— Толм? — я позволил себе расхохотаться. — Ты всерьёз полагаешь, что ему было когда учить Тано?
— Намекаешь на эту… как её там звали… нети, короче? Ну… может быть… Но ведь кто-то же ей помог в этом. Если не Толм — то кто тогда?
— Спросить у мастера Толма, к сожалению, не представляется возможным. — Я многозначительно повёл бровями. — Оказание сопротивления имперским инквизиторам со всеми вытекающими…
— А нети? — Олин кивнул сам себе. — Впрочем, дурацкий вопрос. Может…
Неожиданно Олин замолчал и невидяще уставился на меня, точнее, сквозь меня.
— Ферус? — осторожно спросил я бывшего джедая. Тот никак не отреагировал на моё обращение.
Я недовольно нахмурился, но тут Олин словно сбросил с себя оцепенение и поднял голову, уставившись прямо на меня.
— Я, кажется, догадываюсь, кто мог закончить обучение твоего бывшего падавана, Вейдер, — произнёс белласианец. — В наше время Тано была не единственной тогрутой в Ордене…
— Шаак Ти? — я понимающе кивнул. — Да, возможно. Она очень хорошо укрылась от Инквизитория, но я подозреваю, где она могла укрыться. Правда, так как она не лезла в наши дела, я и не пытался её разыскать.
— Ага, а пропаганда Альянса таким маньяком тебя выставила! — белласианец хихикнул. — Полагаю, это твой бывший падаван постаралась. Вот что значит безответная любовь!
— Олин — ты совсем сдурел? — поинтересовался я спокойным тоном.
— Эй, только без рук! Думаешь, мне было неизвестно, что эта дурёха была втрескавшись в тебя по уши? Об этом многие знали в Ордене… Ладно-ладно! — Ферус примирительно поднял обе руки, завидя выражение моего лица. — Всё, закрыли тему. Да?
— Закрыли. — Я согласно кивнул. — А за информацию спасибо. Это проливает свет на многие факторы. Однако, мне нужно идти, Олин.
— А со мной что будет? — хмуро поинтересовался бывший джедай.
— Если ты ещё не нашёл своё «я», — с сарказмом произнёс я, — то я мог бы тебе в этом посодействовать.
— Стать инквизитором? — Ферус хмыкнул. — Не думаю, что это вариант…
— Другой вариант куда хуже, — многозначительно произнёс я.
— Да уж куда хуже! — белласианец покачал головой. — А подумать мне дашь возможность?
— Подумать? Почему бы и нет? Только ты никуда не уходи, пока не надумаешь что-нибудь.
— Чувство юмора? — Олин изогнул брови. — Это интересно.
— Я могу стать и таким, каким меня выставляет пропаганда мятежников, — напомнил я. На всякий случай.
— Не сомневаюсь в этом.
Я кивнул Олину и повернулся к двери, чтобы уйти. Собственно, на Корусант я прибыл не столько затем, чтобы посетить ведомство Айсард. Пока я приходил в себя на Камино после переноса сознания в новое тело, мои агенты раскопали кое-какую информацию, которую нужно было довести до сведения Императора. Почему именно до его сведения? Да потому, что она напрямую касалась государственной безопасности.
— Вейдер, — услышал я за своей спиной голос Феруса, — ты всё же будь поосторожнее. Тано уже не та наивная идеалистка, которой она была в бытность свою твоим падаваном. Из того, что мне удалось узнать о ней, она стала очень расчётливой и хладнокровной.
— Я приму твои слова к сведению, Ферус. И… спасибо за информацию, кстати.
— Да не за что, собственно.
ГЛАВА 32
Челночный корабль класса «Тета» совершил аккуратную посадку на одной из платформ Императорского Дворца. Стих шум работающих ионных двигателей, пошла вниз десантная аппарель, по которой вниз спустились вооружённые штурмовики в «хамелеонах», выстроившиеся в две шеренги по обе стороны от челнока. Прямо напротив них выстроился почётный караул Императорской Гвардии, вооружённый силовыми пиками и тяжёлыми бластерами. Гвардейцы, приветствовав меня воинским салютом, заняли места слева и справа от меня, тогда как штурмовики, которыми командовал лейтенант Брекенридж, расположились позади.
