– Арна, честно, не знаю. В Белгоре кроме всего прочего озабочу этим Эллину и Четвертого, пусть думают. Пусть головы ломают, в том числе над архивом Мастера. Я пролистал его, там есть много интересного и еще больше непонятного. Проф, Ерана, не надо возмущаться, вы себе сделаете копии, раз вам нечем заняться. В первую очередь меня интересуют два направления: связь Мастера с Арной…
– Какая связь? – возмутилась волчица.
– Та самая, из-за которой погиб Ледяной Тур.
– Прости, не подумала.
– А второй момент – что именно делал и сделал Мастер со змейками. В принципе больше у меня для вас нет новостей. Все остальное наверняка разболтала Дуняшка.
– Влад!
– Хорошо, рассказала всем присутствующим по большому секрету, так лучше?
– Дурак.
– Раз все вопросы выяснили…
– Не все, родич, – взял слово Риордан. – Ты ведь стал высшим.
– Да, Зеленый старец в этом виноват, все претензии к нему. А что, опять есть еще одно пророчество?
– Нет, предание, и оно уже свершилось. Вампиры обрели новую родину, и помог им в этом мужчина другой расы. Ты ведь знаешь, что был не первым обращенным, но они не смогли, предание относилось к тебе, а не к ним.
– Если оно уже свершилось, то мне не о чем беспокоиться. Прошлое меня не сильно волнует.
– Есть о чем беспокоиться, теперь ты наш патриарх крови, так мы все решили, когда узнали о полностью проснувшемся и не нуждающемся в крови существе.
– Всего за одну ночь ты оббегал патриархов всех остальных кланов с этой идеей? – Я весьма скептически посмотрел на Риордана.
– Дуняшка помогла, патриарх.
– А вот этого не надо! У меня и так много должностей, лишний мешок на свою шею я взваливать совершенно не намерен. Ты останешься патриархом крови для всех клыкастиков, а я буду простым консор… Темный, жениться на тебе я не собираюсь, у меня совсем другие предпочтения. Я буду твоим обычным консультантом. То есть ничего сверх того, что я сейчас для вас делаю, не ждите от меня.
– Слово патриарха крови – закон для нас, теперь ты консультант, патриарх. Тем более что тебе не привыкать к этой роли. Вспомни конклав.
Господи, меня уже короновали, даже не спросив моего согласия, желаю ли я стать королем весьма немногочисленной расы. Что это мне так напоминает? Вспомнил, мой первый брак с Элой. Зеркальная ситуация. Меня опять приперли к стенке.
– Темный тебя побери, я консультант – и все! Джокеры, номера, бароны, большая просьба не распространяться об услышанном бреде престарелого вампира.
– Могила, консультант-консорт, – хихикнул Райн, да и остальные присутствующие заулыбались.
– Наш учитель наконец стал королем.
– Жули, не подкалывай меня.
– Сестренка, не забывай, он еще и трижды консорт – Арны, Алианы и Дома Папоротника.
– Инспектор короны вдобавок, а также Друг драконов, Смерть Гоблов, Убийца Эльфов, я ничего не забыла вроде мастера-охотника и мастера-рейнджера, Влад? У них ведь тоже есть свои обязанности.
– Забыла, – мрачно буркнул я. – Еще Рука гильдий, правда, в последние годы Тихий и Вулкан меня не напрягали. Дали всего по одному заданию и, слава Создателю, забыли обо мне в этой ипостаси. А вообще, что вы две здесь делаете? Муж прогнал из дома или сами от него сбежали?
– Как ты можешь так говорить о нем? – улыбнулась Жули.
– Он такая душка, – поддержала сестру Треза. – Такой лапочкой скоро станет. Мы решили продолжить обучение в школе Джокер.
– И дать мужу возможность снова приступить к своим обязанностям доверенного лица короны Миоры.
– То есть вы увидели, что он находится на грани, и решили дать графу возможность слегка отдохнуть от вас – вдруг он сорвется с поводка и убежит из своего замка куда глаза глядят? – расшифровал я сообщение сестер. – Все правильно, рыбалка не терпит суеты, рыба может соскочить с крючка. Кстати, где орлы и чем они занимаются, кто-нибудь знает?
– Знаем, – соизволила сообщить мне Эрита. – Они заняты.
– Где и чем? Кто их напряг?
– Они сами согласились провести модернизацию замка Стока. Закончат утром, так что сегодня вечером ты никуда без них не поедешь, а будешь уделять внимание своей семье.
– Проф, какая модернизация построенной тобой игрушки, я что-то не понял?
