по тем скудным фразам, коими я обрывал все разговоры на эту тему. Поняла и решила действовать самостоятельно. И я бы увидел эту деятельность, не будь настолько сильно увлечен работой. Можно было легко это заметить, когда даже Патрик, в первые дни часто спрашивающий меня о будущих членах группы, в какой-то момент просто перестал интересоваться данной темой вовсе. Но я так ничего и не заметил до самого последнего дня.
В тот день я с самого утра копался в гараже, проводя последние калибровки оборудования в тягаче. И, как ни странно, Лилит в этот день со мной не было. Сначала меня это удивило, ведь, все три недели она не отходила ни на шаг. Но занявшись работой, я быстро отвлекся от этих мыслей.
– Клайд, – услышал я мужской голос за своей спиной.
Я оглянулся и с удивлением уставился на Алена. Он стоял от меня всего в метре, а я настолько увлекся работой, что не слышал, как он вошел в гараж. Я смотрел на него и отчего-то отказывался поверить в то, что вижу именно его. Я-то думал, что уже никогда больше не встречусь с этим воякой.
Он протянул мне руку со словами:
– Рад тебя видеть.
Я пожал ее молча. Отнюдь не потому, что не был рад его видеть. Хотя, и не был. Но я вообще не испытывал никаких эмоций к данному субъекту и даже думать про него забыл. Потому появление Алена в моем гараже оказалось настолько неожиданным, что я никак не мог побороть свое недоумение.
– А ты, я вижу, мне не рад, – заключил он, глядя мне в глаза.
В его взгляде не были ни вызова, ни злобы. Глаза его, как ни странно, выражали некую покорность и даже дружелюбие. Я почувствовал себя как-то неловко за такое странное и холодное приветствие стрелка.
– Нет-нет, – поспешил возразить я. – Просто, не ожидал тебя тут увидеть.
– Я хотел прийти раньше, но мне сказали, что команду будут набирать сегодня.
Слова застряли у меня в горле. Сразу с десяток вопросов завертелось в голове. «Кто сказал? Почему сегодня? Зачем ты хотел прийти раньше? Ты что, хочешь быть в моей команде? Ты что, СЕРЬЕЗНО, хочешь быть в моей команде после прошлого выезда? Кто и сколько заплатил тебе за это? И, главное, зачем тебе это нужно?». Я постарался не показывать своего удивления и выбрал один из этих вопросов.
– Кто тебе это сказал?
– Мне солгали? – ответил Ален вопросом на вопрос.
– Не уверен. Возможно, просто, я что-то пропустил, – нашелся я, надеясь, что не выгляжу идиотом. – Понимаешь, тут было много работы.
– Патрик, – веско сообщил Ален, и видимо, решив, что мне потребуются разъяснения, продолжил. – Он сказал, что сегодня я могу прийти и вступить в вашу команду.
И вот тут я не нашелся, что ответить. Хотелось ли мне видеть Алена в нашей команде? Нет, конечно. Человек, отказывающийся подчиняться моим указаниям, мне уж точно за стеной не пригодится. В прошлый раз это закончилось его же ранением. «На что он рассчитывает? Может, он хочет сам возглавить группу?», – пронеслась мысль в моей голове. Бредовая мысль, но иных идей у меня не было.
– Хочешь быть в моей команде? – уточнил я, скорее, для себя самого, и за одно напомнив, что это моя группа, и я слишком много сил вложил в нее, чтобы уступить лидерство какому-то наглому вояке.
– Мы с тобой в тот раз не очень хорошо начали, – сказал он вместо ответа. – И я понимаю твое удивление сейчас.
«Черт», – подумал я, – «Значит, удивление скрыть мне так и не удалось. Хреновый из меня актер».
– Если ты позволишь, я все тебе сейчас объясню.
– Что именно? – удивился я.
– То, что, думаю, ты должен знать перед тем, как примешь решение.
– Ну, хорошо, – я облокотился на колесо тягача, скрестив на груди руки. – Давай попробуем вместе.
– Видишь ли, я уже сталкивался с охотниками прежде. И встреча была не из приятных.
Ален прошел к моему верстаку с инструментами, уперся в него обеими руками и опустил взгляд. Впервые за всё время нашего недолгого знакомства Ален не смотрел мне в глаза, и это могло сказать о многом. Например, о том, что история, которую он собирается поведать, имеет для него большое значение.
– Я служил в группе внешней разведки. Проще говоря, мы, как и охотники, работали за стеной. Однако, в наши обязанности входило не столько убийство тварей, сколько задачи более тривиальные. Вот и в тот день, в конце прошлого лета, мы получили вполне конкретный приказ. Один из маяков перестал передавать данные. Ты, ведь, знаешь, что все пространство вокруг Филина километров на тридцать утыкано разнообразной скрытой аппаратурой?
– Знаю, – кивнул я, вспоминая, как много раз натыкался на подобное оборудование с командой Грешников. Благодаря этим приборам город собирал всю необходимую информацию о ситуации во внешнем мире, от погодных условий до передвижения легионеров за стеной.
– Так вот, нас направили осмотреть этот маяк на северо-востоке. Пошла почти вся группа, пятнадцать человек, плюс два технаря-инженера. А вернулось лишь пятеро, включая меня. Простая, казалась бы, задача превратилась в настоящий кошмар.
– На вас напал легионер?
– Два тролля.
Я сочувственно вздохнул. Да, тролли могли оказаться той еще проблемой. Кроме того, что это один из немногих видов тварей, которых не видит сканер, броня этих паукообразных чудовищ самый настоящий камень. В прямом смысле камень. Они носят на себе этот панцирь, но самое страшное то, что они способны впадать в этакий режим ожидания, прикидываясь самыми обычными камнями. Большими такими, бесформенными каменными глыбами лежат себе, и в таком состоянии не излучают волн, следовательно, не улавливаются сканером. В том-то и состоит опасность, что когда тварь приходит в движение и обнаруживается прибором, бывает уже слишком поздно. Охотники умеют отличать такие засады, но тролли встречаются не слишком часто, и все прочие вояки о подобном могут просто не знать.
– Я не поверил глазам, когда все началось, – продолжал Ален. – Два камня, каждый размером почти с наш броневик, просто встали и пошли на нас. А, ведь, все было чисто по
