Они сразу, как видят тебя, заслоняют путь и эдак критически голову наклоняют — рассматривают, оценивают, разбирают на составляющие. Эта задача занимает у них буквально доли секунды, после чего ты получаешь один из фирменных взглядов этих существ: «Здравствуйте, уважаемый!..» или «Ты кто такой? Иди отсюда!»
И какой из них мог получить заросший бородой, уставший и с красными глазами я? Правильно, третий: «Тревога! Бомжи атакуют!!!». Нет, точно говорю — оно даже рот открыло, чтобы звать охрану… Охрана, кстати, была — трое ополченцев в углу. Но, к счастью, они знали, кто я и чем все может закончиться.
— Лидия, не зови нас, пожалуйста! — попросил начальник охраны. — Я даже не буду пытаться…
— Что?! Но!.. — женщина указала на меня и получила вполне ожидаемый ответ:
— Это Филя, и с его визитами тебе придётся смириться!
Режим внутри электронной системы ресепшн, по ошибке имеющей вторичные половые признаки, переключился моментально:
— Добрый вечер, Филипп Львович! — повернулось оно ко мне с ласковой улыбкой. — Кирилл Андреевич ждёт вас!
Пачка у меня слегка отвисла, и я посмотрел на главу охраны, а ополченец развёл руками и ответил:
— Филь, тебе в твоих визитах тоже придётся смириться… С Лидией… Ну зато ты теперь с отчеством!
— Ага, — ошарашенно произнёс я, глядя в спину удаляющемуся антропоморфному кибернетическому созданию. — А отчество-то она откуда знает?
— А это профессиональное! — кивнул начальник охраны. — И я тоже её боюсь…
Фойе администрации было довольно просторным. К сожалению, внутреннюю отделку от меня заслонила Лидия, а посмотреть, в принципе, было на что. Дело в том, что стены фойе весьма уютно покрыли деревянными панелями, которые тоже, в свою очередь, были чем-то покрыты. Я даже не удержался и, перед тем как выйти в длинный коридор, в конце которого меня уже ожидала Лидия, провёл рукой по дереву, пытаясь понять — что это вообще такое.
— Это воск диких пчёл. Мастику пока разработать не удалось, — без уточняющих вопросов пояснила Лидия. — К сожалению, хватило только на фойе.
Я знал!.. Это не просто андроиды!.. Вовсе нет! Это локомотив потребительского общества, идеальный гражданин будущего — робот-потребитель! Он «умеет» в бесконечное потребление! Это для них существуют модельные ряды, в которых они стараются не пропускать ни одного поколения, это для них каждый год выпускается новый смартфон — «ещё лучше предыдущего на один процент, даже если вы не видите совсем никакой разницы!».
Надеюсь… Что в обычной жизни это милое и романтичное создание… Потому что если такие обитают среди нас — то наше общество обречено, как на Земле, так и в игре.
Коридор, и в самом деле, пока остался без отделки, но я был просто уверен, что этот дефект в скором времени будет устранён. Ведь кто-то же повесил несколько масляных светильников в коридоре? Вот, значит, скоро тут появятся либо казённые обои, либо такое же казённое покрытие. Впрочем, возможно, электронная госпожа отправит рабов на съедение к пчёлам за новой порцией воска, и тогда здесь можно будет жить в настоящей роскоши!.. Ну, в те моменты, когда бездушный призрак этих мест отправится домой с работы…
Лидия, кстати, выгодно отличалась даже по одежде — строгая кожаная юбка-колокольчик (серая, конечно — красителями мы так и не обзавелись) и серая же рубашка без пуговиц, красиво обтягивающая грудь. Не было разве что галстука и шпилек… Впрочем, вместо галстука имелся какой-то шарфик, а на ногах были вполне аккуратные ботиночки — из тех, в которых летом хорошо ходить за грибами или по городу ранней зимой и весной…
А теперь скажите мне, люди добрые, когда оно успело тут завестись, а? И главное — когда оно успело всё это раздобыть? На что направлен ресурс людей, пытающихся выжить в жестоком мире? Я хотел объяснений! Нет… Я хотел крови, но мог удовлетвориться объяснением! Нет, к чёрту — крови!..
