заметила, чтобы надо мной сильно смеялись – недовольно пробурчала Грэтхем, но тут же скинула грязную ночнушку и влезла в чёрную рубашку.
«Красивая!»: мысленно восхитился Вит и озабоченно потряс головой. Грэт была одинакового с ним роста, поэтому его рубаха лишь слегка прикрывала её самые потаённые места. Окончательно убедившись, что в таком виде ей нельзя появляться перед полукровками, он сдёрнул с себя штаны и даже помог девушке в них влезть. Её симпатичная задница с большим трудом поместилась в узкие штаны Вита, но всё же полностью укрылась за чёрной материей. Высокая, стройная, в обтягивающей тело одежде, Грэт смотрелась очень эффективно и нравилась сама себе. В самом приподнятом настроение она величаво прошествовала к костру и нацепив кусочек кабаньего мяса на веточку, стала разогревать его над огнём. Её «явление народу» вызвало краткие пересуды всего отряда, правда довольно бурные, но во вполне приличных выражениях. Их апофеозом стали насмешливые слова Туйгуры:
– Грэт, конечно, нас приятно удивила, но теперь надо определяться, кто отдаст свои штаны Виту. Я бы с удовольствием это сделала, но мои штанишки будут ему слишком коротковаты.
– Не надо на меня так смотреть, я его не заставлял оголяться из-за бывшей пленницы. Вот пусть теперь и сверкает своим задом, раз такой щедрый – сразу пошёл в отказную Декс.
– А я вообще стеснительный, сами знаете. Вон пусть Суола оголяется, она и роста с ним одинакового, да и нам посмотреть будет на что – ехидненько заявил Фин и озорно подмигнул Дексу.
Тот сделал вид, что не заметил, а Суола перестала подогревать мясо и торопливо пошла в лес. Но пожертвовать своими штанами ей было не суждено, навстречу вышел Вит в набедренной повязке из ночной рубашки. Выражение его лица скрывала тряпичная маска, но судя по искрящимся глазам, он явно не грустил. Когда полностью собрались вокруг костра, общее настроение озвучила Грэтхем:
– Хорошо-то как здесь, я бы сейчас даже вина выпила.
– Точно, давайте останемся здесь до завтра и устроим гулянку с песнями и танцами – сразу подхватил тему Фин.
– Тогда уж и варваров притащить нужно, с ними гораздо веселее будет – всей душой поддержала движуху Туйгура, но опасливо покосилась на Вита.
А Шнур уже чесал голову и усиленно соображал, как бы половчее провернуть эту авантюру. Люди устали от бесконечных репетиций и им хотелось наконец-то расслабиться. Тем более и повод был, они заключили очень выгодную сделку, да ещё при этом обзавелись новым сторонником. После осмысления сложившейся ситуации, Вит проглотил плохо жующееся мясо и сделал объявление:
– Всю нашу банду привезём завтра вместе с телегой, обильно набитой закуской и главное вином. Если конечно пожелает, то с нами может погулять и Грэтхем, но только одна. Ей я доверяю и имею по этому поводу молчаливое согласие «Ангела». Единственно, на чей счёт я сомневаюсь, так это за наших музыкантов.
– Раз «Ангел» дал своё согласие, то и маски больше не нужны – Туйгура сняла с себя маску и приветливо улыбнулась Грэт.
Её примеру последовал весь отряд, а королеву начал бить мелкий озноб. Она находилась среди полукровок и была уже близка к обмороку из-за этого. Страх, впитанная с молоком матери неприязнь и много разных, но стабильно отрицательных чувств ворошили испуганную душу королевы, когда заговорила Суола:
– Один благородный мерзавец из города Лурд, просто ради развлечения, взял и выколол ножом мне глаз. Ему всего лишь не понравилось, что они разного цвета. Надеюсь, ты не из таких и не станешь желать нам зла, только из-за отличия во внешности.
– Не накручивай, Суола, ей сейчас нужно время, чтобы осознать произошедшее. Она очень умная девочка и сделает правильные выводы – серьёзно сказал Вит и тихонько запел.
Его дружно поддержал весь отряд, а обомлевшая от страха Грэтхем, начала постепенно приходить в чувства. Её мечущийся в панике разум, наконец-то нашёл приемлемое оправдание своего поведения и как-то сразу, королеве стало намного лучше: «Полукровки, несомненно, очень опасны, но по отношению к ней, они вели себя намного человечнее многих людей, которых она знала лично».
Вит увёл за собой четверых полукровок ещё до наступления темноты, оставив присматривать за гостьей Фина и Туйгуру. Когда добрались до своего особняка, то в первую очередь помылись в бане и только после этого уселись за стол. Прямо во время еды узнали свежие городские новости, а там было чего послушать. По Лурду прокатилась волна террора, который искусно контролировал наместник Беннет. Репрессии ещё были в самом разгаре, а его политические противники уже понесли огромные материальные потери. Их просто грабили средь бела дня, а ответственность за это сваливали на императорских мушкетёров, мол солдаты мстят за убийство своего генерала. Жители Лурда уже были близки к панике, но тут в дело вступил наместник и ввёл военное положение. По улицам разбрелись солдатские патрули и самым строжайшим образом пресекали любые беспорядки и панику. Во время наведения порядка в городе Лурд, радикально пострадало не менее пяти сотен человек. Правда, по странному стечению обстоятельств, основная масса погибших являлась активными недоброжелателями Беннета. В общем, наместник умело воспользовался благоприятной ситуацией и зачистил город от своих ненавистников, да заодно неплохо так подзаработал. «Вот тебе и старик, которого многие уже вычеркнули с политической доски»: удивлённо подумал Вит, а вслух спросил Зуба:
– К нам никто не проявлял интереса?
– Нет. Площадь охраняется даже сейчас, а двор мы держим под строгим контролем. Днём приходил человек от наместника и передал его просьбу о встрече – громким голосом доложил Зуб.
– Подождёт пару дней, ему сейчас есть чем заняться, а нам нужно с самого утра удрать из города, да закупиться по пути провиантом и вином. Решили устроить себе праздник души, естественно и вас приглашаем поучаствовать – Вит ещё говорил, а сам уже прикидывал, как осуществить задуманное.
– Ты же знаешь, как нас тяготит город, поэтому мы готовы хоть сейчас убежать в лес – доверительно сказал Зуб и даже лицом просветлел от такой приятной новости.
– Да знаю я всё, а куда деваться. Даже такой неприятный для вас жизненный опыт, обязательно пригодится в будущем. Не пройдёт и пяти лет, как империя сунет свой длинный нос в ваши края. Если не будешь знать повадки противника, ты обязательно проиграешь войну – задумчиво глядя в пустую кружку, недовольно пробурчал Вит.
Зуб недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал, обычно, всё, что предрекал Шнур, сбывалось с какой-то непреклонной стабильностью. Заглядывать так далеко вперёд варвар не привык, до тех времён ещё дожить надо, поэтому сразу перестал
