А король на собрании так и не появился…
- Амели, - окликнул Эрик, когда нас уже накормили и отпустили отсыпаться.
Напряглась.
- Да? – Неуверенно произнесла, обернувшись.
Принц подошел ко мне и некоторое время молча осматривал.
- Как у тебя дела? – Наконец произнес, улыбнувшись. – Мы с тобой совсем перестали общаться.
Скорее мы даже не пытались.
- Нормально, - старательно делая вид, что все в порядке, ответила, - а у тебя?
- Как устроилась? – Проигнорировал принц мой вопрос. Впрочем, как всегда.
- Прекрасно устроилась, - моя улыбка стала совсем уж натянутой.
- Может быть, нужна какая-то помощь? С вещами, например?
- Нет, спасибо. Мы справляемся.
Неловкая пауза.
- Романтичные свидания у нас с тобой получаются лучше, чем простое общение, не правда ли? – Вдруг произносит принц.
Смотрю на него, широко распахнув глаза.
- А я вот думаю, Ами, а было ли у нас с тобой что-то, кроме этих свиданий? – Эрик вроде бы старается говорить шутливо, но глаза как никогда серьезны.
Молчу, не зная, что ответить. Никогда не думала о наших отношениях с такой стороны.
- Знаешь, я разговаривал с Мел… - Многообещающее начало. - …По ее словам, наши отношения похожи на игру в любовь двух детей, которые везде ходят вместе, предано держатся за руки, и рассказывают всем вокруг, что обязательно поженятся, когда вырастут.
Эти фразы, как удар под дых, но... что-то в глубине души на них откликается согласием. Уткнулась взглядом в землю. Я действительно не понимаю, что сейчас он хочет от меня услышать.
- Молчишь, Ами, - протянул Эрик, так и не дождавшись моей реакции, - ты всегда молчишь, когда заходит разговор о серьезных вопросах. И после этого ты еще удивляешься, что я решаю все сам?
- Чего ты хочешь, Эрик? – Устало спросила, не чувствуя внутри сейчас ничего, кроме раздражения.
- Мы вроде бы решили начать знакомиться заново, - принц хмур и серьезен, - но как знакомится с той, что не желает ничего о себе открывать?
- Что ты хочешь знать? – Вздыхаю.
Эрик долго вглядывается в мое лицо.
- Ты знаешь… Наверное, уже ничего. - Принц развернулся и молча зашагал в сторону своей палатки.
А я все стояла и смотрела вслед удаляющемуся парню.
Не так я в детстве представляла свою любовь к прекрасному принцу. Совсем не так.
***
Первая ночь в лагере все никак не давала забыться сном. Я перебирала и перебирала в голове каждый день наших недолгих отношений с Эриком, беззвучно глотая слезы в попытке разобраться в себе и своих чувствах.
Уснуть получилось только к рассвету.
***
Крохотная бисеринка пота блестела на лбу рыжеволосого мага, когда тот дрожащими руками закреплял последние нити потоков на огромном медальоне, лежащим в центре вычурного стола.
Десятки тысяч людей жадно внимали со своих мест творящемуся чуду, казалось, даже сама природа застыла в ожидании исхода борьбы человеческого таланта с предназначением. Возвышение, на котором стоял напряженный до предела маг, было окружено зрителями столь плотно, что не было видно цвет травы под ногами у охваченных предвкушением зрителей.
- Чего ты тянешь? – Сквозь зубы, показательно улыбаясь, протянул стоящий рядом с юношей архимаг.
- Не выйдет, потоков недостаточно, заклинание не завершить, - судорожно шептал рыжеволосый, в панике оглянувшись на стоящих неподалеку не менее напряженных магов, выстроившихся в линейку.
- Значит, забери у них больше, - шептал архимаг, все более распаляясь.
- Это убьет…
- Значит убей!
- Все в порядке? – Участливо спросила Джейн по дороге к общей «столовой» у круглосуточно горящего костра.
- Не то чтобы… - Неуверенно протянула, сомневаясь, рассказывать кому-то о странных, чересчур реальных снах или нет. С одной стороны, почему бы и нет, с другой, с несознательного возраста я настолько привыкла держать глубокие эмоции и переживания в себе, что испытывала едва ли не физический дискомфорт при необходимости о них рассказывать.
