Я не знал, с чего мы начнем, как будем собирать команду, кто войдет в нее, долго ли просуществует эта группа, и стану ли я хорошим ее лидером. Но теперь, в этом незримом будущем появилась надежда. Новорожденная надежда, готовая либо тут же погибнуть, либо развиться, созреть и превратиться в уверенность. И эту надежду дарило мне не предложение Патрика, и не мысли о том, что я смогу продолжать охоту. Этой надеждой стала Лилит. Она была рядом. Она развеивала мое одиночество. Она дарила уверенность. И осознавая это, я хотел благодарить ее снова и снова. «Спасибо за то, что ты рядом. Спасибо за то, что мы встретились. Спасибо за то, что ты есть».
Часть IV: Когти. Глава 19
На все приготовления по организации новой команды охотников в Филине потребовалось достаточно много времени, как я и ожидал. Первым пунктом в моем списке необходимого снаряжения, конечно же, стоял транспорт. Будучи водителем, я лучше всего разбирался именно в том, какая машина нам нужна. Все функции просто не вмещались в одном автомобиле, и мы с Патриком остановились на двух типах транспорта. Первый – это тягач. После многих часов поисков и последующих доработок мы получили восемнадцатиколесного монстра на базе военного тягача «Холод 30/1». Почти двадцати метров в длину, полностью упакованный в пятимиллиметровую броневую сталь, оснащенный двумя боковыми пулеметами и крупнокалиберной, полуавтоматической турелью на крыше, он внушал мне доверие. Медлительный, как черепаха, этот здоровяк должен был исполнять функции маленькой крепости на колесах. Внутри находилось все необходимое для долговременного пребывания вне стен города. При желании весь кузов легко отбрасывался с шасси, а под капотом был спрятан дополнительный топливный двигатель, который помогал сбросившему основной вес грузовику развить скорость свыше ста пятидесяти километров в час на прямом участке. Задняя часть прицепа была оформлена под гараж, в котором легко помещалась наша вторая машина, предназначенная для быстрых операций и погонь. Выбирая этот автомобиль, я много вспоминал о машине, которую оставил в гараже Грешников, о моей Шторми. Конечно же, я уже не мог вернуться за своим подарком, и остались только воспоминания о той безумной поездке с Джимом и о долгих часах, проведенных в гараже за починкой моей красавицы, с которой меня так несправедливо разлучили. Естественно, приобрести что-то подобное не представлялось возможным, и потому я ограничился лишь покупкой дополнительных запчастей, чтобы усовершенствовать свой старый, гоночный автомобиль, последние два года пылящийся в гараже за ненадобностью. Многие детали для него я покупал за сумасшедшие деньги, порой даже залезая в непомерные долги еще в те годы, когда гонки позволяли мне чувствовать себя счастливым. Теперь эта машина вновь послужила мне уже в новом своем амплуа, для которого потребовалось существенно ее перебрать. Пришлось значительно переделать кузов, укрепив и бронировав его настолько, насколько это было возможно, чтобы не сильно потерять в скорости. Увеличение салона также значительно снижало возможности машины, так что два дополнительных места сзади, позволяющих машине перевозить четырех человек вместо двух, не отличались хоть какой-нибудь комфортабельностью. В выборе между защищенностью и маневренностью я сделал ставку на второе. Мне нужна была быстрая машина, ведь, защищающая у нас уже имелась. По той же причине я ограничился минимумом необходимой для выездов электроники и полностью отказался от навесного вооружения. На выходе, всё равно, получился автомобиль, не удовлетворяющий меня своими характеристиками. Правда, все прочее, что мы могли приобрести, меня устраивало еще меньше, а потому я решил остановиться на этом варианте.
Насчет снаряжения и электроники я не волновался: в прошлый мой выезд Патрик предоставил всё необходимое и даже много больше. Я, конечно, составил список оружия, аппаратуры самой первой необходимости и некоторых редких вещей, о которых мог не слышать человек без опыта охотника, но, в общем и целом, положился на его выбор. Тому была и другая причина – мне не хотелось налегать на финансы Патрика. Понятно, что создание нашей команды ему выгодно, и она, если все пойдет хорошо, за ближайший год отобьет все вложения. Однако, мне, все равно, не хотелось залезать в его карман слишком глубоко.
Еще одной важной частью подготовки стала наша база. Но тут оказалось, что Патрик уже позаботился обо всем. Целый сектор трехэтажного здания в южной части города оказался почти полностью в нашем распоряжении. Весь первый этаж занял огромный гараж. Половину второго этажа мы превратили в штаб, оборудовав всей необходимой электроникой и даже тактическим столом. Вторую половину выделили под склад оборудования и арсенал. Весь третий этаж Патрик предложил мне использовать в качестве жилых помещений. Для одного меня этого было непомерно много, более, чем втрое, превышая квартиру, в которой я жил. Но Лилит быстро убедила меня в том, что мы найдем, чем занять пустое пространство, и в подтверждение своих слов перебралась туда жить уже на второй неделе подготовки. Вот так вот незаметно и просто оказалось, что мы уже живем под одной крышей.
В общем и целом, у нас ушло чуть больше трех недель на подготовку. И все эти дни я нарочно избегал темы набора группы. А, казалось бы, это и есть самое важное –какие люди будут окружать тебя и прикрывать спину. Что толку от превосходного вооружения и аппаратуры, если некому управлять всем этим. Но мне не хотелось даже думать о наборе команды. Я отказывался признаваться в том, что боялся набирать людей. Боялся, что не справлюсь с командованием, что подведу их. Но больше всего боялся, что они не станут такими, как Грешники. Мне хотелось быть в той команде. Там, где есть Хирург, живой Пастырь и, конечно же, Джим – друг, которому я смогу доверить свою жизнь без колебаний. Пусть там будет и Стив, к которому я смог привыкнуть и даже сдружиться настолько, насколько это было возможно для нас обоих. Мы были настоящей командой. Мы были настоящей семьей. Думая о создании новой команды, я чувствовал укол совести, словно я предаю свою истинную семью, порочу их память тем, что окружаю себя другими людьми.
К Лилит это, конечно же, не относилось. Все те дни она была рядом, вникала во всё вместе со мной, помогала, советовала и отвлекала тогда, когда это было нужно. С ней все становилось проще. Я не чувствовал груза ответственности и вины. Она словно разделяла этот груз со мной. Мне хотелось показать Лилит ту семью, что для меня была навсегда потеряна. И она быстро поняла это. Поняла
