на востоке Коридора Бездны. Так или иначе поимка первого зверя сможет значительно увеличить твою боевую мощь.
Парень с серьезным видом кивнул. В душе он понимал, что князь разочарован в своем апостоле, потому что сейчас того легко мог одолеть даже ребенок. И для быстрого увеличения боевой силы Лу Цзюэ мог полагаться только на духовного зверя.
Глаза молодого человека в очередной раз слегка покраснели. Он не говорил ни слова и выглядел опечаленным, но во взгляде читалось упрямство.
– Стая молниевых лис, что живет в землях зарослей и озер, – самая большая из стай в Коридоре Бездны. Поймаешь их, и твоя мощь возрастет в разы.
– Я понял, – кивнул апостол.
* * *
Двенадцать лет назад.
Западная империя Асланд, Коридор Бездны, Северный Лес
– Ты как, тебе лучше? – мальчик сидел на корточках перед девочкой и продолжал посылать духовную силу в ее Печать. Золотистые линии духа на его руке ярко светились.
Девочка подвинулась и убрала ладонь мальчика со своего бедра. Ее бледное лицо наконец-то обрело цвет, щеки слегка покраснели, и она, чуть смутившись, слабо улыбнулась. Мальчик, неожиданно сообразив, отдернул руку и мигом покраснел, дыхание его слегка сбилось. Девочка была слишком близко и могла почувствовать в нем юношеский дух.
– Кем был тот человек? Я даже не успел вступить в бой, а ты меня уже унесла, – мальчик кашлянул и прервал тишину. Он помог пострадавшей прислониться к стволу дерева, после чего сел рядом. Его длинные тонкие ноги торчали из-под хлопковой рубахи – на них было немало шрамов, которые придавали его облику еще больше мятежности.
Мальчик смотрел в глаза девочки, к нему вернулось прежнее холодное выражение лица.
– Ха-ха… Ты еще собирался сражаться… – девочка слегка сменила положение, голос ее все еще звучал слабо. – Если мы с тобой останемся на том уровне силы, что сейчас, то можно не надеяться, что успеем хоть что-то предпринять при встрече с ним. Его скорость невероятна…
– Что ты имеешь в виду?
– Когда его свет прошел сквозь тебя, ты почти остановился, но не заметил этого, потому что попал в магический круг, в котором замедлилось все: ветер, снег и даже время, поэтому ты не почувствовал, что и твоя скорость стала крайне медленной. Ты оказался пойман в созданном им потоке времени и не мог оценить его скорость, ведь то пространство, где находился он, и то, где оказался ты, стали существовать по разным законам. Учитывая вид и скорость атаки, я тоже могла оказаться пойманной в магический круг, но успела почувствовать движение его духовной силы. Эта вещь сродни трясине, способной засосать все сущее… – девочка неторопливо дышала, контролируя процесс регенерации.
– Тебе все равно не нужно было использовать… ту технику… Что, если бы ты не смогла вернуться? – глаза мальчика сверкнули беспокойством.
– Без этого у нас не было бы шанса на спасение, – сжимая зубы, усмехнулась девочка, словно насмехаясь над собой. Взгляд ее был полон ненависти при мысли о Ци Ла, но не страха.
– Но я видел, что, хоть тебе и удалось использовать запретную технику, свет того мужчины все же прошел через тебя. Почему же на тебя не подействовало замедление?
– Ошибаешься, подействовало: никто не смог бы избежать его золотой паутины. Вот только, выпуская магический круг, он подобрал его, опираясь на наше обычное использование духовной силы, которое смог ощутить. Другими словами, он не использовал всю свою силу. Чем больше духовной силы он использует, тем сильнее круг снижает скорость того, что попало в него. Прежде чем стена света прошла сквозь меня, я увеличила собственную духовную силу запретной техникой в десятки раз, поэтому могла двигаться быстро. – К лицу девочки постепенно возвращался румянец, а губы растянулись в очаровательной улыбке.
– Неважно. Я все равно считаю, что это было слишком опасно… – нахмурился мальчик, его глубоко посаженные глаза напоминали темные ущелья, однако было очевидно, что, повзрослев, он точно превратится в крайне привлекательного, чарующего мужчину.
– Ты забыл: мой дар в умении чувствовать духовную силу на больших площадях и точно ее использовать. Так что не переживай. Даже с опасной техникой я чувствую себя уверенно, пока у меня достаточно духовной силы.
Опираясь о ствол дерева, девочка медленно поднялась на ноги, ее рубаха превратилась в лохмотья из-за лезвий, и через разрезы была видна кожа. Мальчик смотрел на ее белоснежные бедра, кадык его несколько раз перекатился, а дыхание снова участилось.
– Так или иначе, мы столкнулись с невероятно сильным человеком… Он никак не ниже первых трех высших князей. Надеюсь, что в этой жизни мне не придется еще раз стать его врагом… Этот человек – самый настоящий монстр…
Девочка договорила и встала перед собеседником. Она подняла голову и посмотрела на него соблазнительным взглядом сияющих глаз. Ее нежные розовые губы слегка приоткрылись, и до носа мальчика донесся душистый аромат, похожий на запах орхидей.
– Иди сюда. Дай мне еще немножко духовной силы, и тогда я быстрее восстановлюсь.
Она развела ноги и легонько приподняла подол, наблюдая за мальчиком, у которого сердце было готово выпрыгнуть из груди. Ее взгляд затуманился, но чарующая улыбка никуда не делась.
– Тем не менее не стоит его бояться. Мы же разрушители, – мальчик ухмыльнулся, обнажив острые белые зубы маленького дикого зверька.
– Верно, мы существуем для их обновления, – радостно ответила девочка. – И почему твоя духовная сила остается прежней? Подожди, я еще немного отдохну, и мы отправимся в самую глубину Коридора Бездны. Чувствую, там немало интересных «вещиц», и они как раз сейчас просыпаются.
Глава одиннадцатая
Замена
Семь лет назад.
Западная империя Асланд, акватория города Ренн
Ярко пылающий костер качался на ветру, вихри искр то и дело поднимались и улетали в сторону моря, пропадая в темноте безбрежной ночи.
– Прошло уже больше четырех лет поисков, наконец-то появилось хоть что-то. Это уже можно считать каким-то достижением, иначе столько времени оказалось бы потрачено впустую, – с горькой усмешкой произнес Апостол земли Цан Хэ, подкладывая в костер дрова. Он смотрел на освещенное лунным сиянием море, поверхность воды с играющими на ней бликами напоминала сверкающие кусочки серебра.
– Да как же впустую? За эти несколько лет мы вдвоем исходили вдоль и поперек не меньше половины Асланда и можем вполне считаться сведущими в географии, культуре и истории большей части империи. Хоть дорога нас и измотала, но нам все же удалось повидать множество занимательных мест, разве нет? – с улыбкой ответил Апостол морей Шу Хай, глядя на сидящего перед ним и обладающего почти таким же лицом,
