Переворот, выбивший Романовых из игры, оказался вовсе не к месту. Правящему Дому хотели немного подрезать крылья, допустив после на престол, но уже на иных условиях. Ещё более… английских. Не вышло.
Как легко верные отреклись от Романовых! И как легко армейские генералы и чиновники перехватили власть у Двора.
Организованный Британией переворот в России оказался в итоге худшим решением за последние полвека. Воюют русские сейчас ничуть не хуже, чем раньше, с царём-батюшкой на троне. Местами так даже лучше, потому что ориентируются не на указания Двора, с его запутанной политикой и лоббистами-иностранцами, а исключительно на здравый смысл.
Индийский Поход при Романовых был бы немыслим, слишком многие люди в их окружении плотно связывали свои интересы с Великобританией. Свои же придавили бы императора… табакеркой.
Армейские же генералы, Валуев и Хлудов, не имели интересов в Англии и на них никак нельзя воздействовать! Нет акций Индийских компаний, нет вкладов в самых надёжных английских банках, не обучаются в Итоне и Оксфорде дети-внуки-племянники. Не за что зацепить!
Да что там Индийский Поход, Романовы не осмелились бы так нагло заниматься Балканами, не оглядываясь на английские интересы. Не посмели бы поддерживать так явно армянских сепаратистов, не посмели бы… много чего не посмели бы.
— Войну с Россией надо заканчивать, — сказал банкир, чьё лицо в эти минуты напоминало маску демона, — любой ценой. Все усилия на Россию!
— Но… — начал Солсбери, — мы можем потерять колонии.
— Россия! — Отрезал банкир, — потеряв колонии, мы можем вернуть их, если никто не будет путаться под ногами. Не поставим Тартарию на место, потеряем не только южные владения, но и Канаду с Австралией!
— Какова будет стратегия? — Осведомился Дизраэли, ухитрившись вытянуться, не вставая с кресла.
— Наступление по всем фронтам, — жёстко ответил банкир, — и если я говорю по всем, то не смейте толковать мои слова иначе! Активизация военных действий нашими европейскими вассалами в первую очередь. Если понадобится подкупать или убивать тамошних царьков, не стесняться и не жалеть средств. Это поможет оттянуть как можно больше военных из самой Тартарии.
Задохнувшись от гнева, банкир сделал несколько глубоких медленных вздохов и продолжил уже спокойней:
— Европейское мясо оттянет на себя войска русских. Затем должен последовать удар со стороны Турции. Что там у этих дикарей? Джихад? Пусть что хотят делают, но чтоб муллы и дервиши выли в мечетях и на площадях только о борьбе с неверными. Только! В огонь войны можно кинуть индийский опиум.
— Персов? — Поинтересовался Гладстон, — их как отвлечём? Джихад, конечно, дело хорошее, вот только развернув всю турецкую армию лицом к русским, мы разворачиваем её задницей к персам.
Снова шуточки на тему мужеложцев, по некоторым деталям можно легко догадаться, что все присутствующие оканчивали Итон[1].
— Это я возьму на себя, — неохотно сказал банкир после короткого молчания, — Мои единоверцы смогут всколыхнуть это болото в нужную для нас сторону. Погромы, конечно, плохо… но от них страдает только чернь. Ничего страшного. Финансовые потери можно минимализировать, а это главное.
— Россия? — Поинтересовался Гладстон, делая пометки.
— Ведём работу, — отозвался неприметный джентельмен из разведки, — агентура частично восстановлена, но для каких-то действий требуется либо время на врастанье, либо колоссальные финансовые вливания. И, господа, если я говорю колоссальные, то речь идёт о десятках миллионов фунтов в ближайшие полгода-год.
— Куда вам… — задохнулся самый пожилой из присутствующих, — армия меньше…
— Ясно, — прервал начавшийся спор банкир, — финансирование будет. Да, сэр Генри, будет! Понимаю ваше возмущение, но сэра Малкольма винить в сложившейся ситуации нельзя. Он сделал всё что мог, но прежний руководитель разведки, упокой господь его душе, слишком расслабился на своём посту. Наши агенты настолько привыкли к ощущению, что у них за спиной стоит вся Великобритания, что совершенно недопустимо вели себя. Даже не скрывались! Отдельные профессионалы не в счёт, они смогли уберечься сами, но сеть теперь у русских.
