в ковен ты вернёшься с победой в деле и шифрованной копией этой проклятой книжонки.
— Ты права, — вздохнула Алина, — Если сам гримуар попадёт в ковен, последствия будут страшные.
— Я сама его уничтожу, но раньше времени, пока моя работа не закончена, я не позволю его тронуть никому.
Ведьмы пожали друг другу руки. Галина убрала гримуар в защитный ящик и спрятала в потайной отдел сундука. Ведьмы сняли амулеты и повесили их на стену. Центр стола занял хрустальный шар.
Несмотря на упрямый взгляд гостьи, из подвала Галина не ушла. Доверия между бывшими подругами не было ни на грош, и Алина сама была тому виной.
Ведьма, принявшая звонок через магический коммуникатор, с интересом выслушала своих сестёр. Конечно же, она допытывалась, где они взяли столь редкую и сильную печать, считавшуюся давно утерянной в веках. Алина держалась стойко.
Дальнейшие события целиком и полностью зависели от ковена. Однако, работы по расчистке леса по плану должны были начаться уже через месяц. Хоть с печатью, хоть без неё, любой документ месяцами ходил от одной инстанции к другой, и даже в признанном природным памятником лесу могли устроить стройку из-за банальной бюрократии. Алину попросили на время остаться в регионе, чтоб она лично уведомила местное правительство о решении министерства.
Галина было морально подготовилась к долгому пребыванию не самых приятных гостей в своём доме, но первая весточка из ковена прилетела уже на второй день. Печать неоспоримой важности сработала как по нотам. Участок леса, где нашла упокоение ведьма Таисия, в нереально короткие сроки признали памятником природы. Алине пора было отправляться в путь.
— Вечер на дворе, — задумчиво сказала Галина и потянулась, — Ты даже на ультра-экспрессе не попадёшь сегодня к губернатору.
— И то верно, — рыжая ведьма посмотрела в окно и зевнула, — Чем займёмся сегодня?
В гостиной начался гомон из предложений. Артёмка и Леонид хотели смотреть кино. Астра с Алисой, уставшие от постоянных склок, что случались по любому поводу в последние дни, хотели тишины и спокойно почитать в уголке. У Галины был свой план, способный удовлетворить всех.
Пока лиса и собака безмятежно листали журналы в гостевой спальне, мальчик со своим енотом уселись смотреть телевизор. Ведьмы же отправились в подвал. Роль ассистента и страховки досталась гостье. На случай совсем уж непредвиденных обстоятельств дверь в подвал закрывать не стали, чтоб Леонид мог быстро телепортироваться и оказать посильную помощь.
— Какой-то простенький у тебя шифр, — Алина полулежала на софе и просматривала одну из хозяйских записных книжек.
— А нужен ли тут сложный? — не поворачивая головы парировала Галина, — Я не собиралась делать эти записи для себя одной, но и совсем без шифра обойтись было нельзя. Я пробовала в самом начале просто переписать одно из заклинаний на листок бумаги. Если бы не Астра, случилась бы беда.
— Знаешь, чего я никак не пойму? — гостья встала и подошла к столу, — Почему вся эта чертовщина не действует на фамильяров? У этого гримуара столько степеней защиты, если можно так выразиться, но в уравнении напрочь отсутствует хоть что-то против существ, неизменно сопровождающих любую ведьму. Ну, кроме самых слабых, разумеется.
— Я думала об этом, — Галина размяла шею, — Астра считает, что инквизиторы — идиоты.
— А ты?
— А я думаю, что не просто так эта печать оказалась на странице книги против ведьм. Неплохое совпадение, что три сотни лет назад от рук инквизиции пала последняя ведьма, владеющая знаниями древнейшего клана, и те же три сотни лет у одного инквизитора появилось вот это, — ведьма демонстративно пролистала часть гримуара и откинулась на спинку стула.
— Думаешь, они не только убили её, но и вытянули из неё информацию?
— Скорее, они её убили и ограбили. В противном случае, и про фамильяров бы знали.
— Но, насколько я помню, фамильяра той сестры тоже не нашли. Ты же не думаешь?..
— Думаю. Я бы сделала так же, если бы меня прижали к стенке. Жизнь одного фамильяра ничтожна по сравнению с раскрытием ведьм. Ладно, не отвлекай меня, — Галина тяжело вздохнула и снова склонилась над книгой, — осталось совсем чуть-чуть.
— Ты и одна неплохо справляешься, а мне скучно, — надула губы Алина.
— Записи в четырёх отдельных книжках. Вон в углу МФУ стоит и ноутбук. Отсканируй пока первые три!
Гостья повернула голову и хихикнула.
— Ну что опять не так? — рыкнула Галина.
— Всё так! Обожаю двадцать первый век! Ноутбук и принтер чудесно смотрятся под оленьим черепом. И ещё эти разноцветные склянки с ядами добавляют картине особый шарм. Хи-хи!
Галина улыбнулась и покачала головой от глупой, но действительно смешной шутки. На какое-то время она получила возможность работать в тишине, если, конечно, не учитывать шум от работающего сканера.
Сверху, из кухни, раздался детский голос.
— Тётя Галя! С вами там всё нормально? Мы с Ленивчиком спать собираемся идти!
— Ох, я же совсем забыла про Артёмку! — Галина резко вскочила со стула, но тут же тяжело опустилась обратно.
— Идите спать! Мы почти закончили! — крикнула наверх Алина и подскочила к своей сестре, — Галь, что с тобой?
— Встала слишком быстро, голова кругом пошла. Сейчас пройдёт.
— Не пугай меня так! Может, поспишь пойдёшь? Я же не с концами к губернатору поеду, вернусь ещё.
— Да я уже закончила, только сказать тебе об этом не успела. Чёртов защитный амулет делает меня… слишком человеком.
— О, отлично! Давай мне записи, а сама убери эту штуку подальше. У меня и самой состояние не очень. Непривычно и очень неприятно лишаться магии, пусть и на время.
Галина захлопнула ящик с гримуаром и пнула сундук. Её спина хрустнула от резкого движения ноги, да и правая рука ныла. И каким же было удовольствием снять с себя защитный амулет!
Рыжая ведьма ещё шаманила возле ноутбука, когда Галина, сладко потягиваясь, подошла к лестнице.
— Ты не против, если я тебя тут оставлю и пойду наверх? Заварю нам ароматного чая с мёдом.
— Конечно! Я уже приноровилась быстро сканировать. Поднимусь следом за тобой!
Ведьма приоткрыла окно на кухне и вдохнула аромат тающего снега. Весна была уже совсем близко. Терпкий аромат чая с чабрецом перемешался со свежим воздухом и заполнил не только кухню, но и подвал.
— Ох, Богинюшка! — застонала Алина, поднимаясь по лестнице, — Пахнет как в кухне у мамы! Галь, может ты и меня удочеришь?
— Ну уж нет! — засмеялась Галина, но резко остановилась и вздрогнула.
В деревне, где-то совсем близко, раздался выстрел.
Отчаяние
— Уволили! Просто взяли и уволили! Какого чёрта?! Столько лет коту под хвост! Чем
