в зажатой ладони. Медленно разжала пальцы, словно опасалась, что его там не окажется. На руке лежал в форме неправильного треугольника обломок стекла. С минуту Варвара смотрела на него, соображая, чем он так дорог и важен Егору, если он передал его с такими усилиями? Она взяла стекло двумя пальцами и повертела перед глазами. На ум ничего не приходило. Но интуитивно понимало, что это неспроста. Егор, что-то хотел этим сказать, что-то хотел от нее, чтобы она правильно распорядилась осколком. Но что она должна с ним сделать?
Девушка потрогала тонким пальчиком с коротким маникюром край, пробуя на остроту. Затем подняла вверх и посмотрела через него на тусклый плафон. Пространство немного увеличилось. Что-то в голове у Варвары промелькнуло, словно тень разыскиваемой подсказки. Она вцепилась в нее. «Линза». Она поднесла осколок близко к глазам и подробно рассмотрела. Неравномерная толщина, характерная выпуклость подтвердили ее догадку. «Точно, это линза». Варвара почувствовала, что она на правильном пути. «Очки», – следующее слово, которое посетило ее. «Егор, что-то подобное натягивал себе на голову», вспомнила она. В памяти быстро возник его образ в квартире Сивкова, когда они охотились на каких-то существ. Она не помнила, как Егор их называл. Он тогда натянул на голову штуковину с осколком стекла обмотанным пластырем. Он говорил, с его помощью, может разглядеть нечто, что остальным недоступно.
Варвара с опаской приблизила осколок капитанских очков к глазу и осмотрела комнату. Ничего замечательного не обнаружила. Казалось бы, правильное решение, но оно не привело ни к каким результатам. Все оставалось по-прежнему. Варвара с разочарованием опустила руку и рассеянно еще раз обвела взглядом комнату. «Может, смотрю не там?».
Девушка приоткрыла дверь и выглянула. Длинные коридоры из стен и дверей были пусты, стояла тишина, словно все вымерли.
Она приложила линзу к глазу и ойкнула. Прямо на нее мчалась здоровая облезлая крыса. Варвара отпрянула назад и с грохотом захлопнула дверь. Осколок с тонким звоном упал на кафельный пол, побренчал и стих. С вытаращенными глазами Варвара стояла и смотрела на белое полотно двери, не понимая, как такое может быть. От страха сердце забилось чаще, а тело поразил столбняк.
Из-за двери не доносилось ни звука. Варвара осторожно выглянула, готовая в любой момент ее снова захлопнуть. Коридор был сумрачен и пуст. Горело два плафона из шести. Косые лучи света, рассеченные рамой на квадраты падали на стену и крашенный деревянный пол. Варвару снова посетило беспокойное чувство, что она здесь единственная живая душа.
С дрожью в ногах она присела и подняла осколок. С опаской приблизила к глазу и посмотрела через него. Господи, они были повсюду. Бегали и резвились. Одна сидела в проеме между дверью и косяком и принюхивалась. Инстинктивно, в целях защиты, девушка с силой захлопнула дверь. Полотно пришлось по боку существа. В следующее мгновение на кафель осыпался пепел.
У Вари глаза выпрыгивали из орбит. Краем глаза заметила слева движение и резко повернула голову. Вдоль стены приподнимая на тонких лапках набухшее брюхо, переваливаясь, шла крыса. Вернее не совсем крыса. Теперь девушка могла ее рассмотреть. Жуткая голова на тощей лысой шее с большими, просвечивающими ушами, пронизанными ветками капилляров, с выпуклыми сферами глаз, безротая, со свисающими складками на морде, медленно поворачивалась из стороны в сторону, словно сканировала комнату. От увиденного Варвару передернуло. Приступ омерзения искривил ее лицо. С какой-то сумасшедшей отчаянностью она подскочила и ударила ногой по твари. Она не почувствовала соприкосновения с, казалось бы, тугим боком. Кроссовок врезался в стену, а существо распадалось на серые хлопья.
– Что здесь происходит? – прошептала Варвара побледневшими губами. Рука, удерживающая стекло перед глазом, дрожала. Снаружи раздался звук захлопывающейся двери. Варвара на носочках подбежала к двери и осторожно ее приоткрыла. В образовавшуюся щель она увидела женщину в которой сразу узнала Лидию Марковну. Руководствуясь неизвестно какими мотивами, Варвара посмотрела на нее через линзу. Вокруг женщины, у ее ног вились мерзкие существа, словно радостные щенки у ног доброго хозяина. По коридору к ней спешили другие. Их было много. Они подпрыгивали и извивались, катались на спинах и старались оттеснить друг друга. В какой-то момент Варваре показалось, что женщина как бы споткнулась и широко переступила, обернулась, а затем, о Боже, она погрозила пальцем и что-то сказала ласковое. Девушка подняла взгляд и присмотрелась. Вместо головы из плеч Лидии Марковны торчал сморщенный отросток, напоминающий засушенную грушу. Черные, толстые упругие волосы, похожие на конскую гривы, расходились на затылке пробором, оголяя темную, почти черную кожу головы. Волосы подгибались и тянулись вперед, прикрывая щеки и скулы, а в глазницах блестели два черных, словно выточенные из гранита, глаза. Они вращались независимо друг от друга. В отличии от крысоподобных тварей у нее был рот. Причем, не заметить его было нельзя. Между тонких натянутых на скулы складок кожи зияла дыра, обрамленная множеством тонких длинных зубов. Они торчали в разные стороны, так если бы в кучу иголок опустили магнит и подняли.
Женщина присела на корточки и опустила руки в кишащую массу. Выбрала одно существо, подняла на уровень глаз, и пристально вгляделась. Черные сферы замерли. Прошло более пяти минут, она все смотрела и смотрела.
От увиденного у Варвары по коже пошел мороз. Она убрала линзу и наваждение исчезло. Обычная Марковна с блондинистым начесом сидела на корточках посреди рекреации и держала перед собой пустые руки. Но держала так, если бы в них была та мерзкая тварь. Женщина пристально смотрела и что-то шептала. Ее губы едва шевелились.
В коридоре послышались гулкие четкие шаги. Они приближались, становились громче, и вот из-за угла вышла медсестра туго затянутая в халат. Ярко-красные губы горели на бледном ее лице. Она что-то тихо сказала Марковне и замерла в ожидании. Еще с минуту начальник социальной службы разглядывала тварь, затем сделала движение, словно опустила ее на пол и встала. Негромко ответила медсестре, и они направились в сторону психиатрического отделения.
Варвара порывисто приложила осколок к глазу. За мгновение до того как женщины свернули, она успела заметить конские тугие волосы вытекающие из-под белой шапочки медсестры и в проборе на затылке черную кожу.
Шаги удалялись. Варвара опустила руку с линзой и некоторое время прибывала в глубоком замешательстве. Еще некоторое время колебалась, затем решилась. Выскользнула из туалетной комнаты, костеря себя на чем свет за опрометчивый поступок, бесшумно последовала за женщинами. С выпрыгивающим из груди сердцем, на полусогнутых ногах пересекла вестибюль и остановилась возле угла, за которым те скрылись. Она старалась не думать о тварях снующих повсюду, но не могла. В осознании, что они мельтешат у ее ног, карабкаются
