просто спрячусь внутри тебя. В теории, мы сможем общаться мысленно.
— Ох, пожалею я об этом! Ладно, залезай.
Тень скользнула в ухо и оказалась внутри головы своего потомка. Призрак мог видеть его глазами, слышать его ушами, но не мог ничего контролировать. Короткая проверка показала, что теория верна — они оба могли общаться телепатически. Время поджимало.
Ещё какое-то время занял прогрев машины. Тень ворчала и металась по черепной коробке.
— Эй, ну тихо ты! — мужчина послал мысленный сигнал своему пассажиру, — Если ты окажешься прав, и я стану богат, будет у нас машина с дистанционным запуском и даже с личным водителем. Но сейчас, извиняйте, в наличии только этот вот кусок железа.
— Ладно, ладно! — притихла тень, — Как на вон ту дорогу выйдешь, сразу направо и гони!
— Принял! — ответил мужчина и тронулся.
Ощущения тянули тень за город. Дорога была пустая, так что формальность в виде ограничения скорости никого не волновала. После неуместных понуканий, мужчина утихомирил своего пассажира и попросил молчать, пока не появятся изменения в направлении.
Машина несла их по трассе на пределах своих возможностей. Но размеренное движение было нагло прервано воплем.
— Налево!
Мужчина от неожиданности ударил по тормозам.
— Куда налево?! — тяжело дыша, переспросил он, — Через поле напрямик? В марте?! Здесь одна дорога!
— Но нам надо налево!
— Нам надо резко налево или взять курс немного левее? — рыкнул мужчина.
— Немного левее, — робко ответила тень.
— Тогда не ори мне в мозг! Поворот налево будет через пару сотен метров. Я уже и сам понял, куда тебя тянет.
Свернув к до боли знакомой деревне, мужчина припарковался и взял в руки папку. Тень скомандовала идти вперёд. Человек мешкал, заглядывал в каждое окно, но призрак тянул и тянул его к самой окраине.
— Охохо! Гримуар совсем близко! Мы почти на месте!
— Где? Правее, левее?
Тень молча билась в припадке эйфории и стонала. Мужчина стоял посреди дороги под фонарём. Хоть на улице и было пусто, но его прекрасно было видно и из окон домов.
— Ну, быстрее! В какую сторону двигаться?
— Нет! — вскрикнула тень, — Не может быть!
— Да что с тобой там творится?! — зарычал мужчина.
В порыве злости, зарычал он не мысленно и довольно громко.
— Скрыли! Гримуар скрыли! Я больше его не чувствую!
— Откуда был последний сигнал? Дай точное направление! Я же не могу просто взять и уехать сейчас!
— Вперёд, ещё совсем немного.
Мужчина сделал пару неуверенных шагов.
— Не прямо вперёд, а слегка левее.
— Так прямо или левее?!
— Иди по левой стороне улицы. Справа точно ничего нет.
Мужчина взял левее и двинулся вперёд. Подтаявший снег чавкал под подошвами кроссовок, угрожая захватить обувь в свой плен. Каждый звук казался человеку оглушающе громким, так что шёл он медленно, осторожно и едва дышал.
Движение в одном из окон заставило мужчину резко повернуться. На него с любопытством смотрела пожилая женщина. Когда их взгляды встретились, старушка попятилась и закрыла себе рот ладонями. Свет в окне погас.
— Кажется, мы нашли нужный дом, — сказал мужчина и уверенно пошёл к калитке.
— Знакомая, да?
— Подозреваемая.
Из внутреннего кармана куртки, перешитого внутри под кобуру, мужчина извлёк пистолет. Автоматически проверив магазин, он убедился, что пули внутри золотые. Калитка поддалась удару коленом и отлетела, будто не была заперта. Сняв оружие с предохранителя, мужчина выбил и входную дверь.
Старушка выключила свет во всём доме и забралась на печь, подтянув наверх ухват. Когда незваный гость прошёл мимо, она толкнула его железными рогами в спину. Мужчина упал на четвереньки, выронив пистолет. Резкая боль ослепила и оглушила его, но сознания он не потерял.
Старушка весьма прытко для своего возраста спрыгнула на пол и унеслась в сени. Тень изнутри привёл в чувства своего потомка и направил в погоню.
Адреналиновый запал был впечатляющим, но недолгим. В сенях старая Глафира споткнулась о собственные ноги и повалилась на пол. Там-то её и нашёл мужчина.
— Изыди! Изыди! — крепко зажмурившись, лепетала старушка, — Не тронь меня, монстра!
— Это я монстр? — мужчина схватил её за руку и потащил в комнату, — Где книга, старая ведьма?!
Глаза старушки округлились. Сухая рука поднялась, указывая узловатым пальцем направление.
Тень ликовала. Ведьма всё-таки сошла с ума, и все её тайны вот-вот станут доступны.
— Сиди тут! И ни звука! — мужчина силой усадил Глафиру на табурет и пошёл в указанном направлении.
Как только старушка пропала у него из виду, раздался страшный грохот. Переизбыток чувств пошатнул здоровье старой женщины, и она рухнула на пол вместе с табуретом. От испуга и неожиданности мужчина выстрелил.
— Ох, чёрт! Я же не хотел! — заметался он.
— Плевать! Она ведьма! Скорее, за книгой!
На ватных ногах мужчина развернулся и снова пошёл к комоду, на который и указывал палец. В верхних ящиках были полотенца и постельное бельё. Среди тряпья ничего не нашлось. Лишь в самом нижнем ящике содержимое разительно отличалось от всего остального. Среди вязанок тонких восковых свечей, маленьких икон и листочков с записанными от руки молитвами лежал внушительных размеров свёрток. Развернув пожелтевшую от времени холщовую ткань, мужчина обнаружил Новый Завет.
У старушки были веские причины думать, что именно эта книга была целью незваных гостей. Изукрашенная обложка на вид имела ювелирную ценность. Сама книга, возможно, была ещё ценнее, ведь это было старинное издание, как минимум дореволюционное. Но это была совсем не та книга.
От злости тень вышла из головы и бросилась к лежащей на полу старухе. Она была ещё жива и даже пыталась ползти. Крови на полу не было, если не считать отпечаток руки. Пуля засела внутри.
— Она не ведьма! — завопила тень в отчаянии.
Мужчина и сам уже об этот догадался.
С улицы донеслись голоса.
— Бегом отсюда! — скомандовала тень и скользнула в сени.
Убрав пистолет, человек выскочил следом. Люди были уже совсем близко. Голоса слышались всё отчётливее. Тень вернулась в голову.
— Огородами! — зазвучало в голове у мужчины.
Он побежал. Позади остались заснеженные грядки и почти развалившаяся баня. Мимо пронёсся амбар. Тропинка кончилась в месте слияния с дорогой. Здесь не было ни голосов, ни фонарей. Замешкавшись на секунду, мужчина взял направление к трассе, где была припаркована его машина. Сердце ухало и давило на горло, но он бежал на пределе своих сил.
* * *
— Ты слышала? — глаза Галины размером приближались к чайным блюдцам.
— Хм, может, кто-то из деревенских собаку свою застрелил?
— Тут так не принято. Алина, надо проверить.
Из своей спальни прибежал сонный Артёмка.
— Что это был за звук? — спросил он, потирая глаза.
— Хорошо, что