Когда дверь открылась, и я вошёл в просторную комнату, где сидели Саша, Кирилл и Котов — эти гады начали совершенно не испуганно ржать, глядя на моё лицо. Дождавшись, когда звук шагов удалится достаточно, я выгнул бровь, посмотрел на Кирилла и задал вопрос, только чтобы прекратить всё это веселье:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Киря, как ты думаешь, почему бухгалтеров, менеджеров и рабочих нанимают, а секретаршу — заводят?
— Э…
— Потому что ты в ответе за тех, кого приручил! — поделился я с ним мудростью Экзюпери. — И ты будешь её кормить, одевать, заботиться… А если ты её всё-таки заведёшь таким отношением, то придётся, как честному человеку, ещё и жениться.
— Ну вот, пришёл Филя и всё опошлил! — кивнул Котов. — Филь, если что — это я её нашёл, привёл и трудоустроил.
— И ты будешь гореть в аду за этот искус! — кивнул я и указал на Кирилла. — Но он!.. Он не заслужит даже местечка в пекле и будет развоплощён сразу после окончания бренного бытия.
— Я им говорил, что это несвоевременно! — согласился со мной Саша. — Но они и слушать не хотели. Это существо умрёт, если о нём не позаботиться, говорили они. Оно не приспособлено для выживания, говорили они.
— Оно выживет! — мрачно предрёк я. — Выживет, пустит тут корни, пожрёт здесь всё, высосет все соки, разрушит наш посёлок и отправится дальше!..
— Отлично! — согласился Кирилл. — А теперь попробуй это запихнуть в катрен, и мы составим твою книгу предсказаний о конце света.
— Он случится раньше, чем мы составим книгу, — предупредил я, присаживаясь за большой грубо сколоченный стол. — Для многих он случится ровно в тот момент, когда система высветит странное сообщение с туманными намёками.
— Да, мы слышали, — сразу помрачнел Кирилл. — Думаешь, квесты ещё будут появляться?
— Уверен, — кивнул я. — Не знаю, в каком виде, но все мои сходятся на том, что квесты будут появляться всё чаще и чаще.
— Сложно было пройти? — поинтересовался Котов. — С твоей точки зрения?
— Сложно, — кивнул я. — Вопрос не в том, что враг очень опасный, нет. А в том, что система давит на твои мозги. Понимаете, она заставляет думать и принимать решения совсем не так, как мы привыкли это делать…
— Эдакое изменённое сознание, получается? — уточнил Саша.
— Ага, и сделать с этим ничего не получается, — кивнул я. — Если бы меня не предупредили, я бы так ничего и не понял.
— И есть предложения? — спросил Кирилл.
— Есть, — кивнул я. — Если квест групповой, тот, кто получает первое сообщение, должен сразу идти к нам — ударникам — и рассказывать всё нам, а не первым попавшимся людям. Или к страже.
— Стража — это хорошо, вот только у нас её нет… — заметил Котов.
— Есть. Только она ещё не знает об этом! — не согласился я.
— Филя, упёртые у меня шесть ополченцев — это и есть стражники? — догадался Котов.
— Они и есть, а главой поставим Ваню. Он как-то упоминал, что на Земле в полиции послужил, — пояснил я больше для Кирилла, чем для Котова.
Того, что Котов может обидеться — я не боялся. Не тот это человек, чтобы из-за подобных мелочей на меня дуться. А вот в том, что сейчас он обрушит на меня миллион вопросов — в этом можно было даже не сомневаться.
— А в чём цель стражи? — не подвёл меня Котов.
— Следить за порядком в посёлке. И решать вопросы с небольшими угрозами, в том числе и с квестами… — пояснил я. — Но с квестами — потом. Пока пускай следят за порядком и разбираются с тварями, которые поблизости могут оказаться. Ну и, главное, служба у них постоянная.
— Получается… Нечто среднее между твоими ударниками и моим ополчением… — кивнул Котов. — А подчиняются кому?
— Я вот надеялся, что отчитываться будут Кириллу, — признался я. — А меня дёргать только в самом крайнем случае. Ну и главное — они всегда будут здесь, на месте.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Думаешь, справятся с квестами? — с сомнением спросил Котов.
— Сразу нет, не справятся… — я покачал головой. — Их надо будет прокачать, подтянуть и натаскать по дисциплине.
— Ваня у тебя и сам по дисциплине не мастак! — резонно заметил начальник ополчения.
