Внезапно Бушер проснулся, – ему показалось, что маленький камушек, упавший с неба, тихо стукнул его по руке.
Бушер привстал, чтобы улечься поудобней… Вдруг брови его удивленно взметнулись вверх… Возле него на траве горело, переливаясь и искрясь, маленькое красное яркое пятнышко. Бушер вновь взглянул на небо. Среди звезд все было спокойно…
Красное пятнышко, – упершийся в землю луч лазерного прицела Колиного арбалета, – вдруг поползло по траве, в сторону рощи… Пытаясь рассмотреть это чудо, Бушер привстал и двинулся вслед за ним… На самом краю рощи он попытался поймать пятнышко, накрыв его рукой. Пятнышко не поймалось, а заискрилось на тыльной стороне ладони.
Луч! Сверху! – сообразил Бушер. В ту же секунду откуда-то сверху, с березы, спрыгнул человек и сразу же прикрыл ему рот ладонью.
– Ни звука. Не кричать, – сказал Коля на фарси. – Я узнал тебя, старик.
– И я тебя, – спокойно ответил Бушер. – Ты – колдун. …Но откуда ты знаешь язык моей Родины?
– Год жил в Тегеране. Работал инструктором. – Заметив, что Бушер его плохо понимает, Коля пояснил: – Персов учил воевать…
– С татарами? – с надеждой в голосе прошептал старик.
– Да нет… – ответил Коля.
– С кем?
– Да ты не знаешь их!
– Я знаю всех. Страну мне назови.
– Этой страны пока еще нет, – отмахнулся Коля. – Все объяснять тебе – долгая песня… Ты вот что… Ты мне поможешь, дед… Если ты хочешь жить.
– Я помогу тебе, – тихо и спокойно ответил Бушер. – А жить я давно не хочу…
Коля кивнул – с пониманием и уважением… Внезапно лицо его напряглось.
– А если жить не хочешь – что ж ты тогда, с Чунгулаем-то… Коня пришпорил – вперед?!
– Погибнуть от обмана? Мудрецу? Позор!
Коля кивнул, принимая объяснение…
– Тогда мы вот что сделаем сейчас с тобой, мудрец…
* * *
Телохранители Берке, его личная охрана хорошо знали Бушера в лицо. Старый мудрец имел право беспрепятственного прохода к лучезарному в любое время суток. Бушер тихо и спокойно шел между костров дружины Берке, ведя за собой на веревке скрюченного человека с огромным горбом, – величиною со среднюю татарскую торбу… На голове горбуна был накинут капюшон, охваченный волосяной верблюжьей веревкой, за которую Бушер и вел горбуна к хану, – позорно вел, – как лошадь, как раба…
С окраины стойбища внезапно донеслись взволнованные крики, и часовые у шатра сразу забеспокоились, вглядываясь туда, в дальний конец поляны…
«Чтобы это могло быть? – тревожно мелькнуло в мозгу „горбуна“ Аверьянова. – А-а-а! – сообразил Коля: – Мальчишки там кому-то „зубы Дракулы“ предъявили. Наверно, часовому, спросонья-то ему и поплохело…»
Бушер, также обеспокоенный этим незапланированным шумом, остановился вдруг и устремил свой взор к звездам. Горбун, шедший за ним, замер, как и шел, – не поднимая головы…
– Что говорят тебе звезды, мудрый Бушер? – спросил самый солидный нойон, видно, начальник охраны.
– Знаете ли вы, – ответил Бушер спокойным голосом, не отрывая глаз от неба, – что если во время падения звезды загадать желание…
– То оно сбудется, – подхватил кто-то из телохранителей.
– Сейчас упадет звезда, – сообщил Бушер, продолжая неотрывно глядеть в небо. – Большая звезда, – большое желание… Но быстро пролетит… Не многие успеют…
Люди, смотрящие в небо, не заметили, как горбун, скинув капюшон и веревку, скользнул к шатру лучезарного…
* * *
Охрана всегда натаскана на вход, – мелькнуло в голове у Коли, одним взмахом распоровшего десантным ножом заднюю стенку шатра.
Трое! Увидел он всех сразу. Нет, вон четвертый! Как тут бесхитростно охраняют вождей!
Коля четыре раза нажал на курок. Четыре раза хлопнул спортивный «марголин» с глушителем. Четыре мощные фигуры беззвучно стали оседать… Они еще не успели упасть, как Коля, вдарив Берке рукояткой пистолета выше уха и оглушив тем самым, тут же вбил ему кляп в рот до самого горла, – не пикнешь! Наручники!
«До чего ж он тщедушный! – мелькнуло в голове. – Совсем на брата не похож, – огрызок, вроде Геббельса». Но карлики часто правят миром, – и Сталин, и Наполеон, и Гитлер…
А девки у него в постели – ну просто жуть как хороши!
Он молча погрозил проснувшимся девочкам кулаком, и те согласно кивнули. Они были приучены к полному послушанию сильному.
