Я погнал врага дракх’кхана сам, но он решил укрыться на ваших землях и набрёл на ваш клан. Он — разведчик из клана Эуркарназ, который знает речь клана Ррах’Ввойд и пользуется этим.
— Твоя врать! Неправда… — начал было фиолетовый, но я того пнула под живот, чтобы не сбивал с мысли.
— Здесь Атакама решает, что неправда… И от того, ответите ли вы мне или нет — зависит ваша жизнь! — зарычала я на них обоих, уже теряя терпение. Я на некоторое время закрыла глаза, пытаясь сообразить, что к чему. К сожалению, этот допрос заходил в тупик, и мне было сложно всё понять. Однако когда я крепче сжала рукоять своего ножа, мне неожиданно пришла интересная идея.
И, чуть улыбнувшись, я присела перед мордами пленников и показала каждому из них свой нож.
— Что это у меня в лапе? Из какого камня сделан и как? — спросила я уже их обоих.
Первым на этот раз мне ответил огненно-красный драконид:
— Рыжий камень. Получить можно, если бросить его в огонь, потом залить его в форму и заточить.
— Моя тоже знать! Клан Ррах’Ввойд обрабатывает рукху, которая лежит в горах! Её находят в камне, затем отделяют рукху от камня и плавят в специальной постройке, — вставил фиолетовый.
Я улыбнулась шире. Оба молодцы. Но опрос ещё не был закончен. Я убрала нож и достала уже лежавшую рядом железную руду, показав её:
— Из этой рукхи можно получить такой же нож?
Повисло молчание. Фиолетовый дракх’кхан со страхом и непониманием уставился на камень в моей ладони, в то время, как второй просто размышлял с задумчивым видом.
— Моя не знать… Эта рукха не плавится… — заявил первый пленник, но его тут же перебил второй:
— Можно, но это труднее. Серая рукха.
Я медленно убрала камень и вновь достала нож. Всё встало на свои места.
— Я нашла того, кто врёт! — обратилась я к Анемосу, после чего указала остриём ножа на морду огненно-красного, — он не из клана Агора!
— Атакама уверена? — Анемос встал со своего места и подошёл ко мне. Я несколько раз подвигала гребнем и щёлкнула хвостом.
— Уверена. Я за много рогов досконально изучила местность нашего клана, и могу сказать, что тот, кто не является нам другом, не найдёт легко путь к долине Лок’Ракх, особенно когда за ним гонится враг, — я посмотрела на фиолетового сородича и сделала ему человеческий жест, подмигнув, — и я вспомнила, что дор’манд мне показал нож из серой рукхи. Его не делали ни в клане Рокхана, ни в другом… кроме тех, которые нам враждебны. Одного ответа «да» на вопрос о том, можно ли сделать из серой рукхи оружие, оказалось достаточно, чтобы я всё поняла.
Анемос и остальные дракх’кханы сразу догадались, что к чему, и отпустили фиолетового, навалившись на второго. Они его тут же скрутили, поставили на колени передо мной, несмотря на его сопротивление, а подошедший ко мне вождь просто указал на него своей мускулистой ладонью, обнажая когти.
— Атакама должна убить его! — вынес он свой вердикт и с решительностью посмотрел на меня, ожидая дальнейших действий.
Ох… Убить? Честно сказать, я не была уверена, что смогу легко это сделать. Мне доводилось уже в ярости избивать кого-то, но вот взять и лишить жизни разумного, кто тебе ничего не сделал? Я ощущала, что просто не могу взять и поднять оружие на того, кто даже не мог мне ничем ответить. Это выглядело даже как-то… нечестно?
Я посмотрела на дор’манда, который всё ещё ждал, и, судя по его взгляду, золотистый не примет другого выбора, кроме как взять и добить разведчика из чужого клана. Ни пленить, чтобы допросить, ни самому с ним разобраться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мне стало не по себе от осознания того, что я сейчас сделаю. Лапы затряслись, а пальцы словно пронзил холод. Однако я не хотела ударить в грязь мордой перед Анемосом и своим кланом, поэтому я медленно зашла сбоку к огненно-красному, попутно отметив, что ему повезло с красивым цветом чешуи и пластин. И затем, прежде чем тот успел отреагировать, я схватила его одной лапой за рог, а второй — за челюсть, и резко изо всех сил дёрнула в сторону, ломая с протяжным хрустом его шею.