– Обычная, включающая в себя плановый ремонт. Орлы согласились со мной, что Стока должен стоять вечно и надежность его стен не должна зависеть от степени магозащиты замка. Ты не беспокойся, сегодня утром я провел с ними производственное совещание и ознакомил с полным планом всех существующих и будущих строений.
Заговор, опять заговор против беззащитного меня. Судя по выражениям лиц моих жен, сегодня ночью спать мне не придется. Попал, они все же решили меня наказать за мои невинные приключения. Ну подумаешь, чуть-чуть я рисковал, и чего в этом такого? Жизнь сама по себе опаснейшая штука. Только правильно упокоенному мертвому ничто не грозит, и он может спать спокойно. Вот черт, опять нахлынули воспоминания. Почему я решил, что ткач мне не присудит победу по очкам? Что на меня тогда нашло – самоуверенность? Я ведь мог просто изначально воспользоваться кровью Создателя и отправить бывшего валета в ад, а потом произвести тщательнейший обыск покоев Мастера, – почему я этого не сделал? Почему? Или это сделал не я, а сам Тур? Мне трудно провести черту между своей и его личностями, мне трудно сказать, когда именно я принимал решения, а когда он. Тур так хотел покоя? Не знаю, но обязательно выясню. Предок, насчет невозможности свиданок с тобой ты и Черно-Белая заблуждаетесь. Спешить я не буду, но обязательно что-нибудь придумаю. Нифльхейм, скоро жди меня, а может, не совсем скоро, но в обязательном порядке.
– Влад, что ты так задумался? – поинтересовалась Ерана. – Ничего страшного в твоей задержке на полсуток нет. Дай нам закончить научный эксперимент.
– Какой на этот раз? – обреченно поинтересовался я.
– Мы хотим определить границы возможного для твоих элементалей.
– Судя по всему, орлы уже стали общими, пойдем посмотрим на успехи этих самозарядных личностей. – Я встал с кресла. – Проф, Ерана, я упорно вижу, вам обоим нечем заняться, я это исправлю. Ерана, этой ночью одна индивидуальная тренировка, полный контакт. Проф, а ты во время отсутствия своей жены от скуки и нечего делать немедленно займешься расшифровкой схемы воспроизводства змеек Мастером на всех этапах, включая их появление на свет, там есть куча непоняток. Опытнейшая жизнючка Алиана наверняка захочет тебе в этом помочь. Эрита, Вод стал спецом в деле излечения пострадавших от колото-резано-магических ран, в том числе и нанесенных тупым предметом, любимая формулировочка стражников, тебе точно будет интересно пообщаться с ним до нашего отъезда в Белгор, во время его обеденного ночного перерыва. Арна, сегодня вечером я хочу вдумчиво поговорить с няней Анатолия и понять все существующие расклады как в вашей семье, так и во всех родах мохнатых черномазиков, серомазиков и белопопеньких. Что мы тут все еще сидим? Пойдемте полюбуемся на результаты научных экскрементов.
Я направился к выходу – что, женушки, съели, вон как ваши мордочки чуть скривились, так вам и надо, вам и всем вашим соучастникам. Не дамся, никому не дамся. Влад – птица вольная, может быть, во всяком случае надеюсь на это. И вообще я был тяжело ранен.
М-да, сказать мне нечего. Я, опершись на парапет боевой площадки донжона, помахал рукой своему давнему водоплавающему приятелю, с удобством разлегшемуся на противоположном берегу реки. А что это я постоянно называю эту водную артерию рекой? Давно пора дать ей название. Пусть будет Светлой, вода в ней стала чистейшей и прозрачной, даже дно видно. Наверняка это работа Вода. Так, теперь надо помахать выбравшимся на небольшой пляж русалкам, подругам водяного. Ишь, с каким любопытством они рассматривают происшедшее и происходящее, даже больше, чем я. А все же начало осени прекрасная пора, водичка еще тепленькая, трава и листья зеленые. Красота-то какая здесь… была. Пока оборотни не уничтожили весь лес в окрестностях Стоки. Мол, ради безопасности Арны и волчонка Льда они еще не на такое способны. Вот и сейчас парочка вервольфов крутятся неподалеку от моей второй жены, типа опасаются – вдруг у нее из свободно свисающей до попки роскошной гривы волос выпадет? Приревновать мне волчицу к ее ухажерам, что ли? Оставлю как запасной план на всякий случай. Она мне про Кобру или любую другую девушку – а я ей про стаю потенциальных любовников. Хотя не стоит, Арна может обидеться. Шуток на подобную тему она в принципе не понимает. Как Эла да и Эрита тоже. Мне бы радоваться, как любому нормальному мужику, а я почему-то не могу. Одно дело, когда у девушки есть выбор, а рядом с ней находишься ты, а другое… Ладно, не будем о грустном.