«Даже не верится, что все так просто!» – мелькнуло в голове Коли, тащившего полуоглушенного Берке к выходу из шатра.
И сглазил! К выходу-входу не следовало приближаться.
Там были натянуты конские волосы – прабабушки растяжек и прадедушки систем охран периметра. Прежде чем Коля, заметивший ловушки, успел среагировать, Берке сильно дернулся в его руках и, вывернувшись, все же достал, зацепил один волос ногой…
Вокруг шатра истошно захныкали тибетские пищалки…
– Хреново! – крикнул сам себе Коля, вытаскивая Берке, – уже с залепленными скотчем глазами – через разрез в задней стене.
* * *
Три световые гранаты, брошенные почти одна за другой и ослепившие преследователей, позволили Коле прорваться лишь метров на сто пятьдесят к Волк-камню. Еще оставлось столько же… Один бы он давно ушел бы, но Берке страшно мешал ему, сковывая маневр и действия, – как двухпудовка на ногах…
– Как бы они по ошибке тебя вместо меня не замочили… – сказал он Берке по-русски, продолжая отстреливаться. – И патронов обойма всего осталась…
Взгляд его вдруг скользнул по табуну, пасущемуся в стороне, и глаза его радостно вспыхнули.
Шумовая граната!
* * *
Оставив на секунду Берке, Коля размахнулся со всего плеча. Задача была – закинуть гранату за табун, чтобы тот понесся на него, на них с Берке.
Задача удалась. Раздался сильный взрыв-хлопок, и кони сорвались с места…
Но Берке? Где он, черт?! Успел сбежать!!!
Ага! Вон он!
* * *
С залепленными глазами, не в силах сорвать скотч с глаз, – руки сцеплены наручниками за спиной, – Берке неуклюже побежал вперед, – ничего не видя, – прямо навстречу бешено мчащемуся табуну.
– Вернись! Затопчут! – крикнул Коля по-русски.
И тот будто понял. Услышав топот сотен копыт, его привычное татарское ухо точно определило направление, с которого накатывается угроза… Берке устремился назад.
– Это правильно, – похвалил его Коля. – Погулял – домой!
Влепив Берке в порядке наказания хлопок двумя ладонями – одновременно – по ушам, Коля притянул Лучезарного за волосы к себе поближе…
– Ну, не дрожи ты так… – примирительно проговорил Коля. – Солдат девчонку не обидит…
* * *
В лоб налетающему табуну бил сильный фонарь, специальный, прожекторного типа, – «Light Streamer» … Кони, издалека увидев ослепительный источник света, огибали на полном скаку этот опасный объект…
Как только табун промчался, Коля бросил ему вслед последнюю звуковую гранату…
Обезумевший табун столкнулся с восставшей Ордой, и заварилась каша…
Метрах в ста от Волк-камня Коля свернул к лесу и там, почти на опушке уже, свистнул. Через секунду перед ним вырос конь.
Коля, стреножив Берке, перекинул его через седло – как мешок…
* * *
Алеша Аверьянов спал плохо, тревожно, вертясь с одного бока на другой.
Всю ночь ему снились кошмары: то Галина Ивановна в самом разгаре урока географии стала вынуждать его поведать ей и всему классу о том, как он намерен использовать свою долю клада, превышающую миллион долларов, то он снова видел себя, выходящего там, в 3410 году, навстречу тому, чего он никак не ожидал увидеть в светлом будущем… Но и это исчезло.
Теперь ему снилась детская площадка перед их домом, усеянная турниками, на которых офицерские жены выколачивали офицерские ковры.
Но во сне на турниках висели не ковры, не половые дорожки, не паласы, а оцинкованные корыта вперемешку с небольшими кусками искореженного кровельного железа, со старыми металлическими тазами – оцинкованными и эмалированными, с армейскими пятидесяти– и столитровыми алюминиевыми кастрюлями…
Отцовский взвод в полном составе остервенело выбивал все это железо саперными лопатками. Звон и скрежет висел такой, что уши теряли чувствительность…
«Более ста двадцати децибел», – подумал Алеша и проснулся.
Гром не прекращался!
Аверьянов-младший скользнул глазами по часам: без пятнадцати пять!
Что это?!
Почти по пояс Алешка высунулся в окно и сразу все понял.
В рассветных сумерках пять огромных ворон сидели на крыше медведевского «мерседеса»…
Все окна в их доме были открыты, из всех окон высовывались знакомые лица, – из трех окон квартиры Самохина не менее пятнадцати человек, – у него был день рождения, и большинство гостей осталось ночевать…
Вороны долбили мерсовскую крышу нещадно, – время от времени едва ли не пробивая железо насквозь…
Все наблюдающие знали, что Медведев сегодня уехал после работы на рейсовом в райцентр и там, похоже, загулял в железнодорожном ресторане: последний автобус «двадцать три сорок восемь» пришел без него…
