не только для подписания мирного договора, но и на помолвку принцессы Барияр с повелителем Ирмунда. Наши хитромудрые Ромус и Анриш отложили торжественное объявление о женитьбе на целых пять месяцев. Хотя весь Ирмунд так или иначе об этом уже знал, но Тайная канцелярия тщательно мутила воду. Всякие сомнительные сведения, слухи и одна дурнее другой сплетни разлетались как горячие пирожки. Только ради того, чтобы его величество Мандикар фин Формарр был по-прежнему уверен, что все это действительно лишь слухи, ведь официального сообщения от Ирмунда не было.
– Его темное сиятельство, герцог ди-ре Сол, глава Тайной канцелярии Великого Ирмунда, – прогремело на весь зал и я, невольно затаив дыхание, привычно залюбовалась своим мужем.
Анриш уверенным шагом направился к тронному помосту. Его черный с золотом наряд несколько сливался с ковровой дорожкой, но разве можно такой мелочью хоть как-то умалить эту живую силу, мощь, харизму? Наоборот, черное полотно только усиливало впечатление, чтобы даже самые недогадливые осознали, что мимо них идет сам жнец смерти.
Со стороны короля Байрата помост облепили телохранители и представители Ройзмунской академии. У нижних ступенек стояли ректор Эльват фин Жигаль с деканами, в том числе целительского факультета, мэтром Родом Мерриком. Напротив них, с другой стороны помоста, откровенно ухмылялся преподавательский состав Далейтской академии. И я даже догадалась, откуда на лице Терраса ди Лана такая высокомерная ухмылка победителя.
Как и обещал Анриш, все тридцать светлых, прибывших в темную академию по обмену, выжили. Более того, достойно и даже задорно прошли практику, завоевав умы и сердца темных магов. Выпускники получили дипломы Далейтской академии, студенты остальных курсов – грамоты об успешном прохождении предметов программы обучения и практики.
Самое интересное случилось, когда мы получили кровью и потом заслуженные бумаги. Из двадцати девяти «смертников» лишь восемь изъявили желание вернуться на родину: Мирна Роуш, несколько природников и парочка боевиков. Да и те только потому, что от них зависели семьи. Остальные неделю назад радостными криками поддержали предложение нашего обожаемого куратора Дея Лореса остаться в Ирмунде и продолжить творческую карьеру в составе музыкального коллектива «Светлячки». Да-да, именно так я назвала наш ансамбль песни и пляски.
С учетом моего статуса герцогини ди-ре Сол, точнее размеров живота, который скоро на нос налезет, и будущих новых наследников, Анриш настоял, чтобы управлением ансамблем занимался Дей Лорес. Я же стала главным худруком и хореографом.
Начальство Ройзмунской академии нет-нет, да бросало крайне недоуменные взгляды на Дея Лореса, гадая, с чего это он стоит со стороны темных? Ничего, скоро узнают, что мэтр Лорес не только руководитель «Светлячков», но и продолжил еще на год свою карьеру преподавателя по боевой магии в Далейтской академии. Ведь его обожаемой будущей супруге, Адеис Лаш, которой он вчера сделал предложение руки и сердца, здесь учиться еще год.
Еще веселее: Анриш мне по секрету накануне сказал, что из тридцати темных студентов, учившихся в Ройзмуне, обратно вернулись тоже не все. Троих, видимо, страшным подкупом уговорили остаться на королевской службе в Байрате. Откровенно говоря, я совсем не по-герцогски ржала, ведь узнала, как обучают темных магов. И главное – чему. Служить на благо своего народа и трона Великого Ирмунда.
Зато часть тех, кто вернулся, «прихватила» с собой светлых невест. Точнее, уже жен, темные времени зря не теряли. Это я тоже узнала на личном опыте, припомнив как мне тайком пытались родовое колечко на палец надеть. Среди «прихваченных» из Байрата светлых даже двое парней оказалось, которых окрутили, соблазнили, в общем, свели с ума и присвоили темные девицы, ушедшие туда по обмену. Причем, эти двое светлых довольно сильными и полезными Ирмунду магами оказались.
Вон, того же Рина Шмуна повелитель с Анришем тоже и окрутили, и соблазнили, и присвоили наглым, неприкрытым подкупом. Тщательно задокументированной гарантией, что он доучится в Далейтской академии под охраной магов смерти, потом ему предоставят самую лучшую лабораторию под его артефакты. И все-все-все, что пожелает. Даже темную невесту, титул, земли и опять все-все-все. Лишний раз убедилась, что Ромус с Анришем – слишком умные, дальновидные и предприимчивые темные. Аж бесят!
– Пошли скорее, скоро ваш выход! – вцепившись в мой локоть, Ильза потащила меня за собой словно на буксире.
Придерживая живот, я семенила за свекровью, за нами тенями следовали Томаш и Ринх – личная охрана сердечка одержимого Анриша. Мы успели вовремя, Злата со своими родными одновременно с нами подошла к высоким двустворчатым дверям, готовясь предстать перед народом. Ведь сегодня наше с ней официальное представление не только Ирмунду, но и соседнему Байрату. Такой вот ироничный юмор у наших мужей.
Фин Рыбки сегодня в полном составе. Сама Злата в роскошном золотистом платье со слегка открытыми плечами, облегающим лифом, и струящимися от груди свободными складками. Еще и с короной-диадемой на голове. Ее светлые пряди уложили в не менее замысловатую прическу, чем у Барияр. Да и внешне Злата выигрышнее, вот не спутаешь, кто в этом зале повелительница, а кто принцесса. И главное, свободный крой золотого платья Златы не скрывал выступавший ненамного меньше, чем у меня, о многом говоривший животик.
На мне сегодня такое же платье, как у подруги, только серебристого цвета и герцогская диадема из белого золота, увенчавшая мою макушку и уложенные в косы шоколадного цвета волосы.
Мы обе сняли иллюзии и не прятали изумрудные, искрившие глаза магов жизни. Впрочем, как и все семейство фин Рыбок. Им больше нечего бояться при новом титуле и положении. Опять же, Анриш накануне признался, что светлые земли барона фин Рыбки поменяют на равные у темных, в другой части королевства. Тот кусок нужен Байрату, чтобы защитить торговый пограничный тракт с другим соседом, поэтому они с братом уверены, что его величество Мандикар фин Формарр согласится на подобный обмен землями. Это темный повелитель сделал приятное любимой жене после новости о ее беременности, пообещал сохранить земли ее семьи и присоединить их к Ирмунду.
Жаль, мои земли у столицы находятся, но мне Анриш с Ромусом и так выделили всего слишком. Аруш до сих пор спокойно выдохнуть не мог, потерялся в розовых облачках счастья, любуясь на свои пальцы с кучей печатей главного поверенного всего и вся.
– Удачи! – пожелала мне взволнованная повелительница.
– И вам, – подмигнула я не только ей, но и ее родителям, двум нарядным ангелочкам сестрам и красавчику брату.
Все они будут последними, чтобы шокировать, поразить, выбить из Мандикара спесь и уверенность. В общем, обычные политические игры.
– Ее темное сиятельство, вдовствующая герцогиня Ильза ди-ре Сол, – прогремело в очередной раз. Двери распахнулись перед