Момент для моего прибытия на Корусант был выбран мною не специально, но, тем не менее, весьма удачно. Император Палпатин проводил заседание Имперского Консультативного Совета, на котором как раз присутствовал тот, о ком мне сообщили агенты Кронала. Нет, он не был связан с мятежниками, но и без этого фактов, добытых Элмином Бурканом и Ганнером Ла, одними из лучших шпионов Кронала, на Като-Неймодии, было достаточно для того, чтобы арестовать наместника Империи на родном мире неймодианцев ставленника Таркина барона Меррилиона Тарко. Этот мерзавец, пользуясь своим положением военного наместника Империи на этой богатой неймодианской планете, устроил там хатт весть что. Открытые невольничьи рынки, гладиаторские бои, незаконная торговля имперскими технологиями, вся прибыль от которой оседала в бездонных карманах Тарко, ущемление гражданских прав аборигенов… Неймодианцы терпели это безобразие, пока до них не дошла весть о том, что политика Империи в отношении нечеловеческих рас начинает меняться в лучшую для этих самых рас сторону. Тогда вице-король Тей Дримал, не долго думая, сообщил о «деяниях» наместника на ближайшую военную базу Империи, послав туда — тайно, разумеется — небольшой корабль. Посланников Като-Неймодии приняли на базе представители военной разведки и ИСБ и тщательно опросили, после чего соответствующий рапорт ушёл в офис Арманда Айсарда и в резиденцию Кронала. Переговорив друг с другом, оба имперских должностных лица решили уведомить меня о творящихся на планете безобразиях, заодно поставив в известность и самого Императора. Откровенно говоря, Палпатин недолюбливал неймодианцев, и на то у него имелись причины, однако позволить своему чиновнику такое отвратительное поведение он тоже не мог. Поэтому он распорядился, чтобы Кронал отправил на Като-Неймодию своих агентов, что и было сделано. И теперь доказательств преступной деятельности Тарко было достаточно для того, чтобы отправить барона в газовую камеру.
Сопровождаемый гвардейцами и собственным эскортом штурмовиков, я проследовал к широкому короткому коридору, ведущему к кабине турболифта. Кабина… хм… Здесь более уместным было бы слово «небольшой гараж», ибо в кабине таких размеров без проблем смог бы разместиться армейский мотоспидер. Штурмовики, войдя внутрь, расположились у дальней стены, тогда как гвардейцы встали по бокам от меня и у самой двери. Я же занял место точно в центре прибывшей кабины и кивком головы дал понять командиру гвардейцев, что можно ехать. Не произнеся ни слова, гвардеец ткнул указательным пальцем левой руки в сенсорную панель на стене рядом с собой, после чего тяжёлые бронированные дверные створки сомкнулись и кабина пришла в движение.
Несомненно, мой новый бронекостюм притягивал взоры встреченных мною на пути в коридорах дворца сановников, военных и прочих личностей, имевших отношение к государственной машине Империи. Его дизайн отличался от того, к которому все привыкли за девятнадцать лет и, несомненно, многие, если не все, встреченные мною по пути в зал, где в данный момент проходило заседание ИКС, задавались вопросом — а зачем Дарту Вейдеру понадобилось менять свою броню? Однако любопытство, по вполне понятным причинам, ограничивалось лишь оценивающими взглядами, хотя и банте было понятно, что за спиной разговоры уж точно пошли.
А костюм, надо отдать должное Ксукс, получился весьма впечатляющим. Поскольку мне уже не требовалась постоянная поддержка жизненных функций организма, система жизнеобеспечения костюма была откалибрована таким образом, что нужда в ней возникала лишь при особых обстоятельствах, как-то: ядовитая атмосфера, зона химического/радиоактивного/биологического поражения и прочие деликатности этого ряда. Встроенный в поясную зону брони генератор персонального дефлекторного щита давал полное экранирование в радиусе метра, причём конфигурация поля была такова, что преодолеть его могли лишь материальные объекты с кинетической энергией не более десяти джоулей. Бескаровое напыление, нанесённое на поверхность брони, отлично держало удар светового меча, что уже мной было испытано. Но самое интересное в этой конструкции — это шлем. Являясь фактически полностью замкнутой системой, он был изготовлен по каким-то совсем непонятным мне принципам, что, впрочем, не мешало мне отлично им управлять. Убирался он в бронированный воротник костюма и выдвигался из него при помощи простого пси-импульса, который передавался на управляющий микропроцессор костюма специальным пси-передатчиком, закреплённому за левым ухом и подключённым к моему мозгу через нейронный интерфейс, чей микроблок был встроен в один из сегментов шлема. Встроенный в шлем визор работал во всех мыслимых диапазонах — от обычного до рентгеновского, а портативный коммуникатор имел выход на гиперчастоты. Система регенерации воздуха позволяла мне спокойно и без каких-либо последствий для организма перенести воздействие любой агрессивной атмосферы в течении четырёх часов и даже пребывание в вакууме мне бы не навредило, поскольку бронекостюм обеспечивал абсолютную герметичность. Не знаю, откуда Ксукс раздобыла такую технологию, но работало это всё очень хорошо. Костюм мог и без щита противостоять не только лазерным мечам, но и энергозарядам и кинетическим снарядам благодаря системе активной защиты, которая поглощала энергию бластерного выстрела и передавала его в энергонакопители брони для её последующего использования, а кинетические снаряды, буде таковые будут использованы противником, от столкновения с фуршинговой бронёй просто плющились и либо отскакивали от неё, либо просто падали на землю в сильно деформированном виде. А для того, чтобы кинетическая энергия, выделяемая подобными предметами, не причинила вреда владельцу этой чудо-брони, имелся гаситель кинетических колебаний. Понятное дело, что от сброшенной на меня авиабомбы или протонной торпеды защитить вряд ли смог бы и щит, но и я не идиот, чтобы спокойно ждать, пока мне на голову свалится такая вот гадость.
