– Они так и будут здесь лежать и разлагаться? – старался побороть отвращение иномирец. Тогда как виконтесса Брюк оказалась и в этом вопросе хорошо проинформирована.
– Остатки может использовать себе в пищу третий Замерь. Достаточно их просто столкнуть с платформы.
Командир немного подумал над этим предложением и вынужден был признать, что оставить одного духа в живых действительно целесообразно. По крайней мере, за тылы можно теперь не беспокоиться: из подвалов в спину никто не ударит. Поэтому он только согласно кивнул головой и отправился внимательно осматривать рычаг. Пока экипированные воины сталкивали оба грузных тела, иномирцу стали понятны символические знаки, расположенные чуть ниже удобной рукояти. Одна стрелка вперед, соединенная со стрелкой вверх, имела под собой шкалу из трех делений. Тогда как на другой стороне плоского рычага точно такие же стрелки вниз и назад точно таким же образом уверенно указывали предварительные действия для спуска. Оставалось только догадаться, что означают три деления шкалы: скорость или этажи.
– Дальше придется пробовать методом тыка, – пробормотал Семен. – Иначе никак не узнаем.
Он с некоторым сомнением посмотрел на потолок над головой, затем на готовых к сражению воинов, которые присели возле кресел, рассредоточивая максимум внимания по окружности, уселся в кресло и без особого усилия толкнул рычаг вперед. Что-то скрипнуло, зашелестело и заскрипело, и после короткого рывка платформа поползла вверх.
– Видимо, давненько здесь смазочный день устраивали… – начал шутить командир отряда, как сразу сообразил, что в человеческом мире здесь существовал реальный, каменный свод и, только уже почти коснувшись головой нежданной поверхности, успел остановить лифт. Затем со вздохом облегчения опустил платформу чуть ниже и воскликнул: – Опаньки! Да нас явно хотели лепешечками сделать!
– А ты думал, в демоническом замке все будет для блага человека? – улыбнулась Люссия, набрасывая на графа сеть-потайку и тщательно подворачивая со всех сторон. – Вот теперь посиди в темноте, не все тебе командовать.
Она несколько искоса посмотрела на Орфи и Сулейна, которые аккуратно завернули в первую очередь виконтессу Брюк и только потом стали укутывать обоих атташе. По ее мнению, от услуг посла Палрании уже давно можно было отказаться: помогла – пора и честь знать. Жаль, что от ее мнения ничего не зависело и нагловатая виконтесса продолжала безбоязненно заигрывать с командиром отряда. Что потерявшей силы Шабена демонессе не нравилось все больше и больше. В данный момент ей и Сулейн не мог помочь, которого тоже напоили пасхучу, и только пятый уровень Орфи давал возможность ему рассмотреть, где и когда можно будет развернуть людей в полостях человеческого мира.
Когда лифт поднялся на нужный уровень, то сам и замер. Хотя направляющие рельсы так и продолжали тянуться вверх. Но самое главное, что и в человеческом мире здесь, скорее всего, находилась огромная пещера, потому что охотник с пятым уровнем уверенно заявил:
– Разворачиваем! Они здесь могут передвигаться как хотят.
И как только Загребной осмотрелся, так сразу и воскликнул:
– Я так и предполагал! Раз княгиня покупала человеческих рабов, значит, те здесь могли передвигаться без всяких трудностей. Теперь тут и нас никто не остановит: порядок движения прежний! Без шума стараемся зачистить этот этаж, а за ним и все остальные. Мало того что нас не ждут, но наверняка личная армия Хаккуси понесла тяжелые потери, остатки мы посекли в первой пещере, а те жалкие единицы, которые остались здесь, – нам не помеха. Бить сонными ударами буду я сам, по выбору. Все остальные работают на уничтожение. Вперед!
Через три часа весь огромный замок еще совсем недавно грозной, непобедимой и коварной Хаккуси Баталжьень оказался под полным контролем отряда графа Сефаура. Существовали опасения, что заметившие неладное союзники из внешнего мира могут поинтересоваться странным молчанием и безжизненностью великолепного демонического замка, но пока еще это случится…
Отмечать победу никто и не подумал. Раз Федора нигде не отыскали, значит, все по единой команде переключились на тщательный обыск. Ну и попутный допрос нескольких оглушенных сном слуг, парочки охранников, нескольких наперсниц. В таком месте наверняка притаилось слишком много тайн и секретов. Да и про саброли следовало выведать немедленно. Ведь не спрятался же он где-то на бескрайних чердаках или в гуще хозяйственных построек.
