– А если б не узнала? Не полетела бы? – отозвался он с горькой усмешкой. – Я тысячу раз тебе писал. А ты даже не потрудилась прочитать мои письма!
– Прости, – прошептала еле слышно. Вскинув голову, зачастила, быстро выталкивая из себя слова: – Попробуй меня понять! Представь, что я испытала, когда накануне собственной свадьбы обнаружила незнакомую девицу в чем мать родила, со следами твоей Силы. Что мне оставалось делать?
– Поговорить со мной! – утратив остатки самообладания, взорвался ведьмак. – Я бы тебе все объяснил. Но ты просто взяла и сбежала!
– Фьора сказала, что ты мне изменил! – Вери до боли прикусила губу, силясь отыскать обратную дорогу к сердцу любимого. Ей казалось, что она плутает в темноте бесконечного лабиринта, из которого не было выхода.
– Ну да! Как удачно, что все можно свалить на Фьору. И ты сразу поверила ей… А как же доверие ко мне?
– Знаю, я много чего натворила. Мне действительно хотелось сбежать. Но не от тебя! А из этого мира. Думала, без Силы мне будет лучше… Тогда я еще не понимала, на что себя обрекаю. И как невыносимо сложно мне будет без тебя. Дарио, – глаза девушки наполнились слезами, которые одна за другой покатились по бледным щекам, – давай попробуем все сначала?
– Сначала исправим то, что ты уже успела наделать, и вернем свободу Руслане. – Бросив взгляд на простиравшийся внизу сад и родителей, разговаривающих возле жертвенника со старейшинами, ведьмак направился к выходу: – Пойдем. Покончим с этим скорее.
Вероника покорно кивнула. А Дарио чуть заметно улыбнулся. Впервые его строптивая половинка воплощала саму кротость и послушание.
После разговора с невестой он почувствовал, как внутри разжимаются тиски обиды. Сейчас он еще не готов был ее простить, но знал, что еще не все потеряно.
Возможно, они и смогут быть вместе. Потом, чуть позже.
Ну а пока… Пусть пораскаивается и пострадает. Ей это будет на пользу.
Руслана
Спустя где-то четверть часа в дверь постучали. Я как раз заканчивала сражаться со своей непослушной копной. Увы, бой был неравным. Волос много, а я одна. После душа они пушились и ни в какую не хотели укладываться в аккуратные локоны, как у моделей с обложек модных журналов.
Психанув, просто стянула пышную гриву в хвост и крикнула:
– Войдите!
Опасалась, что незваным гостем окажется Габриэль и мы продолжим играть в викторину: ведьмак будет забрасывать меня каверзными вопросами, а я их оставлять без ответов. Потому что ответов на них пока и сама не знала.
Мне необходимо было время, чтобы переварить события последних дней, хорошенько все взвесить. И только потом принимать судьбоносное решение.
Непросто ведь взять и все бросить, кардинально поменяв место жительства. Да и как буду приживаться в колдовском мире без колдовских даров тоже не представляла.
К счастью, на пороге нарисовался не Габриэль, а мой дорогой супруг. Судя по довольной физиономии, ведьмак находился в приподнятом настроении. Наверное, ждет не дождется развода и долгожданного воссоединения со своей любимой Вероникой.
– Как прошел разговор? – вдев в уши сережки-гвоздики, в последний раз глянула на себя в зеркало. Можно сказать, к встрече старейшин готова. Бледная немного, но, думаю, они это переживут.
– Давай не будем о Вери, – перестал лыбиться Амидеи.
– Не помирились? – проигнорировав просьбу, продолжила свой допрос. Интересно же, до чего голубки доворковались.
– Вери жалеет о случившемся, но…
– Тебе этого мало, – закончила я за липового супруга и хмыкнула: – И долго собрался изводить бедняжку? Как скоро она сможет заслужить твое милостивое прощение?
– Я еще не решил, – нахохлился ведьмак, чувствуя себя хозяином положения. А также единовластным властелином строптивой ведьмочки. Теперь не успокоится, пока всю кровь из нее не выпьет.
– Может, вам куда-нибудь съездить? Вдвоем, – мне даже стало немного жаль Веронику. В конце концов, она виновата лишь в том, что поверила россказням Фьоры. – Куда-нибудь подальше от родни, магии и гианы. Думаю, вашим отношениям это пойдет на пользу.
Эх, жаль для себя самой дельный совет куда труднее найти.
– Разберемся, – односложно ответил ведьмак и взглянул на часы.
– Пора?
Кивнул, улыбнувшись грустно. Немного помолчав, неожиданно выдал:
– Я, конечно, очень хочу с тобой развестись, Лана. Но… мне жаль, что Рим лишится такой замечательной ведьмы. С твоими-то фантазией и упорством ты смогла бы такого наворотить.
– Ого, неожиданно! Думала, после вчерашних розовых проб и ошибок ты будешь руками и ногами за конфискацию у меня Силы, – польщенно улыбнулась я. – Кстати, тебе повезло, что чары так быстро развеялись.
– Повезло – не то слово! – рассмеялся Амидеи. – Меня уже тошнило от той банданы. Кстати, Бричоло, – ведьмак посторонился, пропуская меня в коридор, и притворил за нами двери, – пока еще щеголяет розовым.
Жирная, издалека смахивающая на поросенка тушка оказалась первым, что я увидела, выйдя на крыльцо. Кот сидел на самой нижней ступеньке, поджав под себя лапы, и встречал меня немигающим взглядом, в котором читались упрек и обида.
«Ох, киса, мне бы твои проблемы», – подумала я и с тяжелым сердцем направилась к серому булыжнику, по форме напоминавшему октограмму.
Именно здесь не так давно обвенчалась с Дарио, познакомилась с обоими ведьмовскими семействами и едва не спалила к чертовой бабушке их приглашенных.
Казалось, с тех памятных событий прошла целая вечность.
Веронику узнала сразу. Стройная шатенка в светлых брюках и шелковой блузке стояла перед алтарем. Выглядела грустной, я бы даже сказала подавленной. Увидев меня, сначала отвела взгляд. Но пересилив себя, негромко проговорила:
– Здравствуй.
– Привет.
К счастью, неловкость момента скрасила подоспевшая к нам Аделаида. Тепло поприветствовав меня, принялась раздавать направо и налево указания. Мне, Вери и Дарио было велено встать по кругу возле октограммы. Всем остальным, кроме старейшин, не заслонять обзор, то есть отойти подальше.
На Салвиати старалась не смотреть, и без того ощущала исходящие от Хранителя и его супруги флюиды недовольства. На Габриэля тоже не заглядывалась. Иначе был риск потерять с таким трудом вновь обретенное самообладание. А обнажать свои чувства перед всей этой колдовской братией я точно не собиралась.
Когда голоса стихли, один из старейшин – кажется, тот самый, что проводил обряд венчания, – велел нам троим взяться за руки, закрыть глаза, сосредоточиться на его голосе и внимательно слушать команды.
Тоже мне, дрессировщик нашелся.
Как поняла из краткого инструктажа, сначала Вероника должна будет призвать свою Силу. После чего старейшины всем скопом будут молить каких-то там духов предков освободить меня от оков Гименея и надеть те на посмевшую огорчить их строптивицу-ведьму.
Сейчас мне хотелось только одного: чтобы поскорей все закончилось. Пусть забирают свои презенты и оставляют меня в покое.
Уже без разницы.
Оказалось, прощаться с магией не очень-то и приятно. И не только морально, но и физически. Мало того что на душе скребли кошки, так еще по вине Вероники довелось испытать довольно болезненные ощущения. Пытка, казалось, длилась вечно. Наверное, Сила не хотела со мной расставаться и возвращаться к своей хозяйке.
Видно, я больше ей нравилась.
После того как Вери взялась читать заклинание, мне совсем поплохело. Лицо, кисти рук запылали. Открыв глаза, увидела, как по коже, точно рябь по воде, пробегает едва заметный узор. Постепенно тот начал блекнуть, исчезать, а потом и боль стихла.
Когда все закончилось, я едва держалась на ногах. Благо, Дарио крепко сжимал мою руку, как тогда на венчании, помогая устоять. Ощущение опустошенности, грусть, разочарование – все навалилось в один миг.
Знаю, глупо, но я до последнего надеялась, что произойдет чудо и мне останется хотя бы чуточка магии. Но, видимо, копилка чудес уже была пуста.
К счастью, духи не стали артачиться, и вторая часть ритуала прошла как по маслу: спокойно, быстро, а главное, безболезненно.
И вот уже я не чья-то случайная жена. И совсем не ведьма. Просто туристка, которой довелось провести в Италии довольно необычные каникулы.
О которых я еще долго буду вспоминать.
После ритуала началась самая интересная часть вечера. Подталкиваемая бабушкой-активисткой, Вероника прилюдно попросила у меня прощения. Прозвучало вполне искренне, да и я уже давно на нее не обижалась. Поэтому в свою очередь сказала, что, несмотря ни на что, мне даже интересно было попробовать себя в роли ведьмы.
Когда с взаимными расшаркиваниями было покончено, наступил черед каяться Фьоре. Гиана нарисовалась возле алтаря полупрозрачной дымкой, а обретя плоть, принялась нехотя выцеживать из себя слова, явно далекие от искренних.