- Ами, да ну его, - с чувством воскликнула Джейн, внезапно остановившись и схватив меня за локоть, - и без всяких там принцев проживем!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Смотрю на нее с удивлением. А, она про Эрика подумала. Нет, о нем я точно не хочу сейчас ни думать, ни разговаривать.
- Конечно, проживем, - натянуто улыбнулась, - давай пойдем быстрее, Мел наверняка там уже устала нам места отвоевывать.
В глазах подруги мелькнуло сожаление, но настаивать она не стала.
Мел, умчавшаяся пораньше, действительно с видом боевого мага на задании отгоняла от соседних, довольно выгодных мест желающих присесть голодных магов.
- Боец, - усмехнулся подошедший одновременно с нами Майк, усаживаясь рядом и утягивая за собой зардевшуюся Джейн.
Да, кстати, не одна я не делилась новостями в личной жизни. И если вчера мы были слишком уставшие, то сегодня подруга от вопросов точно просто так не отвяжется.
Села рядом с новоявленными голубками, но тут увидела, как следом за Майком подходят Эрик с Маркусом и резко передумала:
- Пойду, наберу всем еды, - проговорила и умчалась даже не уточнив, кто что собирается есть. Впрочем, как оказалось, вариантов тут никаких не было: каша странного вида без соли и кружка горячего чая – все, что предлагали нам суровые полевые условия.
Позавтракав в немного нервном молчании, мы было собрались направиться к старшему группы за дальнейшими указаниями, как нас настигло взъерошенным Ди Вальтом. Отец не появлялся радом с момента прибытия, и, судя по помятому виду, у него были на то весьма срочные причины.
- С вами в патруль пойдет начальник лагеря, - выдал ошеломительную новость и внезапно притянул меня к себе, чмокнув в макушку.
Уткнулась носом в ворот его рубашки и столь же ошарашено молчу, как и остальные.
- И не надо так молчать, - по голосу слышу, что мужчина улыбается, - вы - не закончившие обучение маги без дипломов и то, что я допустил вас к Границе, уже является грубейшим нарушением правил. Поэтому в патруле вас должны сопровождать только лучшие из лучших. И да… Эрик, тебе в патруль идти запрещено.
Упс!
Мы замерли в ожидании бури, и она не замедлила появиться:
- Да с какой это стати?! – Принц завелся мгновенно. Краем глаза заметила, как он едва ли не подскочил, сжав кулаки в бессилии.
- С той стати, что молодому наследнику престола патрули ни к чему, - голос Ди Вальта звучал немного обреченно, словно он тоже ожидал ссору, но до последнего надеялся ее избежать.
- Ну, мы пойдем, - нашла в себе силы вмешаться, вырвавшись из объятий отца и схватив за руку Джейн. Взглядом дав понять, что сейчас лучше просто смыться, потащила ребят к центральному шатру лагеря, стараясь не прислушиваться к громким возгласам Эрика за спиной.
- Явились? – Хмуро глянул на нас устрашающего вида королевский маг, которого за глаза все называли Зверем, когда мы предстали перед его суровым взором.
- Да, сэр! – Четко ответила, почувствовав, как пробудились задремавшие инстинкты старосты. – К патрулю готовы, сэр!
- Я бы вас не в патруль, я бы вас в ясли отправил, паршивцы, - взгляд бугая, которому я едва доставала до груди, обещал кары и страдания, - но слишком уважаю профессора Ди Вальта.
А мне внезапно подумалось, что этот умудренный опытом гигант, уже не первый год бывший здесь за главного, тоже когда-то был учеником отца. Попыталась представить, как вот ТАКОГО можно гонять по полигонам, как гоняли нас. Не представлялось.
- Мы оправдаем все возложенные на нас надежды, сэр! – Воскликнула, преданно глядя в глаза. Обычно с начальством всегда срабатывает. Вот и этот, кажется, смягчился:
- Ладно, делайте базовые заготовки боевых заклинаний и отправляемся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Торопливо накидала несколько петлей стихийных потоков себе на пальцы. Вот чуяло мое сердце, что нам стоит поторапливаться. И не зря:
- Я иду с вами, - к нашей группе приблизился в буквальном смысле искрящий Эрик, нервно приглаживающий свои светлые, обычно послушные волосы.