Хватило бы времени…
Глава тридцать третья
Мир и война
Как ни бряцали оружием Колючие Розы, как они ни слали проклятия в сторону Хиланского княжества, как ни громко звучали угрозы вырезать подчистую всех осквернителей Башни Иллюзий, дальше слов дело не шло. По мнению посторонних наблюдателей, королевство оголтелого матриархата даже добавочные войска не отправило в сторону границы с хиланцами. Так, чисто показательные и незначительные контингенты кавалерии носились по окрестностям Хаюкави да поднимали пыль столбами, создавая видимость отчаянного и интенсивного приготовления армии к походу.
Тогда как пиры и банкеты в королевском дворце продолжались прежней чередой, строительство новой Башни велось ударными темпами, да и подготовка к Большому турниру с каждым днем приобретала все больший размах. Складывалось впечатление, что грядущий праздник не сможет омрачить даже единовременное выступление всех врагов по всей длине границы. Истерия угроз в сторону княжества и его союзников невероятным образом мирно уживалась с не менее истеричными здравицами в честь увеличивающегося потока рыцарей, которые стекались в столицу Колючих Роз.
Дошло до того, что желающие участвовать в Большом турнире воины прибывали в Хаюкави целыми тритиями, то есть дружинами, в которых насчитывалось ровно тридцать отборных рыцарей, экипированных любым возможным в этом мире оружием и самыми великолепными верховыми животными для рыцарских сражений. Каждый титулованный боец тритии имел за своей спиной двух оруженосцев, конюха и еще пару-тройку слуг, так что число жителей великой столицы стало резко увеличиваться еще накануне захвата замка Хаккуси Баталжьень. А на следующее утро дороги вообще стали напоминать железные реки. На воротах всех направлений только и успевали регистрировать прибывающие тритии и давать рекомендации и адреса на постой. И даже ветераны городской охраны не на шутку встревожились и озадачились таким гигантским наплывом чужестранных воинов.
В спорах между собой штатными защитниками города высказывалось главное опасение: как бы в преддверии войны враги не ввели в столицу колонну предателей и не ударили по самому святому, что есть в Колючих Розах. Несколько наиболее обеспокоенных командиров лично понеслись в королевский дворец, требуя немедленной аудиенции с ее величеством, дабы донести до ее ушей тревожные слухи и самые реальные опасения.
Каково же было удивление десятка офицеров и нескольких генералов, когда прямо к ним на площадь вышла Сагицу Харицзьял собственной персоной и с монаршим великодушием огласила свою волю:
– Впускать всех желающих! Все они получат мое благословение на подвиги! – И пока все с выпученными от удивления глазами переваривали услышанные фразы, королева повернулась к министру городского хозяйства и ледяным голосом пригрозила: – Не вздумайте покрывать тех хозяев постоялых дворов и гостиниц, которые начнут взвинчивать цены! Всех виновных в спекуляции и росте цен прикажу на кол посадить!
Хорошо, что самый сообразительный офицер вовремя гаркнул во всю мощь своих легких:
– Слава величайшей королеве Сагицу!
Иначе та уже начала кривить губы и суживать глаза. А так благостно вздохнула и величественно удалилась во дворец. Офицерам ничего не оставалось, как вернуться обратно на вверенные им посты, а там еще больше поразиться поблескивающим рекам металла. И почти во всех беззвучных восклицаниях превалировала только одна мысль: «Мать моя женщина! Да ведь тут целая армия! Только если между собой драться и буянить начнут, все население вытопчут, и сами не заметят. Хотя, конечно… мы им тоже наподдать можем! Только вот нам бы тоже такое оружие выдали…»
Одна их самых роскошных и богато украшенных знаменами рыцарских тритий остановилась у парадного въезда в посольство Сапфирного королевства, и тройка командиров слаженно грохнули по воротам древками своих тяжеленных копий. Немногочисленные слуги забегали по двору, не соображая, что, как и почему такое происходит, и только после повторных ударов на булыжную мостовую улицы вышел главный распорядитель. В его роли сейчас подвизался тот самый специалист по местным обычаям, которого Елена Палранская прикомандировала к отряду графа Фаурсе.
