приборам. Проверили трижды, расставили патрули. Но к такому были не готовы. Я тогда даже не знал, как они называются...
– Выбрались мы только чудом. Хотя, какое там чудо, ведь, столько парней полегло. Но знаешь, что самое забавное, – Ален, наконец, обернулся ко мне, и наши взгляды встретились.
– Там были охотники, – он ухмыльнулся. – Неподалеку. Всего километрах в десяти. Большая группа, человек двадцать.
– Койоты, – проговорил я.
– Мне плевать, как они себя называют. Для меня они навсегда останутся теми, кто не пришел нам на помощь. Мы спрятались в броневике, но не могли уехать. Сначала одна, а затем и обе эти мрази забрались прямо к нам на крышу. Облепили броневик, погнули пушку и отчаянно рвались внутрь. А мы на всех частотах звали на помощь, но охотники, сучье племя, не откликнулись. Просто промчались мимо. Один из парней был серьезно ранен, ему требовалась госпитализация. Он умер у меня на руках, пока мы решали, как быть. В конечном итоге разработали план, который требовал покинуть машину и согнать тварей с крыши. И это стоило жизни еще двоим. А, ведь, эти ребята могли бы жить, сверни охотники к нам. Им даже выходить не пришлось бы. Лишь пальнуть пару раз из большого калибра, и мы свободны.
– Мне жаль, что так вышло.
– Мне тоже. Те парни были мне, как братья, с некоторыми из них я служил почти десять лет. А потом, раз, – Ален щелкнул пальцами, – и их не стало. И где же были охотники, которые должны истреблять тварей за стеной? Я задал этот вопрос начальству, и знаешь, какой ответ получил? Заказ на троллей уже им направлен. А без заказа они не могли нам помочь, так? Этих тварей убили уже на следующий день. Но только за деньги. А за наши жизни им никто не заплатил, вот нас и бросили.
– Это была совсем другая группа, – сказал я, понимая, как неуместно это звучит, но желая защитить честь своей профессии.
– Да мне плевать, Клайд.
– Грешники бы так не поступили, поверь.
– Возможно. Но мне-то откуда это знать? Я много слышал о том, что охотники черствеют за стеной, что они машины, а не люди. И в тот день я в этом убедился.
Воцарилась тишина. Я смотрел на Алена и думал, что мы не такие уж и разные. Наши истории похожи. Даже слишком похожи. Он тоже потерял друзей, потерял семью, и тоже страшно хотел обвинить в этом кого-то. Однако, в его случае было кого винить, хотя бы отчасти. Его история, и правда, многое прояснила.
– Я вот что тебе скажу, – вновь заговорил Ален. – Я не мастер речей. Ещё я плохо разбираюсь в людях. Я стрелок. И вот в этом я, действительно, очень хорош. Однако, на службе оставаться уже не мог. Мне даже предлагали повысить звание, но я отказался. И в итоге добился досрочного расторжения контракта. Через психическую нестабильность, представляешь? Якобы после той трагедии я получил серьезную психологическую травму и не в состоянии продолжать нести службу. Мне даже пособие выплачивают. Но я, конечно же, не могу вечно сидеть без дела. В итоге, когда отболело, пришлось задуматься о поиске работы. Это и привело меня к Патрику, а от него соответственно к нашему с тобой прошлому делу. Я ошибся на твой счет, и я признаю это. Ты, можно сказать, спас мне жизнь. И в первую очередь я хотел бы поблагодарить тебя за это.
После этих слов он слегка кивнул головой и, выдержав короткую паузу, продолжил:
– Теперь, отвечая на твой вопрос – да, я хочу быть в твоей команде, Клайд. Обещаю, что не доставлю тебе проблем. Я человек военный, и знаю, что такое устав и правила, что такое старший по званию и что такое приказы.
– У нас все немного не так, – перебил я его, желая внести ясность. – Команда – это не просто группа людей, которые вместе работают. Между службой в обороне и охотой есть существенная разница. С командой ты будешь вместе, практически, жить. Тут все строится на доверии, понимаешь? Без доверия мы не сможем работать.
– Нельзя просто взять и начать доверять друг другу, – заговорил Ален, когда я дал понять, что сказал все, что хотел. – Доверие вырабатывается со временем. А вначале – это всегда риск. Я доверяю тебе ровно настолько, чтобы пойти работать под твоим руководством. Как думаешь, это достаточный риск для меня? И пойдешь ли ты на такой же риск, взяв меня в свою группу? Если нет, я пойму. Если да, то первое же дело покажет, правильно ли мы с тобой поступили.
Как ни странно, его слова мне показались вполне здравыми. Мне, ведь и правда, ничего не мешает выкинуть его из группы, как только появятся проблемы. Однако, голос логики не советовал мне торопиться. Да, Ален убеждал меня в том, что проблем не возникнет, но недолгий опыт совместной работы указывал на обратное. Пусть у него и были причины относиться ко мне, как к дерьму, все же, устраивать сцены в поле – это верх непрофессионализма. И еще эта, упомянутая им, психическая нестабильность. Что, если это не просто повод убраться со службы, что, если она действительно имеет место быть. В такое я бы с легкостью поверил. И если вдруг возникнут проблемы, если мы разойдемся во мнениях, что мне делать тогда? Не выкину же я его из машины, оставив одного за стеной. А если вдруг ему взбредет в голову выкинуть меня, смогу ли я противостоять этому? Да он может одним своевольным решением сорвать всю операцию. В лучшем случае, просто сорвать. В худшем – стать причиной нашей смерти. А ведь, я отвечаю не только за себя. Лилит тоже в группе, и уже только этим я подверг ее опасности. «Зачем Патрик сделал это?», – негодовал я, – «Проверка? Он хочет проверить меня на лидерские качества? Или он просто не понимает, чем это грозит?».
– Я не могу дать ответ прямо сейчас, – сказал я, не желая растягивать свое молчание, но и решиться на ответ без серьезных раздумий тоже не был готов.
– Я понимаю, – кивнул Ален. – Сколько мне ждать?
– До вечера, – сказал
