ты встал. Давай-ка забирай своего Леонида, и дуйте в подвал!
— А ты?
— Быстро!
Мальчик ушёл за своим фамильяром. Астра и Алиса чуть не сбили его с ног по пути на кухню.
— Надо выйти и посмотреть, что происходит, — беспокойство Галины нарастало, — Лисе лучше на улицу не соваться. Астра, беги к Петру Васильевичу!
— Галь, ну не пори горячку! Местные и без тебя разберутся! — Алина флегматично отпила из своей чашки и явно не намеревалась прерывать чаепитие.
— Оставайтесь тогда тут с Алисой как последний рубеж. Я пошла.
Ведьма обулась и накинула пальто. У своей калитки она столкнулась с Павлом.
— Что ты здесь делаешь? — как не старалась, Галина не смогла подавить животный ужас в своём голосе.
— Я у Люси был. Вон она, следом бежит, — Павел и представить не мог, что испуг у приятельницы вызвал он сам.
К дому ведьмы и правда бежала Люся. Вместе с ней были Пётр Васильевич, его дочь Татьяна и ещё несколько односельчан. Кто-то был вооружён палками, кто-то тащил вилы, бугай Григорий шёл пустой и закатывал рукава на ходу, мама Вики тянула Люсе перцовый баллончик. У самой женщины, привыкшей к городской среде, остался шокер.
— Кто-нибудь понял, где стреляли? — спросил чей-то голос, неразличимый в общей суете.
— Будто бы где-то прям здесь! — ответил другой голос.
Астра взялась из неоткуда и забежала за спину своей хозяйки. Пользуясь тем, что люди ещё достаточно далеко и сами шумят, собака тихонько прошептала Галине, откуда тянет порохом.
— Туда! — ведьма махнула рукой на дом бабки Глафиры.
Толпа сменила направление. Галина и Павел не стали отбиваться от коллектива и пристроилась рядом с Люсей.
— Не хорошо с пустыми руками туда идти, — прошептала Татьяна, — У Вас же сын, Галя!
— А у вас — дочь, — парировала ведьма, — Я с собакой и всеми вами. Под пули не полезу, не переживайте.
Павел отцепил от пояса небольшую штуковину и махнул рукой. Кусок пластика разложился в почти метровую дубинку. На недоумевающий взгляд приятельницы он пожал плечами.
— Купил позавчера и решил постоянно с собой таскать.
На подбородке Павла красовался синяк. Ведьма вздохнула. Не время было расспрашивать.
Людей встретили открытые калитка и входная дверь. Из дома доносились стоны.
— Кто-нибудь полицию вызвал? — крикнула Татьяна всем остальным.
— Я могу вызвать, — Галина достала из кармана свой смартфон, — Но, если тётя Глаша ранена, мне придётся везти её в больницу. Или так, или скорую ждать до утра.
— Я повезу, — голос Павла не предполагал возражений, — У меня и машина больше, и ход у неё плавнее. Звони.
Астра пулей влетела в дом. Люди столпились у порога в ожидании хоть каких-то звуков изнутри. Даже общий запал не лишил присутствующих логики. Внутрь двинулись лишь после того, как собачья голова высунулась наружу и призывно залаяла.
Галина осталась снаружи. Пока она боролась с автоответчиком, Павел убежал за своей машиной. Из дома на одеяле вынесли раненую старушку. Люся шла за мужчинами с пачкой бумаг. Бухгалтер всегда бухгалтер, и прихватить документы для больницы женщина не забыла даже в столь стрессовой ситуации.
Машина унеслась вместе с Павлом, Люсей и раненой Глафирой. Оператор экстренных служб рапортовала о принятии заявки и сбросила вызов. Толпа осталась стоять у раскрытой калитки.
— И что дальше?
— Расходиться по домам, я думаю, — ответила Галина, убирая телефон в карман, — Дальше дело полиции и врачей.
— Я тут останусь и покараулю, — бугай Григорий уселся на крыльцо, — Если надо будет, я позову.
Согласившись с односельчанином, люди начали разбредаться. Как только ведьма и её фамильяр отошли достаточно далеко от посторонних ушей, Астра встревоженно заскулила.
— Галь, выстрел в упор, но выходного отверстия нет. Чует моё сердце…
— Узнаем, когда наши из больницы вернутся. Или ты хочешь взять след?
— Злодей явно огородами убежал, а на пути сидит этот. У меня с ним не самые тёплые отношения, — смущённо сказала собака, — Может, обойдём, и я попробую от дороги след взять?
— Ты запах-то запомнила?
— Галь, я тебя умаляю! Я не смогу его найти, если только он по пути окунулся в ацетон. От него сейчас порохом разит за милю!
— Хорошо, беги. Я следом, только Алине звякну, чтоб домой не заходить.
След злодея можно было учуять и без собаки. Дорожка едкой вони отчётливо тянулась от огорода Глафиры к дороге и дальше, в сторону трассы. Галина была уже на полпути, когда Астра выбежала ей на встречу.
— Уехал! — запыхаясь сказала собака, — За машиной гнаться я пас!
— Хреново, — ведьма устало потёрла лицо, — Но хоть одно теперь мы знаем точно. Павел не инквизитор.
— Это если в бабку инквизитор стрелял, и при условии, что у него сообщников нет! — парировала чёрно-белая бордер-колли.
— Слишком умно для идиота, не находишь?
Астра фыркнула в ответ и молча поплелась домой. Галина, погружённая в собственные мысли, отправилась следом.
* * *
Мужчина был почти слеп и глух от гудящего в крови адреналина. Машина словно взбунтовалась. Сперва не хотела открываться дверь, потом зажигание стало барахлить, а ремень безопасности и вовсе застрял. Лишь выехав на трассу, человек понял, что не слышит тень в своей голове. Вдарив по тормозам, он стал ощупывать себя и осматриваться по сторонам.
— Я здесь, — призрак пульсировал на заднем сидении, — Ты езжай давай, за нами погоня, если помнишь.
Рука нащупала пластиковый конверт в подкладке куртки, куда мужчина сам его запихнул, когда доставал пистолет. Человек облегчённо вздохнул и снова завёл автомобиль.
— Очевидно, что старушка ведьмой не была, — обратился он к своему призрачному пассажиру, — Значит, очередной провал?
— Гримуар точно где-то там! — парировала тень, — Просто мы ошиблись домом.
— И что, мне теперь вломиться в каждый и на удачу перестрелять всех, кто окажется внутри?
— Нет, разумеется. В этот раз гримуар был без защиты совсем недолго. Раньше временные промежутки, когда я чувствовал его, были гораздо длиннее. Сидеть в деревне в засаде не вариант?
— Угу, прям посреди улицы сяду и буду ждать у моря погоды!
— Тогда надо как-то выманить ведьму!
— Идеи есть, или мне самому придумывать?
— На одной из страниц есть интересное заклятье, которое сработает и у тебя. Есть шанс, что ведьма не устоит и захочет его снять.
— И что это нам даст? Я же дал понять, что не стану сидеть в деревне по кустам и следить за всеми её жителями!
— Ну, вернуться тебе придётся, даже дважды. В засаде буду сидеть я.
— И как ты поймёшь, кто ведьма, а кто — обычная женщина? Как ты вот вообще понял, что старушка человек?
— Золотая пуля, мой друг, убьёт ведьму даже в том