— На кого у вас есть выходы? — Поинтересовался Гладстон, — не мнитесь, сэр Малкольм! Имена агентов и их должности мне не требуются, нужны примерные сведения — где именно начнётся ваша основная деятельность. Аристократия, армия, националисты…
— Националисты, — чуточку нехотя отозвался разведчик, — Сейчас с казанскими татарами работаем и с казаками. Не напрямую, а так… величие предков и прочее.
— Неплохо, — одобрительно отозвался премьер, — татар в Тартарии много, да и Казань, если не ошибаюсь, в самой глубине этой варварской страны? Замечательно. Казаки… здесь сомнительно, но работайте. Перспективно.
— По крейсерству что? — Чуточку ревниво поинтересовался Дизраэли, — замалчиванием проблему не решить. Сразу скажу, что ответные мера такого же рода не сработают. Морскую торговлю Франции мы фактически парализовали пару лет назад, сегодня их торговые суда перемещаются под конвоем военных, доставляя в Метрополию только самое необходимое. Остальное добирают поставками от Испании и мелких нейтралов из числа итальянских княжеств.
— Испанию хотелось бы прижать, — скривился Гладстон, — но нельзя. Пусть времена её славы прошли, но лучше уж такой сомнительный нейтралитет, чем война. Пусть гнилая, но всё-таки империя. С итальянскими нейтралами сложней: там сам чёрт ногу сломит, в этих самых княжествах и вольных городах. Постоянно правители меняются, земли из рук в руки переходят. Для надлежащего контроля в настоящий момент у нас людей не хватает. Все мало-мальски ценные сотрудники, за исключением удачно внедрившихся, работают по Западной Европе, Турции и другим, более важным целям.
— Не трогать нейтралов, — предложил банкир, стряхивая пепел сигары прямо на пол, — не время. После всё припомним и своё стократ вернём. По вражеским крейсерам предлагаю всё же принять меры ответного характера, увеличив вознаграждение за головы пиратов. Может, кто из английских торговцев заинтересуется. Не за жалованье работать будут, а за призы. Дешевле обойдётся.
— Мы забыли обсудить одну важную вещь, — сказал негромко епископ Кентерберийский, — Теологию Освобождения. Не стоит ухмыляться господа, она опасней, чем вам кажется.
Епископ начал по памяти зачитывать статистику тех мест, где Теология получила достаточно широкое распространение. Помимо обеих Америк, Теология получила достаточно широкое распространение сперва в Ирландии, а потом и в самой Англии, преимущественно среди беднейших слоёв населения.
— Они начали говорить о справедливости, — веско сказал Епископ, — начав искать её не в устоявшемся порядке вещей, устраивающем всех нас. И не в Царствии Небесном. Справедливость им нужна здесь и сейчас. Требуют более высокой оплаты труда, бесплатных школ и больниц… Много требуют, господа.
— Иногда им даже удаётся получить желаемое, — угрюмо подтвердил сэр Генри, — не думал ранее, что они настолько опасны.
— Никто не думал, — кивнул епископ, — у каждого из нас только кусочек информации. По совести, я случайно свёл это воедино и ужаснулся. Требования заработной платы, больниц, школ… это вершина айсберга. То, что происходит в Старой Доброй Англии. В колониях же Южной Америки, маркиз подтвердит, ситуация сложней.
— Пожалуй, — согласился Солсбери задумчиво, — попадалась мне информация, что нашим судам в тамошних местах стало сложней находить грузчиков и мастеровых. Не думал, что из-за теологов… моя промашка, господа.
— Все мы промахнулись, — примирительно сказал Гладстон, — не корите себя. Людям более низкого порядка часто не хватает эрудиции, да и интеллекта, чтобы выделить важное. А ведь именно снизу поступает нам вся информация.
— Крейсирование, выведение из войны России и теперь вот Теология, — подвёл черту Дизраэли, — слишком много проблем для Англии. Нужно придумать, как переложить хотя бы часть из них на наших союзников.