Забивать его до смерти камнем мне было жалко. Равно как и пытаться вонзить нож в глаз в надежде, что он быстро умрёт. Поэтому я решила выбрать самый быстрый способ смерти — просто свернуть шею. И все равно: когда я отпустила его обмякшую голову, я испытала стыд и сожаление за то, что сделала непоправимое и необратимое действие — убила другого разумного.
Одно дело — убивать диких зверей, когда понимаешь, что либо пан, либо пропал. И совсем другое — лишить жизни того, кто, фактически, ничуть не хуже тебя.
«А ведь он был таким же, как и я, и всего лишь делал то, что считал правильным. А я даже не спросила, как его зовут…» — со вздохом подумала я, осознавая, что же наделала. Анемос глянул на эту сцену, затем хищно улыбнулся и сложил гребень, добавив:
— Атакама так должна поступать со всеми врагами клана. Но Атакама должна не есть сердце дракх’кхана, иначе тоже станет врагом. Кровь Даггоната может перейти и к Атакаме.
Двое моих сородичей по сигналу вождя подхватили труп и понесли его куда-то в сторону от деревни, а фиолетовый пленник, которого отпустили, медленно поднялся, подходя ко мне:
— Моя благодарить твоя за ум. Если бы твоя быть в клане Ррах’Ввойд…
— Не за что… — мрачно произнесла я, перебивая фиолетового и усаживаясь рядом на камень. Откровенно говоря, я не испытывала никакой радости от того, что нашла и убила шпиона, хотя вроде как должна. А на душе присутствовало какое-то скверное чувство того, что теперь я никогда не буду прежней. Не зря же говорят, что тяжелее всего убивать лишь в первый раз. А потом ты привыкаешь к этому, и твоя душа черствеет. Уж не это ли признак того, что я сама становлюсь таким же варваром?
— Твоя до этого не убивать другого дракх’кхана? — догадался мой собеседник и медленно сложил гребень, будто сочувствуя. Я ничего ему не ответила на это.
— Как тебя зовут? — задала я вопрос на другую тему, желая хоть немного отвлечься от совершённого убийства.
— Моя есть Ырханн… — ответил он, и мне показалось сначала, что это он просто прорычал что-то непонятное. Я попутно отметила, что чем агрессивнее политика клана, тем больше отклика это находит в их именах. Клан Агора кажется мирным, и имена у них соответствующие: Райна, Аяра. А тут — Ырханн…
— Расскажи, что видел до того, как на тебя напал враг, — попросила я его, подходя ближе к делу. Я указала лапой на подстилку в виде шкуры рядом, приглашая его присесть. Фиолетовый несколько неуверенно разместился на шкуре и заглянул мне в глаза.
— Что твоя хочет знать?
— Что известно о других кланах? — задала я уже прямой вопрос.
— Есть слух… Моя слышать, что клан Ро’Фанг — самый сильный и многочисленный, собирается к переселению. Животные мигрируют от них и спасаются от Владыки, еды становится мало, а климат — хуже. Они хотят захватить твоя земли, а ваша — обратить на свою сторону или убить.
Я немного удивлённо приподняла чешуйчатую бровь, внимательно слушая Ырханна.
— Продолжай… — попросила я его, заметив, что фиолетовый сделал паузу.
— Моя не уверен в этом. Но если слухи есть правда, то ваша в большой опасности. Ро’Фанг уже проделывал захват других кланов. Они есть собирали всех пленных и предлагали им выпить кровь Владыки. Кто отказывался — умирал. А кто принимал — становился членом клана. Так они и становиться самым могучим кланом в Огненных Просторах.
«А умно они это придумали. Ассимилировать другие племена и становиться сильнее. Почему другие кланы до такого не додумались?» — попутно задумалась я, но решила спросить Ырханна о другом:
