Люба задумалась. Если Галина говорит правду, то её бывший муж мог попросту свалиться с высоты по пьяной лавочке. Интересно, экспертиза обнаружила у него алкоголь в крови? Неплохо бы это выяснить через Олега…
– На работе он не пил?
– Попробовал бы только! Вылетел бы моментально.
Итак, вероятность несчастного случая резко снижается. Ещё меньше шансов на то, что бывшего мужа убила Галина: она бы его скорее просто выгнала, чем не высшая мера наказания? Впрочем… вдруг он её шантажировал чем-то?
– Галя, знаешь, я восхищена твоим отношением к Алексею. Мне бы в голову не пришло трудоустраивать Павла.
– А что такого? Как специалист, Алексей был на высоте. В киношных делах разбирался очень недурно, и связи у него имелись. Не настолько, чтобы его взял на работу кто-либо, кроме меня, но информацией он владел.
А вот это уже интересно. Какой информацией владел Алексей? О ком? Не мог ли он кого-то шантажировать, кроме Галины?.
– Ты имеешь в виду личные дела сотрудников киностудии?
Меньшикова рассмеялась так звонко и беззаботно, словно услышала остроумный анекдот.
– Любочка, помилуй! Какие личные дела? Разве что размер лифчика у той или иной актрисы. Или, скажем, сколько может выпить без закуски такой-то гримёр.
М-да, такой информацией не очень пошантажируешь. Конечно, Галина может о чём-то не знать, а то и умалчивать. А почему о расследовании гибели Алексея попросила Алина Рогова?
– Знаешь, Галя, я часто думаю, что вы с Алиной очень похожи. Обе актрисы и режиссёры…
– А также имена похожи. Обычное дело: почти каждый актёр мечтает попробовать себя в режиссуре, потому что считает, что ему не дают показать свой талант до конца. И ты когда-нибудь захочешь попытать силы в этом деле, поверь мне. Впрочем, сходство у нас с ней действительно есть: обе ненавидим ту номенклатуру, которая правила нашей страной до девяносто первого, а фактически и теперь. Разве что номенклатурщики ведут себя чуть менее нагло, с прежними временами не сравнить. Вот и вся польза от демократии.
Люба ответила не сразу. Действительно, у обеих женщин, снимавших её в своих фильмах, были весьма веские причины для такого отношения…
– Мне кажется, что каждая страна проходит период этакой смуты, – несколько туманно высказалась она, уводя разговор в другом направлении, хотя скорее для того, чтобы обдумать полученную информацию. – Что творилось в Англии во времена Кромвеля и после него?! Даже двести лет назад там отправляли людей на виселицу за простое бродяжничество. Наши законы по сравнению с теми – просто образец гуманизма. А во Франции что происходило? И даже США…
Меньшикова рассеянно кивнула. Впереди замаячила пробка, и Люба поспешно умолкла, чтобы не отвлекать водителя болтовнёй.
– Почему ты не приводишь детей сниматься? – неожиданно спросила Галина. – Я видела фильм Али с их участием. Очень хорошо сыграли. Почему бы им не попробовать сделать карьеру в кино?
Люба смутилась:
– Саша часто бывает с отцом, и потом, ему надо готовиться в школу – он ходит в подготовительный лицей. А девочки…
– Да, помню, они дочки твоей подруги. Она не хочет, чтобы они снимались?
– Не знаю, – сконфуженно пробормотала Люба. – Я спрошу у неё.
– Спроси. А сама она не хочет попытать счастья на Мосфильме?
Люба окончательно смутилась. С внешностью Татьяны, если говорить откровенно, грех не попробовать себя под светом «юпитеров».
– Я поговорю с ней.
Воцарилась пауза: Меньшикова следила за дорогой, сбавляла скорость, готовясь с минимальными приключениями пройти сквозь пробку, а Люба, сконфуженная вопросами «подследственной», безуспешно пыталась собраться с мыслями. Внезапно – скорее следуя профессиональному чутью детектива – она краем глаза уловила движение в зеркальце справа. Рука сама нырнула в сумочку.
– Галя, пригнись!
Выкрикнув это, Люба быстро открыла дверцу и выстрелила в руку парню в мотоциклетном шлеме, который целился в обеих женщин из пистолета. Нападающий вскрикнул и выронил оружие. Люба выскочила из затормозившей машины:
– Стой, руки вверх!
Парень сделал было движение, чтобы поднять выпавший пистолет, раздумал и бросился бежать. Люба выстрелила ему вслед. Преступник упал. Детектив опять сунула руку в сумочку, вынула наручники и через двадцать секунд надела их на покушавшегося.
– Галя, тебе нетрудно позвонить в милицию?
– Да… сейчас…
Меньшикова была бледна, оторопело смотрела на происходящее, однако мобильный телефон взяла и позвонила. Держа аппарат левой рукой, правой стала выруливать машину к краю тротуара. Тут Люба подумала, что ей не грех и самой сделать звоночек.
– Андрей, привет, у меня чрезвычайное происшествие: только что на нас с Галей Меньшиковой напали, пытались убить. Я захватила этого парня. – И она сообщила шефу своё местонахождение, после чего добавила:
– Только тут пробка!
– Ты молодчина! – возбуждённо отозвался Кароль. – Сейчас буду!
– У меня батарея кончается, вызови Олега, пожалуйста!
– Да, конечно, не волнуйся! Пока!
Она разъединила и бросила взгляд на пленника. У того кровь текла из правой руки и левой ноги, и Любе стало нехорошо. Она поспешно отвела взгляд. Меньшикова, остановившая машину у тротуара, уже вышла и теперь с изумлением смотрела на сцену ареста.
– Люба, кто это?
– Не знаю. Киллер какой-то. Сообразительный, подъехал на мотоцикле…
– Боже мой… Он тебя хотел убить или меня?
– Наверняка обеих. Даже если заказ только на одну из нас, другая – свидетельница. – Люба старалась говорить как можно резче, чтобы не выказать слабость. – Эй, парень, я права?
Вместо ответа незадачливый киллер только застонал. Люба вдохнула поглубже воздух, пропитанный запахом выхлопов – только чтобы не потерять сознание.
– Люба, ты в порядке? – послышался вдруг голос Кароля. Он поспешно подходил по тротуару с той стороны, куда перед этим ехали женщины. – Олег сейчас будет.
– Я в порядке. Быстро ты…
– Ты бледна. Садись в машину, этим господином я сам займусь. Галина Александровна, добрый день! Позвольте давнишнему почитателю вашего творчества выразить вам восхищение! Меня зовут Андрей Кароль, к вашим услугам.
– А! Это вы знаменитый детектив! – с интересом отозвалась режиссёр. – Очень приятно. Вы сможете разобраться, что сейчас случилось?
– Полагаю, да. Не исключено, что мне придётся задать вам несколько вопросов, но это подождёт. Пока садитесь с Любой в машину…
– А можно, я Любу арестую? – услышала молодая женщина голос мужа.
– Олег! Ты так незаметно подошёл…
Вместе с Зелинским оказались двое милиционеров. Один из них подошёл к раненному киллеру и перевязал его.
– А можно, я пока отвечу на ваши вопросы, господин Кароль? – с лёгким напряжением в голосе спросила Меньшикова. – Всё равно ехать сейчас трудно.
– Хорошо. Вы этим маршрутом ездите каждый день?
– Да… почти всегда. Но обычно выхожу со студии позже и не сталкиваюсь с пробками.
– Ну, этот вариант киллер тоже предусмотрел, на мотоцикле он бы вас всё равно догнал. Мог напасть просто перед светофором, – задумчиво возразил детектив. – Ладно, Галина Александровна, спасибо. Будьте осторожны! Если хотите – я вас подвезу.
Актриса помялась.
– Если можно… буду очень признательна. Не каждый день меня пытаются убить.
– Разумеется! – с готовностью отозвался Кароль. – А вашу машину кто-нибудь из милиционеров доставит домой. Правда, Олег?
– Разумеется. Люба, пошли!
Молодая женщина с удовольствием прошла к машине мужа, на которой оказалась установлена милицейская сигнальная лампочка.
– А киллера куда заберут – в больницу?
– Полагаю, в тюремную. По закону, мне всё равно нельзя его сейчас допрашивать. Это только для Андрюхи не препятствие.
Они сели в машину, и сразу зазвонил мобильный телефон майора.
– Олег, это я, – послышался голос Кароля. – Не возражаешь против, так сказать, конференции вчетвером на колёсах?
– Ну, если дамы не против, я подавно.
– Отлично. Пусть твои орлы дадут знать, если что-то новое произойдёт.
– Обещаю.
– Так вот. До сих пор наши противники предпочитали имитировать несчастные случаи…
– Как? – послышался удивлённый голос Меньшиковой. – Такое уже происходило?
– Разумеется. А Люба вам не рассказывала?
– Нет… Ах, да, на неё что-то чуть не упало…
Кароль кашлянул.
– Думаю, таинственный Семён, который против нас действует, решил форсировать события и наделал ошибок. Олег, пусть твои ребята будут осторожны: сейчас Семён может попытаться ликвидировать раненого.
Люба рассеянно наблюдала, как к раненому бандиту подъезжает «Скорая помощь».
– А кто этот Семён? – заинтересовалась Галина.
– Если бы я знал, Галина Александровна, он был бы уже в СИЗО. Возможно даже, что на самом деле он не Семён, мало ли у кого какой псевдоним. Вы уж простите, что мы при вас ведём такой разговор…
