class="p">— Лилиан?
-Да.
— Ты думаешь, есть шансы их перехватить?
Бран пожал плечами.
В том-то и дело, точно он не знал. Зависит от везения.
Клятая «Русалка» — это не галера, с тяжелой задницей и медленным ходом, это легкий и стремительный парусник, на котором не предусмотрены пассажиры. Зато предусмотрено налететь, пограбить и унестись вдаль, чтобы не догнали.
Если Лилиан повезет — их перехватят. Но Бран не сильно бы на это рассчитывал. Хороший северо-западный ветер — и шансы тают, словно лед по весне. Но сказать это супруге?
А как не сказать?
Бран не собирался лгать жене. Мог не договорить чего- то, но на прямой вопрос всегда следовал прямой ответ. Это было главным условием их семейной жизни.
Анжелина тоже могла что-то недоговаривать, в силу непонимания, но и она всегда отвечала на вопрос. Даже если ответ ей был неприятен.
Так они договорились сразу после свадьбы.
Разные миры, разные люди, разный жизненный опыт — если они не хотят, чтобы хрупкое взаимопонимание рухнуло под натиском житейской прозы, придется искать точки соприкосновения. Медленно, упорно, тщательно... Пока им это удавалось.
— Боюсь, что мы можем их не перехватить, — не стал скрывать Бран.
-Ох-
Анжелина прижала ладони к щекам, глаза у нее стали огромными и испуганными.
— Бедная моя Лилиан!
— Если получится... ребята все сделают, чтобы их задержать. Но сама понимаешь — пока голубь долетел, прошло время. Пока до Авестера, пока оттуда дали знать на Бирму... это не один день.
Анжелина кивнула. Из уголка ее глаза вытекла слезинка.
Не наигранная, нет. Ее высочество никогда не плакала, тем более — напоказ. Просто глаза почему-то зачесались.
Бран погладил жену по светлым локонам, уложенным в высокий узел и скрепленным заколкой с мелкими сапфирами. Два гребня, между ними замысловатая сетка — жемчуг и сапфиры. Получилось очень красиво.
Кстати — та же Лилиан Иртон подарила на рождение сына.
— Я ее Обязательно найду, Анжи. Обещаю.
— Правда-правда?
— Конечно.
Бран считал себя обязанным ее сиятельству, а раз так...
Надо поднять на ноги всю свою агентуру. Всех людей, всех, кто ему хоть чем-то обязан...
Лилиан Иртон слишком заметна. Такое не скроешь...
Не то, чтобы она все делала специально, нет. Она искренне старается не выделяться, но ее происхождение заявляет о себе во весь голос. Не знал бы Бран, что она дочь корабела — подумал бы, что Лилиан дочь короля.
Характер, ум, поведение — все в ней говорило о высоком происхождении. Она одинаково ровно держала себя и с принцами, и с последними побирушками.
Она была мила и любезна — и могла уничтожить одним словом.
Она никому не давала почувствовать свое превосходство, но никому не давала и спуска. Бран до сих пор помнил, как она высказывалась в адрес одного господина. Тот имел наглость сказать графине, что надо проще относиться к людям — и они будут лучше относиться к самой Лилиан.
После чего и был уничтожен.
Лиля, не повышая голоса, проинформировала аристократа, что даже его кухарка на рынке не хватает первую попавшуюся рыбу — сначала убедится в ее свежести. Тщательно выбирает что принести домой. И при этом кухарку совершенно не интересуют рыбьи мысли.
Намек был понятен, а к господину навечно приклеилась кличка «рыболов».
Лилиан Иртон нельзя будет спрятать.
Ее можно перекрасить, увезти в глушь, запереть в замке, но...
Бран был уверен, что мотив похищения графини — выгода. Он отлично видел, на ком держится торговый дом «Мариэль», и не сомневался, что суммы там крутятся большие и вкусные. Эввиры так вообще готовы на ее сиятельство молиться. Круглосуточно.
Если запереть Лилиан Иртон в глуши... выгоды она не принесет.
И рано или поздно пойдет слух о новинках, распространяющихся из замка... какого?
А, неважно. Слухи пойдут, и дойдут до Брана. А уж он постарается узнать все точнее и вытащить графиню. Сам для такого дела в Авестер съездит.
И будет там весело и жарко.
Убить Лилиан Иртон можно было и здесь, а вот получить выгоду... да, именно это нужно Энтору. Не то, чтобы убийство исключалось, но Бран надеялся, что Лилиан окажется достаточно мудрой женщиной. Зачем провоцировать льва?
Выйди из клетки и кинь ему отравленного мяса, пусть сам сдохнет.
Плохо было другое.
Беременные женщины отвратительно непредсказуемы. У них меняется настроение и самочувствие... Холош, им сильно повезет, если никто не догадается о состоянии Лилиан Иртон до того, как они узнают о ее местонахождении. Но на такую удачу Бран не рассчитывал.
Как известно, Холош сдает не самые лучшие карты, и это правильно.
Легко выиграть, когда у тебя на руках все козыри. А ты поди, выиграй, когда судьба ставит подножки?
Обычно Бран играл с удовольствием, но сейчас... когда от его везения зависит жизнь ее сиятельства...
Да, тут молиться впору.
Но вслух Бран ничего этого не сказал, наоборот, постарался успокоить жену. Он пообещал ей сделать все возможности невозможное, поднять всех на ноги, похитить даже Энтора, если понадобится...
Анжелина поверила.
Похитить короля?
Она даже не сомневалась — ее муж способен на все. И если он против короля... что ж. тем хуже для короля.–
А Бран видел ее веру. И готов был на все, лишь бы в нем не разочаровалась любимая женщина.
Спасти графиню Иртон?
Право же, какие мелочи! Он обязан справиться — и он справится. Определенно.
❖ * *
Оставшись без присмотра, леди Сейнель немного растерялась.
Барон Лофрейн уехал, ее с собой он не забрал, бросив в посольстве на произвол судьбы. И что ей остается делать?
Ирида подумала.
Как следует подумала, хорошо так...
Почему бы ей не выйти замуж?
К примеру — за графа Иртон?
У него есть супруга? Это только — пока. И... граф растерян, графу можно пообещать помощь в поисках его жены, графу можно задурить голову, а там он и сам не заметит, как очнется в постели леди Сейнель, и будет выполнять все, что попросит Ирида.
Легче всего мужчин ловить на сочувствие, внимание и понимание. Отлично ловятся.
Ирина подошла к зеркалу.
Нет, это платье ей не подойдет, слишком оно простенькое. Надо что-то более броское, или...
Ну-ка, посмотрим, что в гардеробе?
Есть полосатое, желтое, винно-красное... может, его? Блондинка в красном подсознательно воспринимается, как соблазнительница, роковая женщина...
Не рано?
Хотя сексуальности мало не бывает. И оно достаточно закрытое, только цвет провоцирует, а фасон... фасон очень скромный. Надо попробовать.
Леди Сейнель прикинула к себе платье и позвала служанку.
Спустя полчаса
